偏愛的プレミアリーグ見聞録

いよいよ土曜日からプレミアリーグが再開しますが、8節の最大の注目カードは週末ではなく週明け、マンデーナイトにアンフィールドで開催されるリヴァプールVSマンチェスター・ユナイテッドでしょう。試合まで5日を切り、両チームの名前が入った記事が徐々に増えてきています。リーグ戦におけるナショナルダービーの対戦成績は、リヴァプールが55勝、マンチェスター・ユナイテッドが67勝で44の引き分け。ゴール数は233対216でマンチェスター・ユナイテッドがリードしており、プレミアリーグになってからは優勝していないレッズのリーグ制覇18に対して、プレミアリーグが始まってから13回頂点に立っているマン・ユナイテッドはトータル20。「スカイスポーツ」が並べている数字を見ると、ことごとくモウリーニョ監督のチームが上回っていますが、唯一「Champions League＆UEFA Cups」という項目ではレッズが8対4とダブルスコアで圧倒しています。

データやランキングが大好きなイギリスメディアは、こんな数字までネタにしています。こちらも「スカイスポーツ」ですが、「How far have Liverpool and Manchester United players travelled during international week?（インターナショナルマッチウィークの間、リヴァプールとマンチェスター・ユナイテッドのプレイヤーはどれだけ旅をしたのか）」。この2週間の移動距離が、コンディションに影響を与えるという趣旨でしょう。コウチーニョとフィルミーノが12112マイルを移動したリヴァプールは、9選手の合計が41837マイル。14選手が42637マイルを積み上げたマンチェスター・ユナイテッドより、ひとりあたりの距離は長く、約1.5倍となります。これがどこまで月曜日の試合に影響するのかはわかりませんが、記事では「懸念されるのはクロップ監督のほう」としています。

さて、そんな賑わいのなかで、おもしろかったのはこちらの記事です。これもまた「スカイスポーツ」なのですが、「How Jurgen Klopp’s fluid formation helps Liverpool wreak havoc on opponents（ユルゲン・クロップの流動的なフォーメーションは、どのように相手に混乱をもたらしているのか）」。プレミアリーグ7試合でリーグトップタイの18ゴールを決めているクロップ監督のチームは、「偽9番」フィルミーノを先頭に、マネ、ララナ、コウチーニョ、ワイナルドゥムがオープンで多彩な攻撃を展開。ニック・ライト記者は、「彼らの4-3-3における前線の3枚の動きは一般的なセットアップではなく、モウリーニョ監督にさまざまな課題をつきつけるだろう」と語っています。

この記事で最も興味深いのは、プレミアリーグ7節のスウォンジー戦におけるフィルミーノ、マネ、コウチーニョのプレイエリアを示すヒートマップです。前半23分にララナが負傷退場したため、インサイドMFに移ったコウチーニョがいかに自分のエリアをしっかり抑えていたかがわかるとともに、レッズの3トップは中への志向が強いこと、フィルミーノは9番としてはまったくのニセモノであることがよくわかります。コウチーニョは得意のミドルが狙える中央に入り込む頻度が高く、マネもサイドと中央の配分は五分五分です。彼らはほとんどコーナーフラッグ付近には侵入せず、サイドから攻めるときはボックスの脇に入ってきています。

SBが外から走り込んでくるので、サイドアタッカーはロングクロスを彼らにまかせ、自らはシュートを打てるエリアに入っていくのでしょう。「マンデーナイトフットボール」にて、クロップ監督は守備の規律がベースだと語っており、ニック・ライトさんも、ナサニエル・クラインとジェームズ・ミルナーの攻撃参加を可能にしているのは、CBの前にいるヘンダーソンだと解説しています。クロップ監督の流動的なサッカーは、CBからアンカー、SB、最前線までが連動することにより、中央が厚い攻撃を実現させているのです。

走行距離もスプリント回数もプレミアリーグNo.1のクロップ監督のチームは、直近のプレミアリーグで4連敗中のマンチェスター・ユナイテッドを崩すことができるでしょうか。サイドのマッチアップでは、レッズが圧倒しそうです。モウリーニョ監督はポグバをインサイドMFから中に斬り込ませて撃ち合いに出るか、あるいは従来からの4-2-3-1で中央のスペースを埋めにいくか。今季はアグレッシブな采配が見られないマン・ユナイテッドの指揮官は、後者の安全策を取るような気がしますが、果たして…。いずれにしても、エキサイティングな試合になるのは間違いないでしょう。楽しみですが、怖くもあります。