偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター・ユナイテッドの中盤に、キャリックの姿がありません。プレミアリーグ19節、オールド・トラフォードにミドルズブラを迎えた一戦は、ベテランのセントラルMFを体調不良で欠き、エレーラ、フェライニ、ポグバの3センター。マルシアルとムヒタリアンが両サイドから仕掛け、中のイブラヒモヴィッチに合わせる布陣です。降格ゾーンまで4差のプレミアリーグ15位に留まっているボロは、堅守で耐えて勝ち点を持ち帰りたいゲーム。立ち上がりから押し込み、CKを2つもらったマンチェスター・ユナイテッドの攻撃が不発に終わると、3分のボロのカウンターは3対1の絶好のチャンスです。ここはバレンシアがうまくディレイ。左右へのパスのタイミングを逸したアダマ・トラオレのフィニッシュは右に曲げすぎました。7分のホームチームのCKは、フェライニのヘッドがヴィクトル・バルデスの正面にいってしまいます。

今日のマン・ユナイテッドは、マルシアルが好調です。11分にボックスに侵入してチャンバースをかわすと、シュートかと思いきやニアのイブラヒモヴィッチにラストパス。DFに前に入られ、エースは触れずに終わりますが、左からの仕掛けには可能性が感じられます。14分、左サイドからマルシアルが上げたクロスをムヒタリアンがヘッドで折り返すと、落下点にいたポグバがオーバーヘッド。決まったかと思われた一撃は、左のポストを叩いて外に跳ねてしまいました。ピンチを脱したボロの2度めのチャンスは、18分のカウンターでした。右に大きく出たボールに追いついたアダマ・トラオレがブリントに競り勝ち、ゴールラインまで持ち込んでファーにグラウンダーを通しますが、SBフレンドのボレーはコースに入ったフェライニがブロック。プレミアリーグらしい縦に速い攻撃の応酬は、DF陣の必死の対応で、均衡を破るまでには至りません。

30分、仕掛け人はまたもマルシアルです。ドリブルでボックスに入り左に落とすと、戻りながら左足を振り抜いたムヒタリアンのボレーはバルデスがセーブ。32分にもエレーラのパスを受けたマルシアルが、すかさずフェライニの頭めがけて浮き球を送ると、きわどいヘディングシュートがバルデスの手の上を越えていきます。38分には、今度はマルシアルのミドルがポストを直撃。さらに11番は1分後に左サイドを切り裂き、絶妙のクロスをイブラヒモヴィッチがスパイクの裏で押し込みますが、これがGKに対する危険なプレイと見做されゴールは認められません。オールド・トラフォードに響き渡るブーイング。完全に先着していたエースの美しい先制シーンを咎められたことへの抗議の声は、前半終了の笛が鳴った際にもスタンドを包み込みました。シュート15本と圧倒していたホームチームは、早い時間にリードを奪って落ち着きたいところです。

左右からのクロスは、ことごとく中に合わず。後半も押しまくるマンチェスター・ユナイテッドの最初の決定機は50分でした。ポグバの縦パスでヴィクトル・バルデスの目の前に躍り出たズラタンは、右足アウトの功名なキックをGKにぶつけてしまいます。直後のCKは、フレンドのクリアに反応したポグバが、2度めのオーバーヘッドを左に外します。ボロの反撃は54分。プレミアリーグでは3試合ぶりのスタメンだったバイリーは、カウンターを喰らった際に簡単に滑ってはいけません。ボックス手前まで持ち込んだフォーショーのシュートは、右に切れてくれて助かりました。63分、カランカ監督が先に動き、ダウニングに代えてガストン・ラミレス。モウリーニョ監督は、ブリントとフェライニを下げて、マタとロホを投入します。

65分、ボックスの角から中に軽く持ったマルシアルが右隅を狙うと、読んでいたバルデスがキャッチ。67分、先制は何とアウェイチームでした。右サイドを上がったチャンバーズのクロスをネグレドがヘッドで落とすと、走り込んでデ・ヘアの左脇を抜いたのはレッドビター。すかさず反撃に出たホームチームは、69分にマタのシュートのこぼれ球をボックス右で一瞬空いたズラタンが足元に収めますが、バルデスの速い出足にシュートコースを失います。モウリーニョ監督の3枚めは、スモーリングをラシュフォード。19歳のストライカーは、入ってすぐに左サイドを崩してGKの股間を狙うも、右足の内側に当たったボールは逆サイドに抜けてしまいました。残り15分、1点リードのアウェイチームに対して、マン・ユナイテッドの布陣は2-4-4です。

77分のレッドビターをアダム・クレイトンは、バイタルエリアを埋めて逃げ切ろうという交代でしょう。79分、ムヒタリアンのスルーパスを受けたマルシアルは、GKとの1対1をブロックされてしまいます。82分のマタの右足ボレーは相手に当たってCK。マン・ユナイテッドの猛攻が実ったのは85分でした。ポグバの正確なロングフィードをズラタンがヘッドで落とすと、走り込んだマルシアルのボレーにさすがのバルデスも反応できませんでした。さらに2分後、マタの右からのクロスをポグバが完璧なヘッド！右隅に飛んだボールは、GKにとっては絶望的な弾道です。超攻撃的な采配で果実をもぎ取ったモウリーニョ監督は、ムヒタリアンを左SBに下げて4分の追加タイムをやり過ごしました。2-1、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグ5連勝。獅子奮迅の活躍を見せたマルシアルが、今季プレミアリーグでわずか2ゴールとは信じられません。

バルデスの素晴らしいセービングとCBギブソンの奮闘に手を焼いた試合でしたが、指揮官の執念が勝ち点3を生みました。今日は、とにかくマルシアルとポグバです。11番はボロの最終ラインを最後まで振り回し、プレミアリーグにすっかりなじんだインサイドMFは、冷静なプレイで2分の逆転劇の主役となりました。同点ゴールの直前にアダマ・トラオレをファビオに代えたカランカ監督の采配は、抑えるべきところを誤ったのかもしれません。ゴール前を固めるのではなく、パスの出どころをつつかれたほうがやっかいでした。

前任者にはなかったアグレッシブな戦術を用いたモウリーニョ監督が、攻撃的なサッカーを貫くのだとサポーターに示した一戦。選手を鼓舞する大胆な采配が、勝利に結実した一戦。ファーガソン時代の高揚感を思い出させてくれたラスト15分の猛攻に、心が震えました。この勝利は、ただの勝ち点3ではないと思えてなりません。傑出した能力を持つアタッカーたちが結果を出せるようになったマンチェスター・ユナイテッドの2017年は、視界良好です。