偏愛的プレミアリーグ見聞録

2週間ぶりのプレミアリーグ。ランチタイムに開催される最初のゲームがマージ―サイドダービーとなれば、否が応にも胸が高鳴ります。アンフィールドでは18年勝っていないエヴァートンの今日のテーマは、「プレミアリーグ最多ゴールのレッズをどうやって抑えるか」。コールマンとフネス・モリが負傷で今季を終えたチームは、アシュリー・ウィリアムズ、ジャギエルカ、今季プレミアリーグ初出場となる22歳CBペニントンの3バックで戦います。サイドにレイトン・ベインズとホルゲート、セントラルにはグイェ、キャルバート・ルーウィンとトム・デイヴィス、ロス・バークリーの前にロメウ・ルカクという布陣です。

アンフィールドにライバルを招いたレッズは、マネ、フィルミーノ、コウチーニョが健在。ララナとヘンダーソンを欠いた中盤にはエムレ・ジャン、ワイナルドゥム、ルーカス・レイヴァが並びます。SBはナサニエル・クラインとミルナー、マティプの横には7試合ぶりのデヤン・ロブレン。ミスが減ったミニョレのほうが、エヴァートンのGKロブレスよりも安心して観ていられます。キックオフから積極的に前に出るエヴァートンに対して、リヴァプールは縦へのパスがつながりません。

ところが8分、あっさり先制したのはレッズでした。フィルミーノとのワンツーで中央から突進してきたのはサディオ・マネ。若いホルゲートとペニントンが交錯し、ボックス左に持ち込んだマネはクロスのコースが空いたのを見ると、すかさず左足でコントロールショットを流し込みました。浮足立つエヴァートンは、コウチーニョらのドリブルで追い込まれるようになります。劣勢だったエヴァートンはグイェとトム・デイヴィスが縦パスを許さず、何とか落ち着きを取り戻すと、レッズはスローダウン。16分にレイトン・ベインズが入れた左からのクロスは、ノーマークだったキャルバート・ルーウィンがトラップをミスしてシュートに持ち込めません。

20分、エムレ・ジャンのフィードで左から飛び出したコウチーニョが、ペニントンを簡単にかわして右足を振り抜きますが、ロブレンが左に飛んでセーブ。プレミアリーグ通算5試合の22歳CBにとっては、マージーサイドダービーは家賃が高いのかもしれません。22分のアウェイチームのCKは、ジャギエルカのヘッドがバーの上。29分、押し気味に試合を進めていたエヴァートンが、セットピースを活かしました。レイトン・ベインズのキックをジャギエルカがニアでコースを変えると、飛び込んだアシュリー・ウィリアムズが打ち切れずにボールはゴール前にこぼれます。プッシュしたのは、プレミアリーグ初ゴールのペニントン！これでエヴァートンのペースになるかと思いきや、たった3分でレッズが勝ち越しに成功します。

32分に左からドリブルで仕掛けたのはコウチーニョ。グィエを抜いた10番の前にはペニントンしかいません。ワンフェイントで当たり前のように38番をかわしたコウチーニョは、右足で巻く得意のシュートを左のサイドネットに叩き込みました。リードしたレッズは再びペースを落とし、前半は2-1で終了。ルカクへのラインをカットされているトフィーズは、サイドからの仕掛けを強化しないと次のゴールは奪えないでしょう。クーマン監督が、ミララスとエネル・バレンシアをどこで使ってくるかが後半の見どころです。

48分、ロス・バークリーが左から蹴ったFKは、ファーで合わせたアシュリー・ウィリアムズのボレーをミニョレがキャッチ。直後、今度はエムレ・ジャンが左から上がって切り返しからシュートを放ちますが、アシュリー・ウィリアムズが止めたボールをコウチーニョが打てませんでした。53分に足をひねってピッチに倒れ込んだマネは、大丈夫でしょうか。ルカクのパスを受けたロス・バークリーの左足シュートをミニョレがキャッチした後、マネのポジションにオリギが入ります。57分に左から4人をかわした重戦車ロス・バークリーが右のホルゲートに出したラストパスは、シュートをミルナーがストップ。レッズの3点めは、この直後でした。敵陣でボールを奪ったミルナーが、すかさずコウチーニョに預けると、ドリブルで上がった10番が中央のオリギに流したパスはパ―フェクト。ノーマークのオリギが右足を振り抜くと、ロブレスはまったく動けませんでした。

クーマン監督は、66分にトム・デイヴィスとペニントンを諦め、エネル・バレンシアとギャレス・バリーで4-3-3にシフト。68分、レイトン・ベインズのロングフィードをルカクがヒールで右に流すと、フリーで走り込んできたホルゲートのシュートがDFに当たってコースが変わるも、ミニョレが冷静に見極めて左手で弾き出します。74分、素晴らしかったコウチーニョがお役御免。代わって入ったのは18歳のアーノルドです。76分にエムレ・ジャンが右サイドでバリーを抜き去ると、ニアに折り返したボールをアーノルドがボレーで狙いますが、ロブレスが弾いて4点めはなりません。

82分、クーマン監督の最後のカードは、キャルバート・ルーウィンをミララス。87分に中央からマティプを抜いたミララスのシュートがバーを越えると、エヴァートンにチャンスはありませんでした。フィルミーノをクラヴァンに代えたクロップ監督のチームが、3-1でダブルを決めました。いつもの走るサッカーではなく、老獪な試合運びを見せたレッズ。攻撃ではコウチーニョ、中盤より後ろはエムレ・ジャンの運動量とデヤン・ロブレンの体を張った守備が印象的でした。マネが大事をとっただけであれば、コウチーニョが調子を上げてきたチームは3位も充分狙えるのではないでしょうか。明日のアーセナルVSマン・シティがどちらに転んでも、レッズにとっては悪い話ではありません。