偏愛的プレミアリーグ見聞録

「I cannot tell you if we’re going to sign one, zero, two or three or four（ひとりかゼロか、2か3か4か、どれだけ補強するかいえないんだよ）」…いいんすか!?ポチェッティーノ監督！プレミアリーグのTOP6のなかで、最も腹が据わった指揮官はこの方なのではないかと思います。29日に開催されたインターナショナルチャンピオンズリーグのバルサ戦では、ハリー・ケイン、デル・アリ、デンベレ、アルデルヴァイレルト、フェルトンゲン、ロリス、トリッピアーと、ワールドカップで上位に進出した選手たちがごっそり不在。ぶっつけ本番に近い状態で臨むプレミアリーグは、新スタジアムのオープンも遅れることが決まっており、2節のフラム戦はウェンブリーです。

3節にオールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッド、新スタジアムで初めて戦う5節の相手はリヴァプール。なかなかタイトなドローにも関わらず、デッドラインデーまで10日を切っても獲得した選手はゼロというエキサイティングな状況が続いています。大丈夫ですか!?ポチェッティーノ監督！既にフレッジとディオゴ・ダロトを確保しているモウリーニョ監督は、「かなり前に5人のリストを出したのに」とぼやいてますが…。

「いや、がんばってるよ。実際、すごく近づいている。トランスファーマーケットはとても近い。クラブはチームを支えるために、何人かの選手を加えてクオリティを高めようとしている。求める結果を出すべく動いてくれているんだ」

2014年にノースロンドンにやってきた指揮官は、プレミアリーグ5位、3位、2位、3位とクラブをチャンピオンズリーグの常連に引き上げ、今季はビッグタイトルを狙っているはずです。昨シーズンが終わった直後、「リスクをとって新しいアイデアを取り入れなければ」と語ったときには、スパーズあるあるともいうべき「ぎりぎりまで補強ゼロの夏休みの宿題状態」は想像していなかったでしょう。この夏は、ソン・フンミンが兵役免除をめざしてアジア競技大会に出場するため、プレミアリーグを3試合ほど飛ばすことになります。冬に加入したルーカス・モウラは順調に仕上がっていますが、出遅れ組がトップフォームに戻るまでは自転車操業を強いられそうです。

マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシーも満足な補強ができているとはいえませんが、それぞれマイナーチェンジでよしとするのか、3週間早まったデッドラインデーからの逆算を誤ったのか。8月の終わりには、最初の答え合わせができそうです。トッテナムが意中の選手を獲り損ねれば、懸案のポジションにほぼ狙い通りの選手を入れたアーセナル、リヴァプールに上にいかれてしまいそうですが、ポチェッティーノさんが怖いのは補強の失敗をものともしないところです。2016-17シーズンはワニャマ、昨季はダヴィンソン・サンチェス以外は期待外れでしたが、初年度はダメだったシソコや復活したラメラなどをうまく活かして3位フィニッシュを決めています。

今季もまた、ルーカス・モウラ、ジョレンテ、ハリー・ウィンクスらが新戦力のように復活して優勝争いに食い込む予感がしてなりません。まずは、ラスト9日の立ち回りを見てみましょう。「Spurs sign Martial」などという背筋が凍る見出しを見なくてすむことを祈りつつ…！