偏愛的プレミアリーグ見聞録

ウナイ・エメリ監督の心は、週末に開催されるプレミアリーグ14節のノースロンドンダービーにあるようです。既に勝ち抜けが決定しているヨーロッパリーグのウクライナ遠征は、若手とサブの選手主体のメンバー。GKチェフ、DFリヒトシュタイナー、ジェンキンソン、ホールディング、メートランド＝ナイルズ、MFラムジー、エルネニー、グエンドゥジ。前線にはスミス＝ロウ、エンケティア、ウィロックと、これはこれで楽しみな11人です。3分、ホームチームの右からのFK。レベノクがニアに浮かしたボールに反応したコロモエツは、ボレーを浮かしてしまいます。5分のCKは、ファーにいたチェスナコフが最初のボレーをミスすると、右からのクロスをトラップして放った2発めは右隅へ。ファンブルしたチェフがすぐに懐に収め、先制を許しません。

9分、右から中央に斬り込んだメートランド＝ナイルズのミドルは、GKシュストがキャッチ。11分、アーセナルがラムジーとエンケティアのコンビでボックス右を崩しました。シュストと1対1になったエンケティアは、シュートを打ち切れずにGKに先に触られてしまいますが、中にこぼれたボールをスミス・ロウが無人のゴールに突き刺し、0-1。18分にラムジーが右からのFKを直接狙うも、曲がり切らずにニアに外れてしまいました。23分、スミス＝ロウのパスを受けたメートランド＝ナイルズが、軽快なステップで左から突破を図りますが、ラストタッチが大きくシュストがキャッチ。一方的に攻めていたアーセナルは、27分にあっさり2点めをゲットしました。

左サイドにいたミス＝ロウがニアのラムジーにパスを入れると、切り返しでマークを外そうとしたところを引っかけられ、PK。8番が自ら落ち着いてゴール右に決め、セーフティリードを築きます。32分、リヒトシュタイナーの縦パスで右に流れたウィロックが放ったシュートは、シュストがセーブ。スミス・ロウが右から入れた浮き球で、エンケティアがGKと向き合いますが、左足のシュートはニアに逸れてしまいました。40分には、カウンターを仕掛けたウィロックとラムジーが接触して両者転倒という珍しいシーンがあり、その直後にエルネニーの素晴らしいパスを受けたウィロックが、右隅に流し込んで0-3。勝負は前半で決まり、次の45分の興味は若手のさらなるゴールシーンです。

エンケティアがネットを揺らせば、10代の3トップが全員ゲットとなります。昨季プレミアリーグで3試合ノーゴールに留まったストライカーにとっては、何としても結果を残したい一戦。52分にウィロックがアルトゥルから奪ったショートカウンターは、ボックス右でフリーになったエンケティアがGKがケアするニアを選び、簡単にセーブされてしまいます。58分、プレミアリーグで8試合連続出場のホールディングがお役御免となり、メドリー登場。ピッチに立っている10代の選手は、これで5人になりました。

65分、リヒトシュタイナーのアーリークロスをダルクが処理できず、ファーに走り込んだスミス＝ロウが押し込みますが、オフサイドを取られたのかノーゴール。70分、右から上がったニコラス・カレカがシュートを放つとメドリーがブロックし、こぼれ球に詰めたベルドゥータは、飛び出したチェフに当ててしまいます。直後、右から上がったスミス＝ロウがニアに打った強烈な一撃は、シュストが左に弾き出します。ラムジーに代わって入った17歳のサカは、74分に左からドリブルで突破を図ると、ニアに放ったシュートをGKに止められました。

76分に19歳のグエンドゥジが下がり、同い年のギルモアが中盤へ。エメリ監督は、ウクライナ遠征を若手の経験値を上げる有意義な場として使いこなし、クリーンシートというおまけ付きでグループステージ首位通過を決めました。スミス＝ロウが若手成長株No.1であることを確認し、ウィロックやサカなど楽しみな存在を堪能した一戦。何度もチャンスがあったエンケティアが、決められなかったのは残念でした。ともあれ、快勝したアーセナルは、主力のダメージゼロでノースロンドンダービーに向かいます。