偏愛的プレミアリーグ見聞録

サンダーランド、スウォンジー、WBA、ストーク、エヴァートン、クリスタル・パレス、ウェストハム…そしてチェルシーとアーセナル。プレミアリーグの多くのクラブが、新しいストライカーを求めて動いています。明暗が分かれたのは、スウォンジーとWBA。前者はセビージャのスペイン代表FWフェルナンド・ジョレンテ獲得にあと一歩まで迫り、後者はウェストハムのディアフラ・サコ獲得が破談となってしまいました。

「スカイスポーツ」は、スウォンジーとセビージャはジョレンテ移籍について合意済みで、本人はメディカルチェックに向かうことが決まったと報じています。9年の長きにわたって活躍したアスレチック・ビルバオで250試合以上に出場し、ユヴェントスではセリエA通算67試合23ゴール。スペイン代表で24キャップを積んだベテランストライカーは、1年前に入団したセビージャでは不遇の時を過ごしていました。チームのエースはケヴィン・ガメイロ、自身はリーガ・エスパニョーラで23試合に出場したものの、先発は14試合に留まり、わずか4ゴール。この夏、目の上のたんこぶだったガメイロがアトレティコ・マドリードに移り、チャンスかと思えばビエット入団。チームに残っても、ベンチを温める時間が長い状況を変えられそうにありませんでした。

バフェティンビ・ゴミスがマルセイユに去り、最前線が空席になっているスワンズなら、31歳のストライカーは蘇るかもしれません。スペイン紙「アス」は、「彼なら異なるリーグに移籍してもすぐにフィットするだろう。スウォンジーにとっては理想的なオプション」と評価。193センチの長身を活かした空中戦と強さとポストプレーは、プレミアリーグの中堅クラブには得がたい武器です。早ければ、週末に入団が発表されるでしょう。シグルズソンの正確なクロスは、ジョレンテの登場によってさらに脅威となりそうです。

とはいえ、メディカルチェックに進んだだけで当確印を打つのは、やはりフライングなのでしょう。ハマーズのディアフラ・サコはメディカルで引っかかり、WBAへの移籍が立ち消えとなりました。予想外の結末に動揺しているのは本人と両クラブだけではなく、サコが加入すればチームを出やすくなるサイド・ベラヒーノと、彼を狙っていたストークもまた、混乱しているに違いありません。WBAが早々に新ストライカーを決めてくれなければ、昨夏はトッテナム移籍をめざしてトランスファーリクエストまで出していたベラヒーノの焦りは募るばかりです。

さらに、夏に動きそうなプレミアリーグのストライカーといえば、この人を忘れてはいけません。クリスタル・パレスが、高額な移籍金をみて獲得を断念したクリスティアン・ベンテケ。しばらく話題になっていなかったベルギー代表FWですが、ようやく新しいニュースが飛び込んできました。「デイリー・ミラー」によると、サンダーランドの新指揮官デヴィッド・モイーズが、プレミアリーグ9ゴールながら後半戦の先発出場3試合とくすぶっていたリヴァプールの9番を狙っているとのこと。サンダーランドには、昨季プレミアリーグで15ゴールを叩き込んだジャーメイン・デフォーという絶対的エースがいますが、モイーズ監督はデフォー頼みの攻撃をリスクと捉えたのでしょうか。終盤のジョーカーに3000万ポンド（約40億円）も払うわけはなく、獲るとすればデフォーとの2トップ構想でしょう。

そしてもうひとつ、ベンテケにはこんなサプライズ報道もあります。「エヴァートンがルカクを売却したら、後釜としてベンテケを獲得」。まさか…と笑い飛ばして「デイリー・ミラー」を閉じようとしたのですが、この話は地元メディア「リヴァプール・エコー」も報じています。グディソン・パークとアンフィールドは公園と住宅地をはさんだお隣なのですが、両者の間に横たわる溝は深く、マージーサイドのダイレクト移籍が実現すれば24年ぶりです。エヴァートンにとっては悪くない話ですが、果たして…！ストライカーを巡る熱い夏は、まだまだ続きます。（クリスティアン・ベンテケ　写真著作者/Erik Drost）