偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ第5節で、マンチェスター・ユナイテッド相手に5発を奪って快勝したレスターは、今回は戦い方を間違えたのではないでしょうか。縦への浮き球一発、カウンター、セットプレーといったマンチェスター・ユナイテッドのゴールシーンは、個々の選手の能力で劣るアウェイチームこそが実現させたかったフィニッシュの形。逆にいえば、マンチェスター・ユナイテッドは、ボールを支配している時間帯はレスターの守備を崩せず、相手のミスに対するリアクションでしかゴールを奪えなかったということでもあります。緩急がなく、ダイレクトプレーを使った崩しもあまり見られないファン・ハール監督のチームは、守りを固められると必ずといっていいほど攻めあぐみます。このまま攻撃の形が創れなければ、3月以降に控えるプレミアリーグ上位対決では、相当苦労するはずです。

バレンシアのパスからファン・ペルシ、ファルカオが右で粘ったボールをバレンシアが中に入れてルーク・ショーがヘッドを狙うなど、序盤から積極的に攻めていたマンチェスター・ユナイテッド。20分には左からのクロスをルーク・ショーが頭で落とし、ディ・マリアがボレー。23分にもルーク・ショーのクロスをファン・ペルシがボレーで合わせますが、シュートは大きく浮いてしまいます。レスターの攻撃が単純なクロスしかなかったこともあり、ゴールを奪われる気配はありません。23分の先制点は、オランダ人コンビによるオランダ代表のようなゴール。縦パスを奪われた直後にボールを取り返したブリントが、右から裏に走り込んだファン・ペルシにふわりとした縦パス。ファン・ペルシの右足ハーフボレーは完璧でした。左のサイドネットに向かうボールにGKは反応できず、オールド・トラフォードは大歓声です。

30分、2点めはカウンター。中央をドリブルで上がったファン・ペルシのスルーパスにディ・マリアがフリー。左足のシュートはGKに弾かれるものの、こぼれ球をファルカオが詰めて泥くさくゲット。コロンビア代表のエースは、これでプレミアリーグ4ゴールです。マンチェスター・ユナイテッドの3点めは、前半終了間際のCK。ニアでブリントが頭に当てて流したボールを、モーガンがうまくクリアできずにオウンゴール。勝負は前半で決まってしまい、ホームチームが何点積めるかが後半の興味でした。

しかし、セカンドハーフのマンチェスター・ユナイテッドは、ゴールを奪えないどころか、レスターに反撃を許します。ヤヌザイやルーニーのクロスは狙いがなく、ミドルレンジからのシュートは枠に飛ばず。66分にはフィル・ジョーンズのミスを突かれてニュージェントがデ・ヘアと1対1。80分にはアルブライトンのクロスをヴァシリェフスキに頭で決められ、3-1でゲームを終えることになります。レスターは、相手の攻撃を呼び込んでシンプルに縦に攻める後半のサッカーが最初からできていれば、きわどい勝負に持ち込めたのではないかと思います。オフサイド気味だった1点めは仕方ないとしても、ショートカウンターから3人の攻撃でゴールを奪われた2点めが痛恨でした。

リヴァプールなら、スターリングとコウチーニョがワンツーで左サイドを完全に突破したシーン。マンチェスター・シティは、複数の選手が絡んでSBの裏のスペースを狙うサイド攻撃。エジル、アクポム、ウォルコットを最終ラインの裏で何度もフリーにさせた、アーセナルのカソルラの優しいラストパス。今週のプレミアリーグを見ると、上位のクラブには、それぞれ相手に引かれたときの崩しのアイデアがありますが、マンチェスター・ユナイテッドはあまりにまっすぐで単調、強引です。最前線にコンビネーションやパスのバリエーションを求めるなら、ディ・マリアを下げ、キャプテン・ルーニーが前に張ったほうがいいと思うのですが…。

セインツが敗れたため、プレミアリーグ3位を奪回したものの、好調アーセナルが勝ち点差1に迫っており、7位のリヴァプールとも5差しかない状況では、昨季と同じ順位に終わってもおかしくありません。8位以下との戦いしかない2月をチャンスと捉え、いま一度、引いた相手に対する攻撃のスタイルを構築していただきたいと願っております。