偏愛的プレミアリーグ見聞録

7月3日にイギリス紙「デイリー・メール」が単独で流した怪しい報道は、ただの移籍ゴシップではありませんでした。アストン・ヴィラのキャプテンであり、イングランド代表MFのファビアン・デルフはマンチェスター・シティ入団が決定的のようです。「スカイスポーツ」は、デルフはマンチェスター・シティのメディカルチェックを受けていると伝えており、クラブのポルトガル合宿には足を運んでいないとのこと。1月に延長したばかりの契約解除金は、やはり800万ポンド（約15億5000万円）と報じられています。

スターリングの5000万ポンド報道を筆頭に、プレミアリーグにおけるホームグロウン選手の移籍金額は高騰の一途を辿っておりましたが、ルールで登録せよといわれている8人の確保に苦しんでいたマンチェスター・シティは、いいところに目をつけました。デルフの昨季プレミアリーグ出場は28試合。代表でもスタメンでプレイしている中盤のプレイヤーなら、30億円～40億円の値段がつけられてもおかしくありません。おそらく、1月の契約更新時に、アストン・ヴィラはデルフの移籍を容認したのでしょう。15億円でクラブを出ていくことができるという契約は、意図的に移籍金のハードルを下げてあげたとしか解釈できません。この話が決まるとなると、気になるのは来季のペジェグリーニ監督のフォーメーションです。デルフはどこまでクラブに貢献できるでしょうか。

トップにアグエロ。2列めにはダヴィド・シルヴァ、ヘスス・ナバス、ナスリがいて、スターリングを獲得できれば左サイドに入ることになるでしょう。中盤センターにはヤヤ・トゥレとフェルナンジーニョ、フェルナンド。デルフにとっては、セントラルに食い込むとしても、2列めを争うとしてもハードルはかなり高そうです。中盤のすべてのポジションをこなし、ときにはSBに起用されたジェームズ・ミルナーですら、昨季のプレミアリーグ32試合出場のうち、スタメンは18試合。5ゴールを挙げたミルナーに対して、デルフのアストン・ヴィラ最後のシーズンはノーゴールでした。使えるポジションが限定される彼が、イングランド代表の先輩以上の数字を残すのは至難の業です。

彼が成功するためは、「ヤヤ・トゥレをセントラルに置くより、デルフを据えたほうが守備が安定する」といったペジェグリーニ監督の評価が必要なのではないでしょうか。ヤヤ・トゥレがトップ下に入り、左右にダヴィド・シルヴァとスターリング。デルフとフェルナンジーニョが後ろを締めるという形が定着するのが、イングランド代表MFにとってはいちばん幸せなのではないかと思います。スターリングとデルフの加入で割を食いそうなのは、中央の選手よりもヘスス・ナバスやナスリです。

デルフのニュースを伝えた「スカイスポーツ」は、スターリングの3度めの交渉がスタートしたという記事も掲載していました。代理人が「ロジャース監督とうまくいっていない」と暴露し、もはや戻る場所はない20歳のアタッカーも来週早々に決まるのではないかと思われます。プレミアリーグ王者奪回をめざすマンチェスター・シティに、いよいよエンジンがかかり始めました。新しいスタイルのお披露目は、7月18日からメルボルンで参加する「インターナショナルチャンピオンズカップ」になるでしょう。21日はローマ、24日にはレアル・マドリードと当たるプレシーズンマッチに注目です。