偏愛的プレミアリーグ見聞録

ジョン・ストーンズ、コールマン、レイトン・ベインズ、ヒバートとDFが4人もいないエヴァートンと、ベンテケ、デヤン・ロブレン、フィルミーノ、ヘンダーソンが不在のリヴァプール。グディソン・パークで開催される225回めのマージ―サイドダービーは、両者とも主力を欠く我慢比べとなりました。勝てばプレミアリーグ3位にジャンプアップする可能性があるエヴァートンは、カップ戦も含めると最近4試合を3勝1分けと好調。プレミアリーグのノリッジ、キャピタルワンカップのカーライル、ヨーロッパリーグのシオンといった勝たなければならないゲームをすべて1-1と煮え切らないスコアに終わったリヴァプールは、ロジャース監督に解任の噂が出ており、無様に負けるわけにはいきません。このところドローが多いこのカードは、どちらかが圧勝という結果だけはなさそうです。

ルカク、ネイスミス、デウロフェウが前線に並ぶエヴァートンと、スタリッジ＆ダニー・イングスの2トップ下にコウチーニョが構えるレッズは、お互いに縦へのボールが多いスピーディーな立ち上がり。5分にはミルナーとGKハワードが交錯するシーンがあり、スタンドからは大歓声とチャントが鳴り続けます。7分、ルーカスのスルーパスを受け、右サイドからグラウンダーを入れたのはFKで前に残っていたシュクルテル。スタリッジが触って1点と思われたいいボールでしたが、ジャギエルカが間に合ってCKに逃れます。14分、このところ好調のダニー・イングスが思い切りのいいミドル。押しているのはリヴァプールですが、エヴァートンはジャギエルカの読みがよく、決定的なシーンを許しません。

プレミアリーグらしい攻守の入れ替わりが激しいゲームは、20分を過ぎてもホームチームにシュートがありません。26分、右サイドから中にいたコウチーニョとのワンツーでハワードと1対1になったミルナーのシュートは、角度がなくCK。その1分後、FKにヘッドで合わせたネイスミスの決定的な一発は、ミニョレのビッグセーブで決まりません。ミニョレは30分のマッカーシーの素晴らしいミドルもセーブしており、レッズの最終ラインを助けています。アウェイチームはサイドで詰まるシーンが増え、ペースをつかんでいるのはエヴァートンです。エムレ・ジャンとロス・バークリーがエキサイトするシーンがありましたが、両者を呼んで注意し、それぞれにイエローを示したアトキンソンさんの仕切りでおさまります。

40分、待望の先制点はリヴァプールに入りました。CKにロス・バークリーがかぶってしまい、ダニー・イングスが叩きつけたヘディングにハワードはノーチャンスでした。このまま終わるかと思われた45分、エヴァートンがワンチャンスを活かします。右からのデウロフェウのクロスに対応したエムレ・ジャンは、クリアをシュクルテルに当ててしまい、こぼれ球をノーステップのボレーで左隅に蹴り込んだのはロメウ・ルカク！エースのプレミアリーグ5発めは、スタンドのボルテージを一段上げるスーパーゴールでした。両チームとも集中しており、いい試合です。ポゼッションは50％のイーブン。1-1というスコアは妥当でしょう。

後半スタートから、主導権を握っているのはエヴァートンです。ロジャーズ監督は、「先制して追いつかれると、そのままトーンダウン」というお決まりのパターンにはまってしまうのでしょうか。両者とも、最前線に一発で通そうとするロングフィードが増えています。60分、ロベルト・マルティネス監督はデウロフェウに代えてアーロン・レノン。左に流れたロス・バークリーが再三グラウンダーを中に入れますが、ことごとくシュクルテルがカットし、シュートのない時間が続きます。

66分、コウチーニョの無理めのシュートをブロックしたエヴァートンが速攻。ドリブルで持ち込んだロス・バークリーが右隅にコントロールショットを放つも、ボールはわずかに枠を外れます。70分、左クロスを止めると見せかけたアーロン・レノンのクレバーなスルーでフリーになったルカクが強烈な右足シュート。ミニョレが弾いて勝ち越しはならなかったものの、エヴァートンのシンプルな攻撃は脅威です。コウチーニョの切り返しからの右足は、レッズにとって久しぶりのシュート。勝ち点3を持ち帰りたいなら、完全に消えているスタリッジをララナかジョーダン・アイブに代え、サイドを崩す形を模索したほうがいいのではないでしょうか。

残り15分まで何もしなかったロジャーズ監督のカードは、ダニー・イングスに代えてララナでした。ロベルト・マルティネスが79分にネイスミスを下げてコネを投入すると、ロジャース監督はイエローをもらったルーカスをジョー・アレン。前者の目論見は勝ち越しで、後者は「負けないこと」のようにみえます。最後は、エヴァートンの攻撃をリヴァプールが受ける時間が続きました。アーロン・レノンの仕掛けからルカクが何度もシュートを狙うものの、レッズのマークは堅く、ボールは前に飛びません。レッズの攻撃は、最前線へのスルーパスをフネス・モリにカットされたシーンぐらいで、チャレンジするパスがありませんでした。結局、スコアは動かないままタイムアップ。グディソン・パークにおけるマージ―サイドダービーは、4シーズン連続のドローです。

シュート数13本、枠内4本はきっちり同数。終盤にサコとルカクがやり合うなど、エキサイト気味ではあったものの、双方気合いが入ったいい試合でした。惜しむらくは、ロジャース監督に勝ち点3を獲りにいく姿勢が感じられなかったことでしょうか。後半は動けていなかったスタリッジを最後にオリギに代えてカウンターを狙うなど、守備重視のなかでも一発に賭ける狙いがあれば、さらに盛り上がったのではないかと思います。解任問題で騒がれている指揮官の采配は、いつもにもましてコンサバでした。インターナショナルマッチウィークで2週間空いた後、トッテナムとのアウェイ戦で、リヴァプールの指揮官は勝てるチームを取り戻せるのかを問われることになります（筆者註:この試合終了の3時間後に、ブレンダン・ロジャーズ監督の解任が発表されました）。