偏愛的プレミアリーグ見聞録

どうした、ロリス・カリウス！昨季プレミアリーグで19試合に出場し、クリーンシート10回を記録したドイツ人GKは、レアル・マドリードと争ったチャンピオンズリーグ決勝の悪夢からまだ醒めていないようです。あの大舞台でベンゼマにスローをさらわれ、ガレス・ベイルのブレ球シュートを正面で受けながら逸らしてしまったのは痛恨でしたが、プレシーズンマッチでも同じようなミスを繰り返しています。7月10日に対戦したトレンメア・ローヴァーズは、リーグ2（4部相当）所属のクラブ。前半で0-3としたプレミアリーグ4位チームに暗雲が垂れ込めたのは、72分でした。

右からのFKは、ガレス・ベイルがキエフで放ったミドルとほぼ同じ位置でした。強烈なキックではあったものの、コースはロリス・カリウスの正面。キャッチされて終わりかと思いきや、25歳の元エースGKはノーバーンの前に弾いてしまい、簡単に押し込まれて2点差に詰め寄られてしまいました。81分にも失点を喫したリヴァプールは、結局2-3で逃げ切りましたが、プレミアリーグの選手たちは勝ち負けになるとは思っていなかったでしょう。

22日に行われたインターナショナル・チャンピオンズカップのドルトムント戦は、1-2のままで笛が鳴ってくれればよかったのですが、93分に切り返しから左足で放ったプリシッチのシュートがロリス・カリウスの守備範囲へ。直接キャッチするのが難しければ、右に大きく弾き出したいところでしたが、中途半端なセーブはヤコブ・ブルーン・ラーセンをアシストする格好となり、イージーなダメ押しゴールを流し込まれてしまいました。

プレミアリーグ32ゴールの大エース、モー・サラーは「Stay strong Karius, it has happened to the best of players. Ignore those who hate（強くあってくれ、カリウス。ベストプレーヤーにも起こることだから。中傷してくるヤツなど無視しよう）」と同僚をフォロー。イケル・カシージャスも「カリウスへの攻撃はいつになったら終わるのか。多くのGKが批判されるけれど、世界を見渡せばもっと大きな問題があるだろう。子どもは放っておけばいい」とツイートし、プレッシャーに苛まれる若手を気遣いました。

アリソン・ベッカーの入団が、ロリス・カリウスから集中力を奪ったのでしょうか。2016年5月にリヴァプールに入団したロリス・カリウスの移籍金は470万ポンド（約7億円）。アリソンは2億円ほど高いだけで、ドイツでTOP3に入るとまでいわれたGKに対して、ブラジル人は無名でした。初年度のロリス・カリウスはプレミアリーグ10試合出場、アリソンはシュチェスニーの控え。両者の評価が完全に逆転したのは、2017-18シーズンでした。欧州でトップクラスと称賛され、6500万ポンド（約98億円）というGK史上最高額のタグが付いたアリソンに対して、今もCLのミスが話題になるレッズのGKには強気の値段は付けられないでしょう。

「まだ時間はある」と、移籍をほのめかしたロリス・カリウス。今の状態では、プレミアリーグやチャンピオンズリーグに出られる可能性はほとんどありませんが、クラブを変えればよかった頃の自分を思い出せるのでしょうか。レッズが積極的に売らないならば、踏みとどまって戦ったほうがいいのではないか…。強引な飛び出しや危険なフィードは気になったものの、あの日までのロリス・カリウスはまずまずよくやっていたと思います。モー・サラーの言葉にうなずきながら、傷心のGKの行く末を案じています。（ロリス・カリウス　写真著作者/Антон Зайцев）