偏愛的プレミアリーグ見聞録

きなくさい移籍話や、ケガ人発生といった暗い話題が新聞紙上を賑わすことが多い最近のプレミアリーグおよびイングランドサッカーですが、 こちらは、ちょっとかわいいお話です。「デイリー・メール」をはじめとする複数のイギリスメディアが、今回のダニー・ウェルベックの移籍について、アーセナルDFキーラン・ギブスの証言を元に報道しているようです。といっても、この「移籍」は、イングランド代表チームが食事をする際のテーブルのお話。ホジソン監督のチームは、選手たちが全員揃ってホテルで食事をすることを義務付けており、テーブルは南北のクラブに分かれているそうです。南に入るのは、ロンドンのクラブと、さらに南のサウサンプトンなど。北は、マンチェスターとマージ―サイド勢中心。この報道に基づいて、今回のエストニア遠征メンバー21人を南北に割ってみました。

■北テーブル＝10人
ジョー・ハート、ジェームズ・ミルナー（マンチェスター・シティ）、フィル・ジャギエルカ、レイトン・ベインズ（エヴァートン）、ジョーダン・ヘンダーソン、アダム・ララナ、ラヒム・スターリング、リッキー・リー・ランバート（リヴァプール）、ウェイン・ルーニー（マンチェスター・ユナイテッド）、ジョンジョ・シェルヴィ（スウォンジー）

■南テーブル＝11人
フレイザー・フォースター、ナサニエル・クライン（サウサンプトン）、ガリー・ケイヒル（チェルシー）、キーラン・ギブス、カラム・チャンバース、アレックス・オックスレイド＝チェンバレン、ジャック・ウィルシャー、ダニー・ウェルベック（アーセナル）、アンドロス・タウンゼント（トッテナム・ホットスパー）、ベン・フォスター（WBA）、ファビアン・デルフ（アストン・ヴィラ）

両方の人数を均等に揃えるなら、「スウォンジーは北」「アストン・ヴィラとWBAの、バーミンガムエリアは南」となりますが、実際のところはわからずとも、まあ、だいたいこれで合ってるでしょう。「南北のクラブに分かれている」などと聞くと、プレミアリーグの激しい競争環境や、モウリーニョ監督とペジェグリーニ監督の舌戦などのイメージから、「イングランド代表には派閥があるの!?」と妄想する人もいるかもしれません。しかし、下のギブスのコメントを読むと、南北間移籍はスムーズのようなので、「修学旅行の班分け」「合コンの最初の席決め」に近いものなのではないでしょうか。サッカー選手といえども、やっぱり人間。サラリーマン同様に人間関係、息抜き、親睦は大事です。

「ダニーは食事のテーブルを北から南に移籍した。北の選手たちからは、彼は少し野次られていたけど、南のグループはもちろんウェルカム。イングランド代表はみんなお互いをよく知っているし、今回はまったく新しい選手もいないから、いい雰囲気だね」（キーラン・ギブス）

地域で分けるというのは、おいしいいお店や遊びにいくスポットの話ができたりするので、いいかもしれません。北テーブルのマンチェスターとリヴァプールは電車で片道1時間ぐらい。シェルヴィはリヴァプールの話題にはついていけます。最南端のサウサンプトンとロンドンは、東京と鎌倉、梅田と奈良ぐらいの感覚で少し遠いですが、両方の街を知る元クリスタル・パレスのクラインと、元セインツのチェンバレン、チャンバースがいます。フォスターとデルフはアストン・ヴィラとWBAなので、山手線の北と南ぐらいの距離しか離れておりません。タウンゼントは、バーミンガムの話なら、デルフに合わせられるでしょう。

というわけで、この話は、全員がプレミアリーグの選手で外国クラブ所属選手がいない、イングランド代表ならではのお話でした。それ自体がいいか悪いかはともかくとして。もとい、ウェルベックさん、満場一致の南テーブル移籍、おめでとうございます。同じクラブの選手が多いので、すぐに馴染めそうですね！