偏愛的プレミアリーグ見聞録

チェルシーが勝てばアーセナル、リヴァプール、マンチェスター・ユナイテッドが喜ぶ。マンチェスター・シティが勝てばトッテナムが喜ぶ。ドローに終われば、みんな満足。ライバルたちの運命まで背負った大一番、プレミアリーグ31節のチェルシーVSマンチェスター・シティがいよいよキックオフです。ヴィクター・モーゼスを欠いたチェルシーは、ズマ、ケーヒル、ダヴィド・ルイスの3バックに、アスピリクエタとマルコス・アロンソがWB。カンテとセスクが中央でコンビを組み、ペドロ、ジエゴ・コスタ、アザールが最前線です。対するマン・シティは、最終ラインにコンパニが戻ってきました。クリシー、ジョン・ストーンズ、ヘスス・ナバスと組む4バックは、プレミアリーグ首位チームの速攻を抑えられるでしょうか。フェルナンジーニョとデルフの2センター、ダヴィド・シルヴァ、デブライネ、サネが2列め、トップにはもちろんアグエロ。スターリングとヤヤ・トゥレがベンチにいるのが不気味です。

立ち上がりから押していたマンチェスター・シティでしたが、3分にデルフがアザールにインターセプトされ、左から速攻を喰らいます。ハイクロスをボックス右で受けたアスピリクエタは折り返しを選択しましたが、中央が厚いマン・シティ守備陣がクリア。6分に左からアザールが上がり、ボックス手前にいたジエゴ・コスタに流すも、コースを遮られたエースのシュートは力なく右に外れます。しかし10分、アスピリクエタのセンスあふれる攻め上がりから、チェルシーが先制します。ペドロとのコンビで右サイドは完全に崩れ、ニアで待っていたアザールがフェルナンジーニョの脇からダイレクトのしシュート。コンパニのポジションは中途半端、カバジェロは手元に来たボールを弾き切れません。10番の今季プレミアリーグ12発めがサイドネットに吸い込まれ、アウェイチームはいきなり追いかける展開になります。

13分にサネが中央から仕掛けたカウンターは、左でパスを受けたアグエロがシュートをブロックされてしまいます。中盤を支配しながらも、サイドで勝てないマン・シティ。デルフやフェルナンニーニョの遠めからのシュートは、打つタイミングがわかるクルトワは慌てません。21分にダヴィド・シルヴァからのパスを持ち込み、ゴール正面から打ったアグエロのシュートもクルトワが右と読んでいました。直後、ドリブルでボックスに入ったアザールが上がってきたセスクにグラウンダーを通しますが、左足のダイレクトショットはクリシーが腿に当ててCKに逃れます。

チェルシーのペースで進んでいたゲームは、26分に信じられないミスが出て展開が変わります。ズマのバックパスを受けたクルトワが、ダヴィド・シルヴァにプレゼントしてしまうキックミス。縦にドリブルして左から打ったダヴィド・シルヴァの強烈なシュートはクルトワが弾きますが、こぼれ球が最もシュートがうまい選手の足元に転がっては防ぐ術はありません。無人のゴールにセルヒオ・アグエロがインサイドで流し込み、アウェイチームが同点に追いつきます。勢いに乗ったマン・シティは28分、ダヴィド・シルヴァのスルーパスでサネがズマの裏を取ってクルトワと1対1。チップキックが決まれば逆転でしたが、ここは守護神が触ってゴールならず。アウェイチームに傾いたかと思われた流れは、34分に再度チェルシーに揺り戻されます。

セスクの柔らかいパスがボックスに入ったペドロへ。切り返しを入れたアタッカーの足を引っかけてしまったのはフェルナンジーニョ。最近PKを外すシーンが目立つアザールは、ここでもカバジェロにストップされますが、目の前に転がってきたボールを冷静にインサイドで押し込みました。前半のうちに取り返したいマン・シティですが、アスピリクエタとマルコス・アロンソにサイドを締められると攻撃はスローになります。引き気味に構えるフェルナンジーニョとデルフがリスクを冒して2列めに加勢しないと、カンテを含めれば4人いるチェルシーの中央は崩れません。前半はこのまま2-1で終了。後半のペップは、ヤヤ・トゥレやスターリングで勝負してくるはずです。

先に動いたのはコンテ監督のほうでした。ズマをマティッチに代えたのは、アスピリクエタをCBに戻してアグエロやサネを抑える狙いでしょう。47分、デブライネが右から上げたFKをファーにいたコンパニがヘッドで折り返しますが、高く浮いたボールはクロスバーに当たって跳ね、味方に届きません。最初の10分は、チェルシーのペース。ペドロが右サイドを制し、サネを活かしたいアウェイチームに効果的な縦パスを許しません。61分、FKを狙うと見せかけてサネに通したデブライネのパスは、若いドリブラーのトラップが決まらず実りませんでした。徐々にマン・シティが押し始めています。そろそろスターリングの出番ではないでしょうか。

65分のCKは、ジョン・ストーンズのヘッドをクルトワが難なくキャッチ。サネを抑えているのは、素晴らしいカバーリングを見せているダヴィド・ルイスです。ハーフライン付近から出て行かないデルフとフェルナンジーニョのポジショニングは、勝っているチームのものでしょう。ペップはドローでOKなのか。どこで勝負してくるのか。20分の残り時間は、2点をノルマとするなら微妙な長さです。71分、ダヴィド・ルイスのFKは壁に当たって追加点はならず。スタンフォード・ブリッジに弛緩した空気が漂い、シュートがない時間が続きますが、ペップに動く気配はありません。

76分、セスクとペドロがマン・シティ守備陣を左右に揺さぶり、最後はボックスの入り口からアザールがダイレクトショットを放つも、ボールはクロスバー越え。79分にスターリングを入れたペップが外したのは、何とデブライネです。コンテ監督は、セスクをウィリアン。86分にサネの後を受けたノリートは、年明け3試合めのプレミアリーグです。淡々と時間が過ぎ、90分、アザールは拍手に送られて、ロフタス＝チークと代わります。追加タイムは3分。ノリートのロングフィードを右からダイレクトで叩いたアグエロらしい一撃は、飛び出したクルトワがセーブ。チェルシーは最後まで崩れず、大事な一戦を2-1でものにしました。

シュート数は10対17。マンチェスター・シティを消極的だったとまではいえないのですが、終盤のピッチを支配していたのはチェルシー。ペップのチームらしからぬ工夫のなさが気になりました。明らかに攻めあぐんでいたチームを残り10分まで動かさなかったのは、サブの選手のコンディションがよくなかったからでしょうか。ヘスス・ナバスをスターリングに代え、デルフを中盤の底に残してフェルナンジーニョにサイドをサポートさせるなど、やれることはいくつかあったのではないかと思いました。とはいえ、チェルシーのアスピリクエタ、ダヴィド・ルイス、ケーヒルが素晴らしかったのも確かです。シュートやクロスの際に確実にコースを狭めていたDFたちのおかげで、クルトワや周囲の選手は迷いなく的確なポジションを取れました。彼らがプレミアリーグ優勝にふさわしいチームであることを、再認識した一戦でもあったと思います。

初年度のペップ・シティは、雲の上に消えたチェルシーはもちろん、7勝ち点差のトッテナムにも追いつけないのではないでしょうか。アンフィールドで引き分けたリヴァプールをかわせず、後ろからはアーセナルの足音が忍び寄ってきています。