偏愛的プレミアリーグ見聞録

この試合に勝てば3位に浮上するアーセナル。3年ぶりにCL出場権を手に入れるためには、残り7試合中5試合あるアウェイゲームで勝ち続けなければなりません。プレミアリーグ33節の一戦は、グディソンパークでエヴァートン。エメリ監督は、オーバメヤン、ラムジー、イオビをベンチに置いています。GKレノ、3バックはパパスタソプーロス、ムスタフィ、モンレアル。WBにコラシナツとメートランド＝ナイルズ、中盤センターにグエンドゥジとエルネニー。エジルとムヒタリアンが並び、その前にラカゼットという布陣です。キックオフから2分弱、いきなりアーセナルが決定機。ミキの縦パスでラカゼットがラインの裏に抜け出し、シュート態勢に入ると、戻ったコールマンとズマが足元に入ってシュートは右サイドへ。追いついたエジルの折り返しは、ニアにいたジャギエルカがクリアしました。

9分、先制したのは押されていたエヴァートン。ディーニュのロングスローをニアのジャギエルカが競り、後ろに流れたボールをカルヴァート＝ルーウィンがヘッドで叩くと、コラシナツに当たったボールがジャギエルカの足元にこぼれ、イージーなボレーがネットを揺らします。36歳のベテランCBは、今季プレミアリーグ初ゴール。早い時間に追いつきたいガナーズですが、なかなか前に運べない時間が続きます。15分に右から上がったアンドレ・ゴメスのミドルは左にアウト。18分にベルナルジがヒールで出した縦パスは、先に追いついたパパスタソプーロスがアンドレ・ゴメスに引っかけられて悶絶しますが、レフェリーはファールを告げる笛を吹くのみでした。

25分には速攻の応酬。ラカゼットからミキへのスルーパスは通らず、右から上がったカルヴァート＝ルーウィンのクロスは中に合いません。人数をかけずにサイドから攻めるエヴァートンのアタックには希望が感じられますが、ペースが単調でクロスの精度が低いガナーズに追いつく雰囲気はありません。36分に右から仕掛けたメートランド＝ナイルズのクロスは、ピックフォードがキャッチ。アーセナルは攻めあぐみ、シュート1本で前半を終えました。

エメリ監督は、ハーフタイムにエルネニーとコラシナツを下げ、オーバメヤンとラムジーを投入。後半開始早々の48分、エジルが右に展開したアタックがチャンスとなります。オーバメヤンのクロスをラムジーが頭で合わせると、ボールは高く浮いてピックフォードがパンチ。これがラムジーの足元に落ち、8番はボレーで右隅を狙いますが、うまく枠に収められませんでした。前への意識が高まったガナーズがサイドを制圧してはいるものの、エヴァートンは中央の守備が厚く、後ろから飛び出してくる選手にも冷静に対応しています。

59分、ムスタフィのロングフィードをラカゼットがヘッドで合わせるも、ピックフォードの正面。直後にメートランド＝ナイルズのバックパスをベルナルジがさらい、レノと1対1になりますが、GKの出足が速くコースを切られてしまいました。63分、アンドレ・ゴメスのパスからコールマンが右サイドを突破。クロスのクリアを叩いたシグルズソンのボレーは、クロスバーの上を越えていきます。コラシナツがいなくなったエリアは狙いどころとなっており、72分にもリシャルリソンがドリブルでこちらを崩してラストパス。グラウンダーがシグルズソンの足元に届くも、ボレーはレノの正面です。

終盤に入り、優勢はエヴァートン。74分、シグルズソンの強烈なシュートがDFに当たってノーマークのリシャルリソンへ。レノが間合いを詰め、シュートは右に外れますが、アウェイチームにとっては危ないシーンでした。ここでエジルが下がり、イオビが登場。79分にリシャルリソンに代わってピッチに入ったのは、古巣対決となるウォルコットです。エヴァートンに押され続けたガナーズは、最後まで決定機を創れず。最終盤に投入されたルックマンとトム・デイヴィスに翻弄され、相手を慌てさせることなくタイムアップを迎えました。

エメリ監督の工夫が空回りに終わった一戦。シュート数23対7という数字が、ガナーズがいかに苦しかったかを雄弁に物語っています。コラシナツを下げてオーバメヤンを入れた後は、左のWBが去ったスペースを使われ、右のメートランド＝ナイルズも不安定なプレイを連発。サイドで完敗したチームは、中央を漫然と攻めるのみでエヴァートン守備陣を楽にしてしまいました。プレミアリーグではマン・シティ戦以来2ヵ月ぶりの敗戦で、チェルシーと勝ち点で並ぶ4位にステイ。4つ残っているアウェイの相手は、ワトフォード、ウルヴス、レスター、バーンリーと曲者ばかりです。トップフォームをキープできずに苦しんできたエジル、ミキ、ラムジーに、チームをCL出場権に導く活躍を期待したいのですが…。