偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター・シティの足踏みで、この試合に勝てばプレミアリーグ2位まで勝ち点3差に迫れるマンチェスター・ユナイテッド。ファルカオ、ファン・ペルシ、ルーニー、ディ・マリア、ブリントがスタメンに揃い、マタとエレーラはベンチという布陣です。対するウェストハムも、この試合を取ればプレミアリーグ4位まで勝ち点4差に粘れる状況。本拠地アップトン・パークでのゲームは、もちろん必勝です。

キックオフから5分、最初のチャンスはマンチェスター・ユナイテッド。自陣ペナルティエリア内で、ソングがファン・ペルシにパスを出してしまうというミスを犯し、背番号20がGKの前でプッシュするものの、慌てたシュートはポストの左に逸れていきます。10分を過ぎ、徐々にペースをつかみ始めたウェストハム。エネル・バレンシアのミドルシュートはGKデ・ヘアが左に弾き、CKからもう1回エネル・バレンシアが頭で叩くも、これもデ・ヘア。いやらしいボールを入れてくるウェストハムのセットプレーは、要注意です。

中盤のダウニングやソングから、縦に速いボールを通すハマーズのシンプルな攻撃に対し、サイドのヤヌザイ、ルーク・ショー、バレンシアからチャンスを創ろうとするマンチェスター・ユナイテッド。25分、エネル・バレンシアを走らせたカウンターは、バレンシアがぎりぎりのスライディングでフィニッシュを許さず、両者ともシュートがない時間が続きます。

31分、今季急成長の左SBクレスウェルのFK。ファーサイドにいたCBトムキンスが至近距離から叩きつけたシュートは、デ・ヘアが足で止めるビッグセーブ。マンチェスター・ユナイテッドのCBコンビ、ロホとフィル・ジョーンズがしばしばマークを外すのは不安です。38分、3対3となったウェストハムのカウンターはサコが止められ、反撃したマンチェスター・ユナイテッドの久しぶりのシュートはディ・マリア。ジャストミートした低い弾道のミドルはGKアドリアンの正面を突き、0-0は変わりません。

きびきびとした好ゲーム。中盤の攻防でウェストハムに主導権を取られ、ファルカオとルーニーはノーチャンス。シュート3本に終わったマンチェスター・ユナイテッドは、後半、どう巻き返しを図るのでしょうか。中盤にタメを創りたかったアウェイチームは、48分、ぎこちないパス回しを突かれてFKを献上。ゴール前に入ってきたボールに、リフティング2発で振り向いたのはMFクヤテでした。右足の強烈な一撃はルーニーに当たり、さすがのデ・ヘアも及ばず、ハマーズ先制！勝ち点3を得るには2ゴールが必要となったマン・ユナイテッドは、ファルカオやヤヌザイが遠めから狙うものの、シュートは枠に飛びません。

52分、右から突破したファン・ペルシのシュートはGK正面。56分、ヤヌザイが左サイドを突破し、一瞬フリーとなったファン・ペルシにラストパスが通りますが、左足シュートはDFがブロック。マンチェスター・ユナイテッドは、失点で目が覚めたかのように怒涛の攻撃を続けます。早い時間に追いつけるかどうか。67分のバレンシアのクロスは、ヤヌザイの左足シュートが大きくバーを越えていきます。ウェストハムのカウンターとセットプレーは、相変わらず脅威。69分にはダウニングから右サイドを走るサコに展開され、きわどいクロスがゴール前を襲います。

70分、ファン・ハール監督はヤヌザイに代えてフェライニ。直後のFKは、ディ・マリアのシュートがバーの上。ホームチームの堅い守備は、なかなか穴が開きません。76分、ファン・ペルシとのワンツーでGKと1対1になったファルカオがシュートミス。78分、シュートのディフレクションをファン・ペルシとGKアドリアンが競り、こぼれたボールをフェライニが頭でプッシュするものの、これも枠の上。82分、ブリント、ファルカオとつながったボールを受けてフリーになったファン・ペルシの強烈な左足はアドリアンが足でセーブ。絶好機を3本外したマンチェスター・ユナイテッドに、もう決定機は巡ってこないのではないか…。

追加タイムに入り、ルーニーの直接FKがDFがブロックされた直後、ようやくマンチェスター・ユナイテッドに歓喜の瞬間が訪れます。フェライニを狙ったロホのクロスにジェンキンソンのクリアが小さくなり、落下点にいたダレイ・ブリントが迷わずボレー！これが見事に右のサイドネットに刺さり、1-1、同点。フェライニを投入し、彼の頭に合わせてその落としを狙うというファン・ハール戦術の徹底度は高く、最後に実を結びました。サポーターとしては、再三、決定機を外した2トップが決めていればという思いはあるものの、今日のウェストハムは素晴らしいチームでした。87分にノーランの強烈なシュートをデ・ヘアがセーブしたシーンもあり、ドローという結果は妥当だと思います。

こういう試合を勝利に持っていくのがチェルシー、まだまだ勝ち切れないマンチェスター・ユナイテッド。プレミアリーグ首位との勝ち点差12は、地力の差です。（シェイク・クヤテ　写真著作者/Рыбакова Елена）