偏愛的プレミアリーグ見聞録

15勝3分けでプレミアリーグ首位。失点わずか7の素晴らしい堅守で無敗をキープするリヴァプールが、前半戦最後の試合に臨みます。「You’ll never walk alone」が鳴り響くアンフィールド、アウェイチームはベニテスのニューカッスル。クロップ監督の11人は、よく見る布陣です。GKアリソン、DFアーノルド、デヤン・ロブレン、ファン・ダイク、ロバートソン。MFはワイナルドゥム、ヘンダーソン、シャキリ、3トップにサラー、フィルミーノ、マネ。ホームでは直近22試合を18勝4分と圧倒しているお得意様を相手に、レッズは立ち上がりから攻勢です。9分、左のマット・リッチーのアーリークロスを叩いたホセルのヘッドは、ポストの右に外れます。

10分、左からのボールをボックスの角で受けたフィルミーノがマネを縦に走らせると、折り返しに合わせたシャキリのボレーはミートせず。その1分後にプレミアリーグ首位チームがあっさり先制します。シャキリのショートコーナーをロバートソンが中央に浮かすと、ラッセルズのクリアはデヤン・ロブレンの足元に落ちてしまいます。豪快なハーフボレーがゴール左に突き刺さり、アンフィールドは大歓声。レッズのパスまわしには、余裕が感じられるようになりました。19分、マット・リッチーが右から蹴ったFKが、ラインの裏に入った武藤嘉紀の頭に届きますが、コースを変えられなかったヘッドはアリソンの正面。直後にフィルミーノの浮き球でマネがドゥブラフカと1対1になりますが、最初のタッチが大きく10番はGKをかわせませんでした。

ポゼッションを取りながらもラストパスがつながらないホームチーム。ワイナルドゥム、フィルミーノ、アーノルドと展開した31分のアタックも、右からのグラウンダーがマネの後ろに出てしまいました。44分にシャキリが左足で巻いたFKは、ドゥブラフカが指先で上に出すビッグセーブ。武藤嘉紀とホセルを前に残し、8人で引いて守るニューカッスルがゴール前に鍵をかけ、前半は1-0のままで終わりました。レッズの追加点は48分。右からドリブルでボックスに入ったサラーがダメットに倒され、今季プレミアリーグ12発めとなるPKを左隅に決めました。

53分、シャキリのインターセプトから3トップがスプリントしたショートカウンターは、右から持ち込んだマネがフリーの2人にラストパスを通せず。クロップ監督は62分にワイナルドゥムを下げ、ファビーニョを投入します。66分にオーバーラップしたファン・ダイクは、アーノルドからのクロスに空振り。1分後にサラーが右サイドからニアに入れると、ひとりかわしたフィルミーノのシュートは角度がなく、ドゥブラフカがキャッチします。69分、フィルミーノに代わってスタリッジ。後半のニューカッスルは、残り20分を過ぎてもノーチャンスです。

ベニテス監督は73分にケネディを諦め、ユース上がりのロングスタッフがプレミアリーグデビュー。75分に左からクロスが上がり、飛び込んだヘイデンが右足で合わせますが、コースをコントロールできずにポストの右に外してしまいます。79分、アーノルドのクロスをファーでプッシュしたマネは止められますが、拾ったロバートソンが中に戻したボールがスタリッジ、ヘンダーソンとつながり、アーノルドを縦に走らせたパスがゴールを生み出しました。右SBの速いグラウンダーをシャキリが左足で合わせ、3-0。ロバートソンをナサニエル・クラインという余裕の交代の後、85分のCKをファビーニョがヘッドで押し込み、ついに4点差です。最後はアリソンがロングスタッフのシュートをビッグセーブ。ダメージの残らない試合運びで圧勝したレッズは、無敗で前半戦を終えました。

奪われた直後の寄せの速さ、アグレッシブな両SB、正確なプレースキック。勝利のポイントを3つ挙げてみました。ラストパスがなかなか通らなかったレッズですが、セットピースをものにして着実にゴールを重ね、完璧な守備で今季12回めのクリーンシート。19試合を戦って2失点以上が1度もない堅守は、前線からの粘り強い守備によるところが大きいと思います。次節は、いよいよアーセナル戦です。エメリ監督の勇敢なチームは、アリソンと4人のDFを慌てさせることができるでしょうか。注目の一戦には、攻撃的でフェアなバトルを期待しています。