偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグをこよなく愛するみなさん、クローゼットに大事にかけてあるひいきチームの選手のユニフォームには、誰の名前と何番がプリントされてますか？私は、ルート・ファン・ニステルローイとシンジ・カガワ。本ブログにプレミアリーグ現地観戦記を寄稿しているグーナーの特派員は、デニス・ベルカンプとメスト・エジルです。ここしばらくは仕事が忙しく、なかなか現地にいけていないのですが、今買うならミキと決めています。といいながら、オールド・トラフォードのメガストアでレジに並んだら、フラッと「POGBA」をオーダーしてしまいそうです。

プレミアリーグのスタジアムを愉しむなかで、好きな選手の名前がプリントされるのを待つ時間は至福の時。15年ほど前に、やはりマンチェスター・ユナイテッドのホームグラウンドを訪れたとき、「スールシャール」「ソルスキアル」「スーシャー」と何度も連呼しながら、ストアのスタッフのみなさんに怪訝な顔をされ続けたことを思い出します。ノルウェー人の名前をイングランドの人々にわかってもらうには、どんな発音が正解だったのでしょう。未だに、その答えはわかりません。

さて、今回はイギリスメディア「デイリー・ミラー」より、ユニフォームの話題です。「Most popular players on replica shirts revealed – with some surprising names on the list（レプリカシャツが売れている最も人気の選手～リストにはいくつかの驚くべき名前も）」と題された記事は、イギリスに本社がある「スポーツダイレクト」が発表したユニフォームの売上ランキングの紹介です。データを見る際には、このショップがプレミアリーグの20クラブ中9クラブのシャツしか扱っていないことを頭の隅に置いておかなければなりません。販売しているのは、TOP6とニューカッスル、ウェストハム、サウサンプトン。エヴァートンとロンドンのクリスタル・パレスがないのは意外です。5月1日以降のデータを集計すると、1位はポール・ポグバ。マンチェスター・ユナイテッドがユヴェントスに払った8900万ポンド（約126億円）は、ユニフォームやグッズの売上で相当回収できたのではないでしょうか。

リオネル・メッシが8位、クリスティアーノ・ロナウドが15位、ネイマールが18位なのは、国内に470店舗を構えるイギリス最大手企業ならではの現象でしょう。2位に入ったのは、エージェント・ポグバがクラブに引き込んだロメウ・ルカク。プレミアリーグ開幕から2試合3ゴールと最高のスタートを切ったストライカーは、活躍次第で親友を追い抜くかもしれません。3位は売上安定のエデン・アザール。4位はアーセナルのニューフェイス、アレクサンドル・ラカゼット。5位には、マンチェスター・ユナイテッドでステップアップが期待されるマーカス・ラシュフォードが入っています。

昨季プレミアリーグ得点王のハリー・ケインは6位。リヴァプールの最高位は7位のサディオ・マネで、移籍騒動がなければコウチーニョは9位に留まらなかったのではないかと思われます。10位のズラタン・イブラヒモヴィッチは、再契約が発表されてからの追い上げでしょう。デル・アリとフィルミーノがこれに続き、13位にはニューカッスルのマット・リッチーが食い込んでいます。メスト・エジルを差し置いてここまで順位を上げている11番と、同僚のドワイト・ゲイルの名前を見ると、情熱的なセント・ジェームズ・パークに鳴り響くチャントが耳に蘇ってきます。

【ユニフォームが売れている選手ランキング（スポーツダイレクト調べ）】
1位/ポール・ポグバ（マンチェスター・ユナイテッド）
2位/ロメウ・ルカク（マンチェスター・ユナイテッド）
3位/エデン・アザール（チェルシー）
4位/アレクサンドル・ラカゼット（アーセナル）
5位/マーカス・ラシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）
6位/ハリー・ケイン（トッテナム）
7位/サディオ・マネ（リヴァプール）
8位/リオネル・メッシ（バルセロナ）
9位/フィリペ・コウチーニョ（リヴァプール）
10位/ズラタン・イブラヒモヴィッチ（マンチェスター・ユナイテッド）
11位/デル・アリ（トッテナム）
12位/ロベルト・フィルミーノ（リヴァプール）
13位/マット・リッチー（ニューカッスル）
14位/アンデル・エレーラ（マンチェスター・ユナイテッド）
15位/クリスティアーノ・ロナウド（レアル・マドリー）
16位/ヘンリク・ムヒタリアン（マンチェスター・ユナイテッド）
17位/ドワイト・ゲイル（ニューカッスル）
18位/ネイマール（パリ・サンジェルマン）
19位/エンゴロ・カンテ（チェルシー）
20位/メスト・エジル（アーセナル）

エレーラ、ムヒタリアンもTOP20にランクイン。プレミアリーグでユニフォーム売上No.1のクラブは、6人をランキング上位に送り込んでいます。エヴァートンに移籍したウェイン・ルーニーはこのリストに入らないはずなのですが、マンチェスター・ユナイテッドのユニフォームだけで24位！数多くのサポーターが、記念に購入したのでしょう。「デイリー・ミラー」が興味深い事実と指摘しているのは、TOP30まで枠を広げてもマンチェスター・シティの選手が入ってこないことです。順位テーブルではライバルの上をいくペップのチームは、まだまだファン層の開拓が必要のようです。そ書きながら、大事な買い物を思い出しました。デ・ヘアのユニフォームを買っておかないと、そろそろやばそう…。