偏愛的プレミアリーグ見聞録

決まりました。メンフィス・デパイ、21歳。来季プレミアリーグで優勝争いに食い込みたいマンチェスター・ユナイテッドの、2015-16シーズンに向けた大型補強第1号です。 「（ワールドカップに続いて）またファン・ハール監督と一緒に働けるのは素晴らしいことだ。僕にとって、マンチェスター・ユナイテッドは夢のクラブ。オランダ代表のチームメイトがいるのも楽しみだね。オファーを拒否することはできなかった」。2014年のブラジルワールドカップのメンバーに選ばれ、オーストラリア戦で挙げた決勝点が代表初ゴール。続くチリ戦でもゴールを決めた快足ストライカーは、その後順調に成長し、今季のエールディビジで28試合21ゴールと得点王レースのトップ。ヨーロッパリーグでも6ゴールを奪取し、欧州中の注目を浴びていました。

同僚のルーク・デ・ヨングとタッグを組んだ「40ゴールコンビ」の活躍で、PSVは7年ぶりのリーグ優勝を決めておりますが、推定2500万ポンド（約45億8000万円）という移籍金に売り時というジャッジをしたのでしょう。PSVのテクニカルディレクター、マルセル・ブランズ氏は「今回の移籍を誇りに思う。素晴らしいタイミングで話が決まった。クラブとしてはファンタスティックな選手を失うことになるけどね」と語っています。既に両クラブとも公式ツィッターで移籍合意を広報しており、メディカルチェックで問題がなければ正式発表となるでしょう。

「ピッチの上だけじゃなく、ひとりの人間としてもPSVで多くのことを学び、とても感謝している。PSVでリーグ優勝のタイトルを獲ることができたことを誇りに思っているけど、進むべきときがきたと感じた。今季の優勝は、サポーターにふさわしいことだと思う。彼らは来季もトロフィーを獲得していることだろう」（メンフィス・デパイ）

これは、楽しみです。今季プレミアリーグで4人でたったの8ゴールだったリヴァプールほどではありませんが、マンチェスター・ユナイテッドもストライカーが期待通りの活躍ができず、59ゴールはリーグ4位。ファン・ペルシとファルカオを足してもアレクシス・サンチェスひとりに及ばず、ルーニーはセントラルMFやトップ下の駒不足の穴埋めに駆り出され、満足なシーズンを送れませんでした。スターリングやベラヒーノなどのスピードスターが活躍するプレミアリーグなら、デパイは早期にフィットするのではないでしょうか。今季4ゴールしか決められなかったファルカオに代わって、10～15ゴール積んでくれれば、マンチェスター・ユナイテッドは優勝したチェルシーと同等の得点力を得ることになります。