偏愛的プレミアリーグ見聞録

4試合で22ゴールと、エキサイティングな試合が続いたボクシングデーのプレミアリーグ。最後の試合は、スティーヴン・ジェラード率いるアストン・ヴィラと直近のプレミアリーグ6試合を2勝3分1敗と停滞中のチェルシーです。トゥヘル監督は、ベンチに戻ってきたルカクやコヴァチッチをどんなシーンで起用するのでしょうか。新監督の就任以降、守備力が高まったヴィラは、マン・シティやリヴァプールと互角に渡り合っている難敵です。

キックオフの前に、トゥヘル監督が選んだ11人をチェックしておきましょう。GKメンディ、3バックはチャロバー、チアゴ・シウヴァ、リュディガー。WBはリース・ジェームズとマルコス・アロンソ、中盤センターはジョルジーニョ＆カンテ。メイソン・マウントとハドソン＝オドイの前にプリシッチという布陣です。立ち上がりからポゼッションを取るチェルシーに対して、ヴィラは中央に人数を揃えて対抗しています。

11分のヴィラの速攻は、スルーパスで抜け出したオリー・ワトキンスのクロスをチアゴ・シウヴァがカット。14分にもマッティ・キャッシュのロングフィードでダニー・イングスがボックス左に入りますが、強引なシュートはチアゴ・シウヴァにブロックされました。チェルシーのチャンスは18分。左から上がったマルコス・アロンソがファーにクロスを上げると、メイソン・マウントのボレーはマット・ターゲットが足に当てました。

24分、左サイドのメイソン・マウントがカーブをかけたコントロールショットは、クロスバーの上を叩いてアウト。28分、マッティ・キャッシュのクロスのクリアをジェイコブ・ラムジーがオリー・ワトキンスに預け、左サイドで落としを受けたマット・ターゲットが中央に浮かすと、リース・ジェームズの頭に当たったボールがメンディの指先を越えてゴールに飛び込んでしまいました。ビハインドを背負ったチェルシーは、5分もしないうちにイーブンに戻します。

32分、マルコス・アロンソがボックス左に転がしたボールに、走り込んだのはハドソン＝オドイ。後手にまわったマッティ・キャッシュのスライディングは無謀でした。20番が倒れた瞬間、PKを示すホイッスル。ジョルジーニョのキックは、左に飛んだエミリアーノ・マルティネスの逆に決まりました。39分に自陣でカットしたサンソンがカウンターを仕掛けると、ラストパスを追ったオリー・ワトキンスの前に飛び出したメンディがクリアしました。

40分に、中央から上がったマッティ・キャッシュのラストパスを左でもらったダニー・イングスのフィニッシュはチャロバーがブロック。左サイドにこぼれたボールをマット・ターゲットが拾い、ジェイコブ・ラムジーとのパス交換から中に転がすも、マッティ・キャッシュの一撃はチアゴ・シウヴァが冷静に止めました。

前半は1-1、オンターゲットはジョルジーニョのペナルティのみ。トゥヘル監督は、ハーフタイムにチャロバーをルカクという勝負に出ました。リース・ジェームズがCBに下がり、WBにプリシッチ。52分には、負傷したチアゴ・シウヴァに代わってクリステンセンが最終ラインに入りました。この直後、メイソン・マウントの高速クロスをマッティ・キャッシュが必死のヘディング。ボールは自らのゴールに向かいますが、マルティネスが左腕に当てて難を逃れました。

トゥヘル采配が当たったのは、56分。左サイドのハドソン＝オドイがゴールに向かうクロスを入れると、タイロン・ミングスの前に入ったルカクがヘッドで右隅に収めました。負傷とコロナウイルスに悩まされたストライカーは、今季プレミアリーグ12試合でようやく4発めです。スコアは1-2、63分にカンテが下がってコヴァチッチ。ここまではトゥヘル監督のジャッジが的確に見えますが、ジェラード監督の代理を務めるガリー・マカリスターと選手たちには20分以上の時間が残されています。

66分に縦パスで右から抜けたメイソン・マウントは、ボックスを飛び出したマルティネスをかわすも、左足のフィニッシュをニアに外してしまいました。ジェラード監督は、73分にダニー・イングスとブエンディアを諦め、チュクエメカとベルトラン・トラオレで勝負。76分には、サンソンをエル・ガジで前を厚くしました。

88分、チェルシーのカウンター。コヴァチッチが左に流したパスで、フリーのシュートチャンスを得たハドソン＝オドイは、マルティネスの信じられないビッグセーブに頭を抱えています。92分、ハドソン＝オドイの縦パスでルカクがスプリント。マット・ターゲットをなぎ倒したストライカーはコンサに引っかけられ、ジョルジーニョがこの日2本めのPKを決めました。

カイ・ハヴェルツとヴェルナーをコロナウイルス感染で欠いても、打ち手に困らないトゥヘル監督に対して、ナカンバとマッギンを使えなかったジェラード監督のチームは苦しい戦いを強いられました。ルカクにやられた後、殴り返そうとして出したベルトラン・トラオレは、本調子とはほど遠いパフォーマンス。18歳のチェクエメカもボールロストが目立ち、欧州王者との一戦は敷居が高かったといわざるをえません。

それにしても、トゥヘル采配は素晴らしいのひとことです。プリシッチをルカクに代えても、機能しなかった前線のチェンジにしかなりませんが、CBリース・ジェームズ、WBプリシッチ、2列めにメイソン・マウントというユニットは、右から猛攻を仕掛けるぞという明確なメッセージです。後半はサイドアタックが活性化し、獰猛なエースの決定的な仕事によって勝ち切りました。

両チームの指揮官の息遣いが聞こえてくるようなナイスゲーム。仮眠をとって仕事に向かいたいのですが、テンションMAXの今から、果たして眠れるのか…！