偏愛的プレミアリーグ見聞録

最終盤に2点のアドバンテージをはぎ取られたショッキングなCL敗退から、中3日。プレミアリーグに集中しなければならないマンチェスター・シティに、メンタルの心配は不要だったようです。36節のニューカッスルとのホームゲームは、5-0圧勝。21本のシュートを放ったチームは、いつもと変わらず最強でした。

先制ゴールは19分。左サイドの突破は難しいとジャッジしたグリーリッシュが、斜め後ろにいたギュンドアンに戻しました。ボックス右に浮いたロングフィードは、ジョアン・カンセロやロドリも得意とするボールです。走り込んだのは、右サイドに入っていたジョアン・カンセロ。ヘディングで左に送ったラストパスは、ダン・バーンズは触れないのにスターリングは頭に当てるだけという絶妙なコースでした。

1-0のままで後半に持ち込めれば、希望はあったのですが、ニューカッスルは37分に自らのミスで失点を喫してしまいました。右からのCKを蹴ったのはデブライネ。ボックスの外にいたギュンドアンに打たせるサインプレーです。右足のボレーは、ドゥブラフカの正面だったのですが、痛恨のファンブル。最初に詰めたルベン・ディアスのプッシュは手に当てたものの、こぼれ球をラポルテに決められてしまいました。

マンチェスター・シティに勝ちたければ、先制が必須条件。2点のビハインドをイーブンに戻せるチームなど、プレミアリーグには存在しません。勝利を確実にする3点めは61分。今度は左からのCKです。デブライネがニアに蹴ったボールはパーフェクト。走り込んだロドリが、難なくヘディングで押し込みました。

3-0で終わるかと思われた90分、グリーリッシュが左サイドを突破し、4点めのきっかけとなります。ニアでグラウンダーを受けたジンチェンコがダイレクトで右に転がすと、DFの間に入ったフォーデンが左足のボレー。さらに3分後、始まりはまたもグリーリッシュの鋭いドリブルです。左に流れたフォーデンとワンツーをかわした10番が、優しいラストパスを右に送り、外に逃げるようにスプリントしたスターリングが右足インサイドでネットを揺らしました。

レアル・マドリード戦の苦い記憶を打ち消すような、同じ時間帯の2ゴール。スパーズ戦をドローで終えたリヴァプールとのギャップは3ポイントに開き、得失点差は4となっています。プレミアリーグ連覇に向けて、盤石に見えたマン・シティですが、試合後にインタビューを受けたペップは、サポーターに不安を抱かせる報告をしました。

「この国の誰もがリヴァプールを応援している、メディアもみんなも」と切り出した指揮官は、「リヴァプールには、欧州の大会における素晴らしい歴史がある。プレミアリーグじゃないよ。30年で1回しか優勝していないからね。でも、まったく問題ない」とライバルいじりをした後、主力の負傷に言及しました。

「ルベン（・ディアス）、カイル（：ウォーカー）、ジョン（・ストーンズ）はシーズン終了まで離脱することになった。この状況では、問題ない。ロドリがこのポジションでプレイしなければならなくても、問題ない。アカデミーの誰かであっても」

3人のDFが抜けるとなると、最終ラインはジョアン・カンセロ、フェルナンジーニョ、ラポルテ、ジンチェンコでしょうか。水曜日のウルヴスと、週末のウェストハムはいずれも簡単に勝てる相手ではありません。1勝1分けで、最後のヴィラ戦を勝利で締めればOKですが、果たして…!?