偏愛的プレミアリーグ見聞録

ワニャマとダニー・ローズが欠場、カイル・ウォーカーとハリー・ケインはベンチスタート。プレミアリーグ32節、ホワイト・ハート・レーンにワトフォードを迎えたトッテナムは、主力4人の不在をものともせず4-0で圧勝しました。GKロリス、SBにはトリッピアーとベン・デイヴィスが入り、CBはアルデルヴァイレルトとフェルトンゲン。セントラルMFにエリック・ダイアーとデンベレ、2列めにデル・アリ、ソン・フンミン、エリクセン。トップは今季プレミアリーグでPK1発しか決めていないフィンセント・ヤンセンという布陣です。左からソン・フンミンとデル・アリが仕掛け、逆サイドからはトリッピアーが遠慮なくオーバーラップしてくるスパーズは、立ち上がりからワトフォードを圧倒。ディーニーとカプェがベンチに座り、最終ラインにブリトスとプリョードルがいないアウェイチームに怖さは感じられません。

7分、左サイドからソン・フンミンが仕掛け、ニアのフィンセント・ヤンセンに速いクロスを通そうとすると、ヤンマートに当たったボールはポストの外側にヒット。とにかくゴールがほしいヤンセンは、7分にエリクセンからの縦パスを受け、背負っていたキャスカートを反転して振り切り右足でシュートを放ちます。決まったかと思われた一撃はGKゴメスがかろうじて足でブロックし、ハリー・ケインの代役に歓喜の瞬間は訪れません。

スパーズの攻撃の起点となるのは、運動量豊富なデンベレと、ロングフィードが正確なエリック・ダイアー。19分、好調トリッピアーの上がりを見たエリック・ダイアーがすかさずラインの裏に長いボールを通すと、右SBのダイレクトの折り返しは完璧でした。ところがフィンセント・ヤンセンは、この絶好のチャンスをうまく決められません。インサイドや膝で触れば間違いなく1点でしたが、9番は腿の付け根に当ててしまい、浮いたボールはバーにはね返されます。さらに1分後、今度はフェルトンゲンがトリッピアーを走らせ、グラウンダーがゴール前に転がるも、ヤンセンは追いつけず。こういうシーンで必ずニアに走り込む岡崎慎司やセルヒオ・アグエロなら、このチャンスを活かしていたのではないでしょうか。

アウェイチームを圧倒しながらも均衡を破れなかったスパーズが、シンプルな速攻から先制ゴールを決めたのは33分でした。中央をドリブルで上がったデンベレがデル・アリに預けると、ボールはさらに左のソン・フンミンへ。縦への突破を諦めた7番が後ろに戻すと、デル・アリはワントラップで右足一閃！カーブがかかったスーパーショットがゴール右隅に突き刺さり、20歳のプレーメイカーは今季プレミアリーグで何と16ゴールです。勢いに乗ったトッテナムの2点めは、39分。左サイドから入れたソン・フンミンのクロスがドゥクレに当たってこぼれると、エリック・ダイアーの超速ボレーが浮き上がりながらゴメスの指先を抜けていきました。キャスカートは、必ずニアをカットしなければいけません。目の前にいるCBの裏から出てくるボールには、GKは反応できないものです。

せめて2-0でハーフタイムに入れれば、ワトフォードにも楽しみはあったのですが、44分の3点めは致命的でした。右にいたエリクセンからパスを受けたソン・フンミンが、ドリブルで持ち込み左足で素晴らしいミドルシュート。右に飛んだゴメスのグローブは、わずかに届きませんでした。いいところなく最初の45分を終えたワトフォードは、後半開始から10分で4点差をつけられてしまいます。エリクセンがトリッピアーを縦に走らせると、クロス職人の正確なボールがファーサイドに上がり、ソン・フンミンがインサイドのボレーでGKの脇を抜きました。ハリー・ケインが不在のプレミアリーグ8試合で5ゴールを決めていた韓国代表FWは、負傷が癒えた10番がベンチで戦況を見つめていたこの日もきっちり2ゴール。60分をまわり、ポチェッティーノ監督は4試合ぶりとなるエースストライカーをピッチに送り出します。下がったのは、またも決められなかったフィンセント・ヤンセンでした。

縦パスでオカカが飛び出した67分のシーンが、ワトフォード最大の決定機でしたが、読んでいたロリスがボックスを飛び出してクリアし、アウェイチームは点差を詰められません。69分にアムラバトが下がり、プレミアリーグ10ゴールのトップスコアラー、トロイ・ディーニーが登場したときには、もう勝負はついていました。目立たなかったハリー・ケインは、71分にトリッピアーの縦パスでラインの裏に抜け、ボックス右でGKゴメスをかわすも、スライディングシュートは力がなくDFにカットされてしまいます。

ホレバスのクロスをワントラップで打ったディーニーのシュートはバーの上。エリクセンが右に展開し、トリッピアーがニアのハリー・ケインに合わせた77分のチャンスは、エースが触れずボールは逆サイドに抜けていきます。81分、ハリー・ケインがアウトサイドで出したラストパスでソン・フンミンがゴメスと向き合いますが、狙い過ぎたシュートは右に外れてハットトリックはならず。その3分後、トリッピアーが右サイドから入れた柔らかいボールに飛び込んだソン・フンミンは、ダイレクトショットをクロスバーに当ててしまいます。

エースのゴールと7番の3発めを期待してピッチを見つめるホワイト・ハート・レーンのサポーターは、余裕たっぷり。追加タイムのハリー・ケインのFKが右に外れると、間もなくタイムアップの笛が鳴ります。シソコとオノマーを試合に慣れさせることまでできたポチェッティーノ監督にとっては、大満足の勝ち点3でしょう。堅守と速さだけでなく、ロングフィードとミドルレンジからのシュートの正確さが、このチームの強さを支えているのだとあらためて思いました。MVPを選ぶなら、スーパーミドルで試合の流れを変えたデル・アリか、2発決めたソン・フンミンが一般的なチョイスですが、私のイチ推しは右サイドからのボールがとにかく秀逸だったトリッピアーです。開幕からホワイト・ハート・レーンで負けていないトッテナムは、プレミアリーグ6連勝。チェルシーの優勝が決まるのはもうしばらく先になりそうです。