偏愛的プレミアリーグ見聞録

2015-16シーズン、チャンピオンズリーググループステージ第1節。毎年恒例の「死のグループ」に入れられたマンチェスター・シティが、本拠地シティ・オブ・マンチェスターにユヴェントスを迎えます。 GKジョー・ハートにサニャ、コンパニ、マンガラ、コラロフはいつものメンバー。ヘスス・ナバスをナスリに代えつつ、スターリング、ヤヤ・トゥレ、フェルナンジーニョ、ダヴィド・シルヴァはベストの布陣です。先週末のプレミアリーグで膝を打撲したアグエロはベンチで、トップにはボニー・ウィルフリード。プレミアリーグ5連勝と最高のスタートを切ったマンチェスター・シティに対して、アウェイのユヴェントスはセリエAで1分け2敗と出遅れています。不振ながら、マンジュキッチ、モラタという決定力のある2人は要注意。チェルシーから移籍したクアドラードや中盤を仕切るポグバといったチャンスメーカーを自由にしないことが、マンチェスター・シティが勝つための条件です。

プレミアリーグでは無類の強さを発揮するのに、チャンピオンズリーグではなぜかおとなしくなるマンチェスター・シティは、状態のよさを感じさせるスタートです。開始早々の2分、敵陣でストゥラーロをつぶしたショートカウンター。フェルナンジーニョがドリブルで駆け上がり、ラストパスをもらったフリーのスターリングが右足でファーポストを狙うも、GKブッフォンがセーブ。守勢にまわる時間が長いユヴェントスは、12分にポグバが右からのクロスを頭で押し込みますが、CBの裏にいたモラタがボールに関与してしまい、オフサイドで先制はなりません。15分、中央の細かいパス交換でダヴィド・シルヴァが上がり、ラストパスを受けたボニーのシュートはリヒトシュタイナーがかろうじて足に当ててCKに逃れます。形勢は互角。ポゼッションのマン・シティ、シンプルなユーヴェという図式です。

22分、敵陣でインターセプトに成功したフェルナンジーニョがそのまま持ち上がり、強烈なミドルでGKブッフォンを脅かします。24分にコラロフが狙った直接FKはポストの右。スターリングにいつものアグレッシブなドリブルがない以外は、ホームチームは快調です。32分、またもダヴィド・シルヴァが相手陣内でボールを奪い、短いパスを受けたボニーが股抜きを決めてフリーになるものの、慌てたシュートは大きく枠を外れます。押しているのはプレミアリーグ首位チーム。35分、ダヴィド・シルヴァがコラロフを走らせ、危険なグラウンダーが入ったシーンはボニーが一歩及ばず。マンチェスター・シティはボールを奪うポイントが高く、サニャやフェルナンジーニョまでが積極的にミドルを放ちます。前半はスコアレスで折り返しますが、ユーヴェにとっては「何とか」、マン・シティにとっては「攻めたのに」という言葉を頭につけたい0-0です。

静かな後半。ピッチ脇ではデブライネがアップを始めています。弛緩した雰囲気だったスタンドが盛り上がったのは、54分にナスリがグラウンダーを通したシーン。ボニーが先に触れば1点というボールでしたが、ユーヴェの守備はシュートを許してくれません。しかしマン・シティは、57分のCKで幸運な先制点を奪います。コンパニともつれたキエリーニがブッフォンの脇を抜けるヘディングをしてしまい、オウンゴール。59分には、コンパニの鋭い縦パスで一瞬にしてダヴィド・シルヴァとスターリングが2対1。ブッフォンと向き合ったスターリングのシュートは守護神が手に当て、フォローしたダヴィド・シルヴァの左足もブッフォンが身を挺してセーブします。63分にはユーヴェが逆襲。クアドラードの長いクロスの落としをモラタがストゥラーロにつなぐと、強烈な一撃はジョー・ハートがビッグセーブ。両チームのGKの素晴らしいプレイで1-0のまま進んだゲームは、70分にスコアが動きます。

プレミアリーグ無失点のマン・シティがシーズン初めてのゴールを許したのは、マンジュキッチでした。左にいたポグバの長いクロスをマンガラが触れず、すぐ裏にいたストライカーがスライディングで右隅に押し込みます。ペジェグリーニ監督は、すぐさまスターリングをデブライネ。75分には、コンパニがケガをしたのかオタメンディに交代です。すると79分、メンバーチェンジの隙を突いたユーヴェがついに逆転しました。クアドラードと競り合ったコラロフの胸に当たってこぼれたボールを、消えていたモラタが渾身の左足シュート！オタメンディの足は届かず、絶妙に巻いたボールが左ポストを叩いてゴールに吸い込まれます。

デブライネも、最後に投入されたアグエロも何もできないまま、時間は過ぎていってしまいました。オランダではマンチェスター・ユナイテッドもPSVに1点リードを守れず逆転されており、プレミアリーグ勢はゲームのイニシアティブを取りながらも、決定機を活かせないまま一発を許していずれも敗戦スタートとなりました。マン・シティとユーヴェの差を挙げるなら、ストライカーの経験値ではないでしょうか。ワンチャンスをものにしたマンジュキッチとモラタは、チャンピオンズリーグのファイナリスト。一方のボニーは、後半はDFを背負うだけで自分から仕掛ける動きがありませんでした。プレミアリーグでもなかなかゴールが奪えないボニーにとっては、欧州の舞台は入場料が高すぎるのかもしれません。最後に、ひとつだけ。シティ・オブ・マンチェスターのファンは静かすぎます。アンフィールドやエミレーツのサポーターなら、この日のゲームを見れば何度となくフェルナンジーニョを称えるチャントを歌っていたでしょう。