偏愛的プレミアリーグ見聞録

エヴァートンとトッテナムは、中2日しかないヨーロッパリーグ直後のプレミアリーグをどう戦うのか。選手の入れ替えが多いトッテナムのほうが、外せない主力が多いエヴァートンよりもラクに戦えるのではないかと思っていたのですが、本ブログのコメント欄でも指摘していただいていた「ニューカッスルに対する相性の悪さ」はまだまだ健在のようです。バーンリーVSエヴァートンはロングハイライトしか観ていないのですが、エヴァートン守備陣が集中力を欠くシーンも多かったようで、それでも1-3で完勝したのはエトーとルカクのおかげでしょう。DFを力で振り切ったルカクのゴールと、先制ヘッドを決めたエトーのこの日２点めとなる絶妙なコントロールショットは、彼らならではの完全なる個人技。疲れが残りがちなEL直後の相手が、プレミアリーグに昇格したての19位のクラブだったのも、エヴァートンにとっては幸運でした。

さて、ホワイト・ハート・レーンにニューカッスルを迎えたトッテナムですが、前半は完全に勝ちペースだったと思います。序盤から積極的にミドルを放っていたホームチームは、18分にさっそく先制。シャドリ、エリクセンが左サイドで次々とシュートを放ち、DFに当たって後ろにこぼれたボールを、メイソンがファーにふわっと浮かせる絶妙のクロス。これに反応したのは、ニアからファーに流れてDFの視界から消えていたアデバヨルです。ぎりぎりまで体を伸ばして当てたヘッドでしたが、クロスに飛んで左サイドネットに吸い込まれた弾道は完璧。この後のホームチームはミドルレンジからフリーで放つシュートがなかなか枠にいかず、前半は1-0で終わりますが、今回はさすがに、決定力がなく絶不調のニューカッスルには負けないだろうと思いました。

ところがトッテナムは、後半が始まって数秒で、前半の貯金を吐き出すことになります。不利な状況の打開を狙ったであろうパーデュー監督は、ハーフタイムにアメオビとカベッラの2枚を投入するという荒業に出ますが、これが大当たり。セカンドハーフの始まりを告げる笛が鳴ると、キックオフのボールを受けたコルバックが左サイドにロングパス。このボールに走り込み、右SBエリック・ダイアーを完全に振り切って左足のシュートをクロスに決めたのはアメオビでした。

同点になった後も、トッテナムはニューカッスルの途中出場選手に右サイドを狙われます。58分、シソコのパスを受けたカベッラは幸運にもオフサイドを取られず、中央のアジョゼ・ペレスに右足のクロスをピンポイントで合わせます。2人のDFの間に入る微妙なボールではあったものの、ダニーローズがしっかり体を寄せきっていれば、今季ノーゴールの21歳はヘディングをコントロールできなかったのではないでしょうか。シュートはロリスの左手の先に飛び、さすがの名手もこの一発はノーチャンスでした。

逆転を許したトッテナムは、ハリー・ケイン、アーロン・レノン、ソルダードを投入して終盤に猛攻を仕掛けますが、ケインやソルダードが絶好のチャンスに枠を外し、決して堅牢ではなかったニューカッスルのゴールを割ることができません。プレミアリーグでときどき起こるジャイアントキリングにありがちな、数少ないチャンスを活かした下位チームが手数に勝る格上のクラブに競り勝ってしまうパターンに、トッテナムははまってしまったようです。タイムアップ直後、パーデュー監督が喜びを爆発させる姿を見て、彼らの逆転は決して作戦勝ちではなく、試行錯誤の結果がプラスに出ただけだったのだなと思いました。

うーん、それにしてもトッテナムは波に乗れないですね。木曜日のヨーロッパリーグから今回も5人を入れ替えましたが、ときにGK以外総チェンジまであるポチェッティーノ監督のターンオーバー。この作戦は、疲れた選手をリフレッシュできる効果より、チームの軸が定まらず、連携が磨かれないデメリットのほうが大きいように思います。いいときと悪いときで、別のチームのようにスタイルとクオリティが変わるトッテナム。11月末のエヴァートン戦まで昨季プレミアリーグ上位クラブとの対戦がないので、ここから先の数試合でDFラインの整備を図り、2列めや3列めから、もっと最前線に飛び出していけるような連携のクオリティUPを実現させたいものです。