偏愛的プレミアリーグ見聞録

しばらく試合が観られないインターナショナルマッチウィークらしい企画です。イギリスメディア「メトロ」が、11節までの活躍ぶりから「プレミアリーグ2016-17の新戦力ベスト11」を選出していました。さっそく見てみたのですが、今シーズンはサイドの選手が不作で、CBとアンカーの当たり年だとあらためて感じました。記者が3バックを選択したのは、チェルシーに敬意を表したわけではなく、素晴らしい選手だらけのCBを3枚選びたかったからでしょう。リヴァプールの最終ラインを統率するマティプと、アーセナルのディフェンスをよりアグレッシブにしたムスタフィ、苦戦中のマンチェスター・ユナイテッドにあって開幕から主力となった快足バイリーというチョイスに異論はありません。ただし、このポジションにはジョン・ストーンズ、ダヴィド・ルイス、アシュリー・ウィリアムズがいることも忘れてはいけません。トランスファーマーケットが開いているときは、いいCBが市場に出てこないなどという声がありましたが、いざシーズンが始まってみれば近年まれにみる充実ぶりです。

さらに中盤も、サイドよりはセントラル、攻撃よりもバイタルエリアを埋める役割にいい選手が揃っています。「メトロ」が選んだのはセスクをレギュラーから弾き飛ばしたエンゴロ・カンテですが、プレミアリーグ最少失点のスパーズで走り回っているワニャマ、エヴァートンで攻守のハブとなっているグイェも、ここに名を連ねていても違和感はありません。クロップ監督にセンスのよさを見出され、セントラルにコンバートされたワイナルドゥムと、ボロの中盤を支えるマルテン・デローンは「今後に期待」といったところでしょうか。マンチェスター・シティ戦でPKを2発止めた守護神ステケレンブルクを含め、守備的なポジションに関しては違和感はないのですが、ここからは異論があります。と、その前に、11人の顔ぶれをチェックしていただきましょう。

【「メトロ」が選んだプレミアリーグ2016-17シーズン・新戦力ベスト11】
GK：ステケレンブルク（エヴァートン）
DF：バイリー（マンチェスター・ユナイテッド）、ムスタフィ（アーセナル）、マティプ（リヴァプール）
MF：マルコス・アロンソ（チェルシー）、ヤンマート（ワトフォード）、
ギュンドアン（マンチェスター・シティ）、ジョー・アレン（ストーク）、カンテ（チェルシー）
FW：マネ（リヴァプール）、シャドリ（WBA）

現実的なベスト11にしようとしたのは理解できるものの、ウイングバックは若干無理めなチョイスでした。チェルシーの掘り出し物マルコス・アロンソは当確ですが、ワトフォードのダリル・ヤンマートにベスト11という評価は時期尚早でしょう。ニューカッスルから加入したSBは、出場した試合でインパクトがあるのは確かですが、プレミアリーグ出場5試合＆先発3試合の選手です。ここは、チームの同僚であるロベルト・ペレイラにサイドにまわってもらうほうがいいのではないでしょうか。

前線には、4ゴールのシャドリもいいと思いつつ、チャンスメイクなどトータルの活躍ぶりでセインツのネイサン・レドモンドを選びたいと思います。「メトロ」は、7試合3ゴールのギュンドアンを攻撃的MFとして入れていますが、こちらにシャドリを置くのはいかがでしょうか。ギュンドアンのゴールは、すべて2点差をつけてからのダメ押しですが、シャドリは4発中3発が先制点です。ここは、11位に踏ん張っているWBAへの貢献度をより高く評価するのが妥当ではないかと思います。レッズの右サイドで相手のSBを翻弄するサディオ・マネは、11人のなかで最初に名前を入れたい選手。新戦力では最多の6ゴールを決めているイブラヒモヴィッチは、シーズン終了後に20～25発積んでいたら、あらためて検討いたしましょう。

さて、マネとともに即答でベスト11入りとしたいのは、ジョー・アレンです。ストークでのプレイを観た方は、レッズ時代とは別人のようにチームを仕切っているウェールズ代表MFを外さないのではないでしょうか。昨日、「デイリー・ミラー」が「Liverpool never got the best out of Joe Allen – but Stoke and Wales have found the formula（リヴァプールはジョー・アレンを最大限活用できなかったが、ストークとウェールズはその方法を見出した）」という記事を掲載。チームの攻撃のリズムを創りながら、既に4ゴールを決めているプレーメイカーをリスペクトしています。レッズでは、器用なララナや視野が広いヘンダーソンが周囲にいるなか、窮屈そうにプレイしておりましたが、ストークに移籍するやいなや攻撃センスのよさを披露。意外性のあるパスやタイミングのいい攻め上がりは、直近6試合負けなしのストークに欠かせないものとなっています。サッカー選手は、環境やチームとの相性でこれだけ変わるのだなとあらためて思います。

これからのブレイクを期待したのは、スウォンジーのジョレンテとボルハ・バストンの大型ストライカーコンビ、サイドに定着しつつあるアーメド・ムサ、マンチェスター・ユナイテッドで出遅れていたヘンリク・ムヒタリアン、フィットすれば量産が期待できるフィンセント・ヤンセンとルーカス・ペレスのノースロンドン勢です。この稿に名前を挙げた選手たちを、ぜひ試合でチェックしてみてください。まずは、ジョー・アレンから！