偏愛的プレミアリーグ見聞録

「ザ・サン」が、プレミアリーグ王者のセントラルMFがマンチェスター・ユナイテッド入りを熱望していると報じています。かつてモウリーニョ監督とともに戦ったネマニャ・マティッチ。2016-17シーズンはプレミアリーグ35試合1ゴール、そのうち30試合に先発とバリバリのレギュラー。29試合のうち13試合しかスタメン出場がなかったセスクのほうが、この夏にチームを離れる可能性は高そうでしたが、モナコのティエムエ・バカヨコ獲得を狙うチェルシーの補強方針が、28歳になったMFにキャリアを考え直すきっかけとなったのでしょうか。

「ザ・サン」がマティッチとモウリーニョ監督は相思相愛だと記事にしたのは、今回が初めてではありません。5月末には「モウリーニョ監督が獲得を要請、クラブは3500万ポンド（約49億7000万円）を用意」。6月頭には「マティッチがモウリーニョ監督の下でプレイしたいと移籍志願」と伝えており、決まったらタブロイド紙にマージンが支払われるのではないかと疑ってしまうほどの連打です。2014-15シーズンに、プレミアリーグとキャピタルワンカップの二冠を達成した指揮官とセントラルMFは、オールド・トラフォードで3つめのタイトルをめざすのか。キャリックの後継者を獲りたいマンチェスター・ユナイテッドにとってはウェルカムですが、チャンピオンズリーグに復帰するチェルシーは、安定的なパフォーマンスを見せてくれていたレフティを出したくはないはずです。

悪名高きタブロイド紙が必死に主張していたマティッチ移籍話に、先週末まではフォローなし。5月に「マンチェスター・イブニング・ニュース」が、クラブ間合意に近づいていると報じたことがあったものの、ほとんどのメディアが「rumor」「according to The Sun」と念を押しながら数行触れる程度に留まっていました。そんななかで、昨日ようやく援軍登場。アメリカの「ブレッチャーズレポート」が、発信源は「ザ・サン」だと断りながらも踏み込んだ記事を掲載しています。

「マンチェスター・ユナイテッドはシュヴァインシュタイガーとシュナイデルランを放出しており、キャリックが7月に36歳になるためセントラルの補強は必須」「中盤を締めてくれる選手は、ポグバに前に進むためのライセンスを発行することができる。マティッチは合うかもしれない」「ファビーニョなど若い選手を獲ることもできるが、マティッチの加入はフェライニのレベルから大幅にアップグレードとなる」。昨季プレミアリーグで37回のタックル、55回のインターセプト、クリア49本、7アシスト＆27回のチャンスメイク、パス成功率88％といった数字を挙げながら、攻守ともに高水準のセルビア人MFは「地味で高価だが必要な買い物になるかもしれない」としています。

とはいえ、チェルシーがティエムエ・バカヨコ獲得を決めなければ話は動かないでしょう。モウリーニョ監督はトッテナムのエリック・ダイアーにも興味を示しているといわれており、買うほうも複数の可能性をキープしている状態のようです。「ザ・サン」の渾身のキックはスーパーゴールかオウンゴールか。28歳に50億積むより若い選手を獲ってほしいという気持ちもありますが、実績充分のMFに来ていただければプレミアリーグ優勝への期待感が高まるのは間違いありません。