偏愛的プレミアリーグ見聞録

スタンフォード・ブリッジで開催される最終戦を見つめる多くのプレミアリーグファンが、100マイル離れたキングパワーの途中経過をチェックしながら一喜一憂するのでしょう。勝てばプレミアリーグ4位以内が確定するチェルシーの相手は、勝てばヨーロッパリーグ出場権を手中にするウルヴスです。ランパード監督の3-4-3は、FAカップ準決勝のマンチェスター・ユナイテッド戦がベースとなっています。GKカバジェロ、DFリュディガー、ズマ、アスピリクエタ、セントラルMFはジョルジーニョとコヴァチッチ、アウトサイドにリース・ジェームズとマルコス・アロンソ。3トップはプリシッチ、ジルー、メイソン・マウントです。

キックオフから、積極的に前に出ようとするチェルシー。セカンドハーフだけで勝敗をカウントするとプレミアリーグ4位のウルヴスは、相手のラインが間延びする後半からラッシュをかけてくるのではないでしょうか。5分に右サイドを突破したドハーティーは、リュディガーを抜いてゴールライン際を進みますが、ラストパスをブロックされてしまいます。メイソン・マウントが左からFKを蹴ったのは12分。中央で競り勝ったリース・ジェームズのヘッドは、右に切れていきました。ロングフィードをサイドに集めるウルヴスが主導権を握り、プリシッチとメイソン・マウントを抑えられているブルーズはシュートチャンスをつかめません。

給水タイムを過ぎても、ホームチームのオンターゲットはゼロ。両者ともストライカーが消されていますが、より手応えを感じているのは、相手のWBに上がるチャンスを与えていないウルヴスのほうでしょう。38分のマルコス・アロンソのミドルは、ボリが冷静にブロック。1分後、ジョルジーニョのパスを受けたメイソン・マウントがワントラップで中央に送ると、ジルーのヘッドはクロスバーの上に浮いてしまいます。45分まで完璧な守備を見せていたウルヴスの選手たちは、イーブンで後半勝負と考えていたはずですが、ハーフタイムに入る前にスコアが動きました。

追加タイム1分、中央からのFKを左隅に突き刺したのはメイソン・マウント。さらに3分後、縦に入ったFKをリュディガーがクリアし、ドリブルで自陣から上がったプリシッチがカウンターに持ち込みます。22番が潰され、こぼれたボールを拾ったメイソン・マウントがラインの裏に送ると、ジルーがルイ・パトリシオと1対1。左足のアウトでかわそうとしたストライカーは、戻ったコーディーに体を入れられて終わりかと思われましたが、巧みにまわり込んでスライディングで押し込みました。

あっという間の2-0。チェルシーのオンターゲットは90分を通じて3本しかなく、アウェイチームにとっては悪夢のような5分でした。とはいえ、反撃の時間は45分もあります。マンチェスター・シティにダブルを喰らわせたウルヴスは、19節のホームゲームでスターリングに2発決められた後、ラスト35分で鮮やかな逆転劇を披露しています。TOP10のなかで最も失点が多いチェルシーは、早い時間に差を詰められると苦しくなるはずです。51分、ハーフタイムにペドロ・ネトと代わったアダマ・トラオレがドリブルで突進。左でパスをもらったラウル・ヒメネスのグラウンダーは、カバジェロが飛び出して押さえました。