偏愛的プレミアリーグ見聞録

GKクルトワ、CBケーヒル、ダヴィド・ルイス、アスピリクエタ。ウイングバックはマルコス・アロンソとヴィクター・モーゼス、セントラルMFにカンテとマティッチ。ペドロ、ジエゴ・コスタ、アザールが前線に並んだチェルシーの3-4-3は、今やプレミアリーグ最強の布陣です。12節の相手は、守備力に定評があるミドルズブラ。リヴァーサイド・スタジアムでの一戦の注目ポイントは「クリーンシートで5連勝中のチェルシーが、無失点記録を6に伸ばすか」「アーセナルとマンチェスター・シティ相手にドローに持ち込んだボロが、コンテ監督のチームから勝ち点を奪えるか」です。好調だった左SBフレンドを負傷で失ったカランカ監督は、ファビオを起用。バラガン、チャンバース、ギブソンが揃う4バックは、アザールとペドロの中央への侵入をケアしなければなりません。

開始早々、ロングボール1本でガストン・ラミレスが抜け出しかけたボロが積極的に攻めています。5分、自陣左からの縦パスで、ガストン・ラミレスがサイドを突破。中のデローンがフリーでしたが、パスはやや後ろに出てしまい、時間がかかったシュートは戻ったチェルシーの守備網に捕まります。慎重だったチェルシーは、10分を過ぎると前線からの厳しいチェックと縦への素早いフィードが目立ち始めます。アザールやヴィクター・モーゼスがサイドで優位に立つシーンはあるものの、ラストパスが中に通らず。17分、右サイドからアザールとのコンビでボックスに入ったモーゼスの左足シュートは、DFに当たって枠に届きません。

25分、ペドロが前線のアザールに斜めのボールを通し、ダイレクトの落としにジエゴ・コスタが走ると、勇敢に飛び出したヴィクトル・バルデスがスライディングでクリア。2分後、スルーパスからヴィクター・モーゼスが抜け出し、完璧な折り返しにペドロが合わせた決定的なボレーも、守護神が指先で弾き出すビッグセーブを披露し、先制を許しません。36分、ボロのチャンス。右から縦に突破したアダマ・トラオレの速いクロスをダヴィド・ルイスがクリアすると、拾ったバラガンがファーに浮かしたボールは、ネグレドのヘッドが枠を捉えられません。反撃に転じたチェルシーは、アザールのパスを右に出たジエゴ・コスタがダイレクトで落とし、ペドロがボレー。リバウンドを受けたカンテがマルコス・アロンソにつなぐと、強烈な左足シュートはヴィクトル・バルデスのセーブに阻まれます。

ここまではよく守っていたボロは、41分のCKの競り合いで浮いたボールを見失ってしまいました。落下点にいち早く入ったのは、抜け目ないジエゴ・コスタ。DFの間を確実に通した左足ボレーは、早くもプレミアリーグ10発めです。前半は0-1。勝てばプレミアリーグ首位に浮上するコンテ監督のチームは、いつも通りの安定感でゲームを支配しています。今季3ゴールのストゥアーニがいないボロは、サブの選手を投入してもゲームの流れを変えられないかもしれません。ネグレドにハイボールを集めるなど、チェルシーの3バックが嫌がることを徹底するのが、ゴールへの近道なのではないでしょうか。

後半の立ち上がり、いきなりチェルシーに決定機が訪れます。ヴィクター・モーゼスのクロスをアザールが左に展開すると、マルコス・アロンソが左足を振り抜き、右隅を襲ったボールはヴィクトル・バルデスが体を伸ばしてセーブ。こぼれ球にはチャンバースが先着し、ピンチを脱します。52分のガストン・ラミレスの直接FKは壁にヒット。ボロはこういうチャンスを活かしたいところです。55分、右からのアダム・クレイトンのパスをネグレドが絶妙なスルー。一瞬空いたガストン・ラミレスは、左足のシュートを打ち上げてしまいました。ゲームはいつしかボロのペース。時折高いクロスが上がるのは、クルトワの目の前です。

63分、ダヴィド・ルイスの攻め上がりからチェルシーが久しぶりに決定機を創りました。右から上がったCBのロングクロスをジエゴ・コスタがヘッドで落とすと、走り込んだペドロの丁寧なインサイドボレーはクロスバーを叩きます。2分後、ジエゴ・コスタが縦に通したスルーパスでヴィクター・モーゼスがバルデスと1対1になりますが、GKをかわしきれずに放ったシュートは左にアウト。ボロの中盤は下げられてしまい、マルコス・アロンソとヴィクター・モーゼスは敵陣深くに張り付いています。カランカ監督は、70分にファビオをダウニング、3分後にアダム・クレイトンをヴィクトル・フィッシャーで勝負。75分にカンテの珍しいミスパスをさらったアダマ・トラオレは、バーの上に抜けていった自らのシュートの弾道を見て頭を抱えています。

78分のボロのカウンターは、成就するかに思われました。左からドリブルで上がったアダマ・トラオレに誰も当たれず。右に流したパスをもらったネグレドのワントラップボレーは、クルトワが左に飛んでビッグセーブ！残り10分、この展開でもコンテ監督はペドロに代えて若いチャロバーを起用しました。86分にダヴィド・ルイスが狙ったFKは、うまく落とせずにバーの上。残り2分になって、コンテ監督はヴィクター・モーゼスをイヴァノヴィッチ。カランカ監督はフォーショーをレッドビターです。92分、アザールが下がってオスカル。セスクには今日も出番はありません。前節のマンチェスター・シティは追加タイムにデローンにやられましたが、チェルシーの守備陣に隙はありませんでした。3-4-3にシフトしてから1ゴールは最少ですが、クルトワのセービングがたった1回のクリーンシートなら問題はありません。6試合連続の無失点勝利で、チェルシーがプレミアリーグ首位に躍り出ました。

敗れはしたものの、ボロはよく戦ったと思います。ジャーメイン・デフォーのように、少ないチャンスを確実に決めてくれるストライカーがいれば、勝ち点1でゲームを終えられていたのではないでしょうか。勝ちきったチェルシーは、ボールを奪われるとすぐに取り返しにいく守り方を徹底しており、縦に出されても対峙したカンテやDFがしっかりディレイさせ、カウンターのリスクを最小限に抑えていました。ジエゴ・コスタの勝負強さは健在。こういう試合で勝ち点3をゲットできるチームが、順位テーブルのいちばん上にいるのは納得です。次の相手は未だプレミアリーグ無敗のスパーズ。調子が上がってきたハリー・ケインと安定感抜群の青い3バックはどちらが勝つのか、今から楽しみです。（ジエゴ・コスタ　写真著作者/Aleksandr Osipov）