偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター・シティは「ブッフォンより安い」と主張していますが、ベンフィカGKエデルソンの獲得金額が3500万ポンド（約50億円）なら、ブッフォンを200万ポンド上回るそうです。「ユーロ建てならトップはイタリア人GK」など、メディアは騒然としていますが、確かなのは「5年契約を結んだマンチェスター・シティは、若き守護神に大きな期待を抱いている」こと。ブラボ、ロリス・カリウスなど、プレミアリーグで力を発揮できずにくすぶっているGKが目立つなか、ブラジル人守護神はスムーズにフィットするでしょうか。本ブログのコメント欄で「言葉の壁が厚く、当初は苦労するのではないか」という指摘をいただきましたが、その可能性は決して低くはないでしょう。

最近になって、ウィリアン、オスカル、ラミレスらチェルシー勢やルーカス・レイヴァが活躍しているものの、以前はプレミアリーグにやってくるブラジル人は国のレベルの割に少なく、ジウベルト・シウヴァ、ジュニーニョ・パウリスタなど一部の選手しか結果を出せませんでした。ロビーニョが輝いたのはごくわずかな時間で、ガブリエウ・パウリスタは未だに苦しい時間を過ごしています。

彼らの3大ネックは、「フィジカル重視のプレミアリーグのスタイル」「イギリスの灰色の空」、そして「英語」。アルゼンチンやウルグアイなどスペイン語圏の選手は、同じ言葉を使うチームメイトがいることが多いのですが、ポルトガル語圏であるうえに英語をまったく話せせない選手が多いブラジルは、もう一段ハードルが高いのかもしれません。高額移籍金ゆえに話題になりやすい23歳のエデルソンは、プレッシャーや言葉の壁を越えて、マンチェスター・シティの守備陣に安定をもたらすことができるでしょうか。ベンフィカユース時代の同僚ベルナルド・シウヴァという心強い仲間を頼りにしつつ、早期にプレミアリーグの水に慣れていただければと思います。

GKといえばもうひとり、新しいチームが決まった選手がいます。チェルシーの第2GKアスミル・ベゴヴィッチは、2015-16シーズンこそクルトワの負傷でプレミアリーグ17試合に出場しましたが、昨季の活躍の場は国内カップ6試合、プレミアリーグ2試合のみ。「継続的にプレイしたかった」と語ったベゴヴィッチは、37歳のボルツでしのいでいたボーンマスなら押しも押されぬエースGKでしょう。移籍金は推定1000万ポンド（約14億3000万円）。以前に3ヵ月だけ所属していたことがある古巣で、ボスニア・ヘルツェゴビナ代表のベテランGKが戸惑うことはないでしょう。

「私のキャリアにとってとても重要なタイミングだ。持てる力を証明したい。エディ・ハウ監督と話して、ボーンマスこそが最適のクラブだと思った。新たなチャレンジにとてもワクワクしてるよ」

ジャーメイン・デフォー獲得の噂もあるボーンマスは、昨季はリヴァプール、トッテナム、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッドから勝ち点を奪っており、来季プレミアリーグでも上位いじめを連発してくれるのではないかと思います。ステップアップと出場機会確保、23歳の伸び盛りと30歳直前の円熟期。置かれた状況は違えど、それぞれにとって胸躍るチャレンジであるのは同じです。2人のGKの活躍を祈ります。（アスミル・ベゴヴィッチ　写真著作者/Aleksandr Osipov）