偏愛的プレミアリーグ見聞録

「アーセナルが2位通過してラウンド16で強豪を引き当てる」「マンチェスター・シティが死のグループで大苦戦する」「チェルシーがちゃっかりラクなドローを引く」。…プレミアリーグ勢における「チャンピオンズリーグあるある」ですが、2015-16シーズンもそれぞれ見事に着地すべきところにおさまりました。マンチェスター・ユナイテッドはポッド1のクラブがPSVという悪くないグループ。マンチェスター・シティはセビージャ、ユヴェントス、ボルシアMGという実力伯仲の「死のグループ」。アーセナルはバイエルン、チェルシーはポルトとの一騎打ちです。

プレミアリーグ勢が入ったグループについて、アルファベットが若い順に見ていきましょう。グループBに入ったマンチェスター・ユナイテッドは、各国リーグ王者が入ったポッド1からバルサやパリを引かずにPSVを手繰り寄せたのは満足。一方で、ポッド4がヴォルフスブルクだったのはハードラック。トータルまずまずといったところでしょうか。マックス・クルーゼ、バス・ドスト、ルイス・グスタフォ、ペリシッチ、デブライネがいるヴォルフスブルクは難敵ですが、マンチェスター・ユナイテッドは伝統的にドイツ勢には強く、2009-10シーズンのヴォルフスブルクにはホーム2-1、アウェイ1-3のダブル。モイーズ監督の時ですら、レヴァークーゼンに2連勝、アウェイでは0-5と圧勝しており、グループステージ突破はいけるのではないかと期待しております。モスクワ遠征さえなければ90点の組み合わせだったのですが、80点としておきましょう。これを見ていると、プレミアリーグのライバルであることをついつい忘れて「マンチェスター・シティ、頼むからデブライネを抜いてくれ」と祈ってしまいます。

グループDが今回の「死のグループ」。ここに入ったのがお約束のマンチェスター・シティです。とはいえ、昨季は強かったセビージャ、ユヴェントス、ボルシアMGはいずれも今シーズンの開幕戦で勝利できずに終わっており、ボルシアMGは連敗で最下位。大きなモデルチェンジがあったユーヴェやセビージャよりも、積み上げでチームを強化しているマン・シティにアドバンテージがあるのではないかと思います。彼らが挑むのは、欧州にいくとなぜかおとなしくなってしまう自分たちとの戦いでしょう。余談になりますが、噂のデブライネ獲得は、ベテランMFが揃うチームの「明るい未来」であることは間違いありませんが、ダヴィド・シルヴァやヤヤ・トゥレとの兼ね合いにしくじると足し算にならず、「難しい現在」を引き起こすトリガーにもなりえるのかもしれません。チャンピオンズリーグは、マン・シティが投資しただけの強度を手に入れられたのかを計るひとつの物差しでもあると思います。

グループFでバイエルン、オリンピアコス、ディナモ・ザグレブと一緒になったアーセナルは、「決勝トーナメントラウンド16でドイツ王者と当たる可能性がなくなった」ことがポジティブです。1位通過でその後の展開がラクになれば最高ですので、アウェイをものともしないガナーズが、バイエルンの本拠地アリアンツ・アレナで勝ち点3をゲットできるかに注目したいと思います。昨季のモナコ戦や、今季プレミアリーグ開幕のウェストハム戦でやってしまった過ちを繰り返さなければ、久しぶりのベスト8は充分射程圏内です。グループGでポルト、キエフ、マッカビ・テルアビブと戦うことになったチェルシーは、1位通過はいけそうですが、何しろ遠征の移動距離が長いので、欧州直後のプレミアリーグのほうが心配になります。チャンピオンズリーグを2度制しているモウリーニョ監督も、決勝トーナメントのドローでグループAを引かなければ上位進出を果たしてくれるでしょう。

欧州全体の水準が上がっているので楽観はできませんが、4チームともグループステージ突破の可能性は充分です。UEFAランキングでイタリアに迫られているプレミアリーグとしては、4チームとも決勝トーナメント進出は必達目標、できればベスト8に3つぐらい残ってほしいところです。もうすぐ9月、いよいよ始まります。楽しみですね！

【チャンピオンズリーグ2015-16シーズン　グループステージ組み合わせ】
■グループA
パリ・サンジェルマン（フランス）
レアル・マドリード（スペイン）
シャフタール・ドネツク（ウクライナ）
マルメ（スウェーデン）

■グループB
PSV（オランダ）
マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）
CSKAモスクワ（ロシア）
ヴォルフスブルク（ドイツ）

■グループC
ベンフィカ（ポルトガル）
アトレティコ・マドリード（スペイン）
ガラタサライ（トルコ）
アスタナ（カザフスタン）

■グループD
ユヴェントス（イタリア）
マンチェスター・シティ（イングランド）
セビージャ（スペイン）
ボルシアMG（ドイツ）

■グループE
バルセロナ（スペイン）
レヴァークーゼン（ドイツ）
ASローマ（イタリア）
BATEボリソフ（ベラルーシ）

■グループF
バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）
アーセナル（イングランド）
オリンピアコス（ギリシャ）
ディナモ・ザグレブ（クロアチア）

■グループG
チェルシー（イングランド）
FCポルト（ポルトガル）
ディナモ・キエフ（ウクライナ）
マッカビ・テルアビブ（イスラエル）

■グループH
ゼニト・サンクトペテルブルク（ロシア）
バレンシア（スペイン）
オリンピック・リヨン（フランス）
ゲント（ベルギー）