偏愛的プレミアリーグ見聞録

コウチーニョが内転勤を痛めて不在、デヤン・ロブレンは試合開始直前に負傷、エムレ・ジャンはベンチ。クロップ監督は、スタリッジ、ミルナー、クラヴァンをスタメンで起用しています。プレミアリーグ10節、リヴァプールVSハダースフィールド。ホームチームはトッテナム戦の大敗から気持ちを切り替え、何としても勝ち点3をゲットしなければならない一戦です。ミニョレの前にはジョー・ゴメス、マティプ、クラヴァン、アルベルト・モレノ。中盤はヘンダーソン、ワイナルドゥム、ミルナー、前線にはフィルミーノ、スタリッジ、サラーという布陣です。前節のプレミアリーグで、マンチェスター・ユナイテッド相手に65年ぶりの勝利を挙げたハダースフィールドは、キックオフ直後からしっかり引いてカウンター狙いです。序盤は慎重すぎたレッズは縦に入れるボールにミスが目立ち、サイドを制圧するいいときの彼らのサッカーではありません。

CKに対しては集中して守れていたレッズが、ようやくチャンスをつかんだのは15分でした。右からのミルナーの長いクロスに、ファーから走り込んだのはスタリッジ。ボレーがミートすれば決まっていたかもしれませんが、うまく当たらず枠を越えていきます。レッズのウイングはSBとの連携が薄く、サイドで孤立しやすくなっており、全体的にチェンジオブペースがないのが攻めきれない理由でしょう。26分、サラーが右サイドをドリブルで突破し、ニアのスタリッジに預けたチャンスはストライカーが打ち切れません。1分後、フィルミーノのポストプレーでボックスに入ったサラーが左足で狙うと、GKレッスルが冷静に正面でキャッチ。アンフィールドのスタンドからは、苛立つ声が聞こえてきています。

31分、これぞヘンダーソンといいたくなる見事なロングフィードがボックス左のミルナーへ。ワントラップのシュートは、GKレッスルが左に体を倒して押さえます。ファン・ラ・パラは負傷でしょうか。33分に登場したのは要警戒のカチュンガです。ここまでプレミアリーグ2ゴールのスタリッジは、いいボールが出てこない状況に焦りを隠せません。ところが41分、左サイドからのFKで、トム・スミスがフィルミーノのシャツをつかんで倒してしまいPK。サラーが決めればいい形でハーフタイムを迎えられたのですが、読みやすいキックをレッスルが体に当て、リバウンドを直接叩いたヘンダーソンのボレーは左のポストに弾かれます。チャンスを活かせず前半を0-0で終えたレッズは、次の45分はアプローチを変えなければなりません。

クロップ監督がプレミアリーグで連敗がないのは、チームを戦う気持ちにさせるのがうまいからだと思われますが、この日のレッズはスパーズ戦の大敗を引きずっているように見えます。しかし50分、ホームチームは幸運な形でゴールを決めました。アルベルト・モレノが縦に出したロングフィードを頭を突き出してクリアしたレヴェは、右サイドでフリーだったスタリッジにボールが渡ったのを見て頭を抱えています。レッスルの飛び出しを見て、ダイレクトで軽く浮かしたクレバーなシュートが枠に収まり1-0。今季プレミアリーグ3発めを決めたストライカーは、得意のダンスでスタンドからの声援に応えています。

重苦しさは、これで消えました。ボックス内に勝負するボールが入るようになったレッズは、58分のCKで追加点を奪います。ニアでヘディングをコントロールしたフィルミーノの一撃は文句なし。今日のハダースフィールドに、2点を獲る手段はないでしょう。アンフィールドにはチャントが鳴り響き続けます。63分、中央に入ってフィルミーノの楔のパスを受けたサラーは、素早く反転して左足を振り抜きますが、レッスルの指先をかすめたボールはポストの外側にヒットし、2点差は変わりません。

66分、フィルミーノに代わってチェンバレン。ミルナーのCKは、マティプのヘディングが惜しくも左に外れます。スタリッジがエムレ・ジャンに後を譲った直後、勝負を決める3点めは75分。ボックス内で縦パスを受けたサラーがワイナルドゥムに落とすと、右に回り込んだセントラルMFは強烈なシュートをゴール右隅に突き刺しました。81分、サラーが下がりソランケ。ハダースフィールドに決定機を創らせなかったリヴァプールは、アンフィールドのプレミアリーグは5試合中4試合がクリーンシートです。

最大の収穫は、国内では1ヵ月ぶりに3ゴールを奪ったことでしょう。ゴールを前にしたフィニッシャーはいずれも落ち着いており、決め方も弾道も完璧でした。ミルナーはよく動いて攻守のバランスを取り、ワイナルドゥムはセントラルMFに攻撃センスがあることのメリットを実感させてくれました。ただし、レッズの選手たちを称賛できるのは後半のプレイに対してです。前半の低調は、懸念材料。自分たちのプレイができないまま早い時間から失点を重ねる「アウェイ症候群」が解消しなければ、プレミアリーグの優勝争い参加は望むべくもありません。次節のウェストハム戦では、序盤からフルスロットルのサッカーを展開して相手を押し切るレッズらしい完勝を期待したいと思います。