偏愛的プレミアリーグ見聞録

開幕当初は問題山積だった守備が落ち着き、調子上向きだったエヴァートンと、ミッドウィークのゲームを大幅なメンバー入れ替えで勝ち切り、この日も7人をチェンジして臨んだトッテナム。木曜日にヨーロッパリーグを戦った後のプレミアリーグとはいえ、勝ち点3は獲れるだろうとみていたのですが、エヴァートンは毎回苦戦するサンダーランドに1-1のドロー。本拠地ホワイト・ハート・レーンで戦ったトッテナムは、ストークにまさかの敗戦を喫しました。

開始早々にシャドリが右から持ち込み、クロスにハリー・ケインが合わせたダイビングヘッドが決まっていれば、試合はホームチームのものだったと思います。ハリー・ケインのヘッドはまともに当たり過ぎ、GKが取りやすいコースに飛んでしまいました。この一撃は、ゴールの中に体を入れながらもベコヴィッチが手を伸ばしてキャッチ。最初の岐路を無失点で切り抜けたストークは、6分にスーパーゴールで先制します。ハーフライン付近の左サイドでパスを受けたのは、今季バルサから獲得したボージャン・クルキッチ。ここまでベンチを温める時間が長く、プレミアリーグにフィットしていないようにみえた27番は、ドリブルでひとり抜き去るとそこからギアチェンジ。素晴らしい加速に、トッテナムの中盤は4人が追いつけず、ペナルティエリア手前まで持ち込んで放ったシュートがロリスの右手の先を抜けていきます。

ビハインドを背負ったトッテナムは、13分のエリクセンのFK、21分にライアン・メイソンが思い切りよく狙ったミドルなど、惜しいシュートはあったものの、アウェイでリードしたことで引いて守るストーク守備陣を崩せません。すると33分、ストークが追加点。ボージャンよりこちらのゴールのほうが、トッテナムの選手たちにはショックだったでしょう。余裕がなかったのは、DF2人が負傷交代するという緊急事態に陥っていたアウェイチームのほうで、スパーズの面々は、自分たちは絶対に追いつけると確信してプレイしていたはずです。「一瞬の隙を突かれた」という言葉がぴったりの一発は、ダニー・ローズの何でもないロングフィードから始まりました。ふわりと浮いたボールをショークロスがヘディングではね返すと、これがストークの最前線に届いて一気に2人がフリーです。右サイドのマメ・ディウフがインサイドで軽く出したセンタリングに、中央のウォルターズはノーマーク。左足で丁寧に合わせたボレーは完璧。GKロリスは、右隅に飛んでいくボールをただ見送るしかありませんでした。

後半頭からラメラとデンベレを投入し、エリクセンとタウンゼントを下げたポチェッティーノ監督でしたが、前半よりはゴール前で競り合うシーンが増えたものの、どうしてもフィニッシュが決まりません。58分、左からのクロスをハリー・ケインが頭でスライドさせるも、ボールはポストの右。75分、ラメラの直接FKは見事でしたが、左手側にカーブをかけて狙ってくるとコースを読んだベコヴィッチのビッグセーブに阻まれます。トッテナムがやっと1点を返したのは、残り15分を切ってから。77分、ダニーローズの長いクロスをファーサイドで受けて、目の覚めるような強烈なボレーを叩き込んだのは、チームの得点王ナセル・シャドリでした。1-2としたものの、トッテナムの攻撃はここまで。メイソンの中央からのミドルシュートが外れた後、85分にはノートンがレッドカードを受けてしまい、アデバヨルのヘッド以外にこれといった攻め手がないままストークに逃げ切りを許しました。

うーん、2失点はいずれも、DFのポジションが中途半端でしたね。ボージャンの一撃は、CBが足元にいけないまま、ダニー・ローズのチェックの直前にシュートを打たれてしまい、2点めはダニー・ローズがマメ・ディウフに簡単に裏を取られたことからマークがずれてしまいました。相手ボールになったときの対応をいま一度確認・徹底しないと、トッテナムはこれからもショートカウンターを喰らい続けるのではないかと思います。昨季、プレミアリーグの上位対決で、最終ラインの裏を狙われ続けたアーセナルを思い出させる失点パターン。1点しか返せなかった攻撃陣も、どんな攻め方を徹底していくのかが不明確。ポチェッティーノ監督には多くの課題が突きつけられています。