偏愛的プレミアリーグ見聞録

4勝2分で前節までプレミアリーグ首位のリヴァプールと、4勝1分1敗で2位のマンチェスター・シティがぶつかる注目のカード。アンフィールドで迎え撃つクロップ監督は、負傷欠場のアーノルドのポジション以外はベストメンバーです。GKアリソン、DFミルナー、マティプ、ファン・ダイク、ロバートソン、MFヘンダーソン、カーティス・ジョーンズ、ファビーニョ、FWサラー、ジョッタ、マネ。劣勢あるいは接戦となれば、フィルミーノとナビ・ケイタが投入されるでしょう。

対するペップは、0-1で勝った前節のチェルシー戦と全く同じメンバー。昨季プレミアリーグではレギュラーだったジョン・ストーンズは、首位との対戦で起用できる状態ではないのでしょう。GKエデルソン、DFカイル・ウォーカー、ルベン・ディアス、ラポルテ、ジョアン・カンセロ、MFロドリ、ベルナルド・シウヴァ、デブライネ、FWフォーデン、ガブリエウ・ジェズス、グリーリッシュ。キックオフから、サラーのサイドで激しい奪い合いが繰り広げられています。

5分を過ぎても、両者ともに相手のプレスを警戒して慎重なボールまわしを継続。レッズは右サイドを執拗に攻め、マン・シティは苦しいロングフィードを奪われるシーンが目立っています。10分からしばらくは、ペップのチームが全員自陣にこもる珍しい時間。14分に左から仕掛けたグリーリッシュのシュートは、あっさりブロックされてしまいました。

21分、中盤の競り合いを制したベルナルド・シウヴァが中央をドリブルで進み、左のフォーデンに絶品スルーパス。1対1になったアリソンが体を張ってブロックし、ピンチを脱しました。24分にジョアン・カンセロが左サイドから上がり、斜めのスルーパスをボックス左に転がすと、デブライネの左足シュートは逆サイドへ。クロスを跳ね返されて終わるレッズに対して、マン・シティは決定的なチャンスを創れています。

32分にジョアン・カンセロが縦にスルーパスを通し、フリーで抜けたグリーリッシュがゴール左へ。角度のないところから放った一撃は、アリソンが足に当てました。34分にフォーデンがロングクロスをファーに上げると、ノーマークで走り込んだデブライネのヘッドはクロスバーの上。プレスがかからなくなったレッズは、ボックスの入り口で何とかカットするシーンが続いています。

44分にエデルソンのロングキックで抜け出したフォーデンは、アリソンがボックスの左コーナーまで飛び出して足でブロック。直後にジョアン・カンセロのパスで左から突破を図った47番は、左足のクロスを好調のGKに弾かれてしまいました。前半は0-0、シュート数は1対7！クロップ監督が、どんな工夫で劣勢を打開しようとするのかに注目です。

47分、サラーのパスでボックス右に出たミルナーの速いクロスは、エデルソンがキャッチ。50分にマティプの鋭い縦パスがジョッタの足元に入ると、振り向きざまの左足シュートもエデルソンが確実にセーブしました。59分、先制はリヴァプール。ファビーニョから自陣でもらったサラーがジョアン・カンセロを抜き去り、ドリブルで中に絞りながらボックス右にパスを入れると、飛び出したサディオ・マネがGKの位置を見て冷静に脇を抜きました。

63分のサラーのFKは、壁をかすめて左にアウト。ペップは66分にグリーリッシュを諦め、スターリングを最前線に配しました。クロップ監督の1枚めは、68分にジョッタをフィルミーノ。右から中央にカットインしたジェズスが左のフォーデンにラストパスを通し、左足のシュートが決まったのは69分でした。残り時間は20分、オンターゲットは2対2、手持ちのカードも2対2。76分に勝ち越しゴールをゲットしたのは、絶好調のレフティでした。

ボックスの右手前でパスを受けたサラーは、ジョアン・カンセロ、ベルナルド・シウヴァ、ラポルテを次々と抜いてゴール前へ。右からクロスに蹴ったシュートは完璧で、名手エデルソンも触れませんでした。ミルナーがジョー・ゴメスに代わり、逃げ切り体制に入ったレッズは、たった5分でリードを失います。左から上がったフォーデンの折り返しをロバートソンが触ると、こぼれ球に反応したデブライネのシュートがマティプに当たってネットに刺さりました。

87分、サラーが右から蹴ったFKに飛び出したエデルソンは触れず。ファーでトラップしたファビーニョは、無人のゴールに流し込むだけでしたが、ロドリの必死のスライディングが間に合い、ボールは外に流れていきました。4分の追加タイムで攻め続けたマン・シティは、シュートを枠に打てずに終わりました。2-2のドローは、両者ともに納得のスコアでしょう。

フォーデンとグリーリッシュがミルナーを潰すと、サラーはジョアン・カンセロに完勝。レッズは右サイド、マン・シティは左サイドのタレントがゴールシーンを生み出しました。前半の20分過ぎからプレスの足が止まったレッズの選手たちは、ハーフタイムのロッカーで指揮官に相当煽られたのではないでしょうか。後半はサラーがチャンスメイクできるようになり、2発ゲットで主導権を握りました。

並のチームなら、サラーの3人抜きでしびれていたでしょう。マン・シティもさすがです。フォーデンは、サラーとセットでMVPに指名したくなる極上のパフォーマンス。レッズのマークが緩くなった瞬間を見逃さず、2度の同点のチャンスを活かしました。両者ともに、「分けてなお強し」。後半の攻め合いはスリリングで、プレミアリーグらしいナイスゲームでした。