偏愛的プレミアリーグ見聞録

昨日、ウェストハムのディミトリ・パイェが3ヵ月の離脱となったとお伝えしましたが、マンチェスター・ユナイテッドの右サイドを支えてきたバレンシアが手術で5ヵ月リタイア。リヴァプールはサコとミルナーが新たに戦列を離れており、マンチェスター・シティはアグエロ、ダヴィド・シルヴァに加えてボニー、サバレタと主力にケガ人が多く、クリスマスを前にして戦力やコンディションに不安を抱えるクラブが増えてまいりました。さて、プレミアリーグで、いちばん負傷者が多いのはどのクラブでしょうか。日頃からマメに情報をチェックしている多くの方が、「アーセナルが多い、チェルシーは少ない」といったイメージをお持ちなのではないでしょうか。ハイ、正解です。 正解なのですが、昨シーズンも現在もアーセナルを上回っている強者が2つもあり、チェルシーよりも負傷者が少ないクラブがプレミアリーグの上位を快走しているという事実は、あまり知られていません。

私は、試合で傷んだ選手が出るたびに、「大丈夫だろうか」と2つのサイトをチェックしにいっています。「injury League」と、「Physio Room」。「injury League」は、冷静に考えるとずいぶん不謹慎なお話なのですが、負傷者が1週休むたびにポイントを1として、その積算で順位表を作成している「裏プレミアリーグ」のようなサイトです。ネガティブな話題でも笑いにしようとするイギリス人らしいサイトともいえますが、応援するチームから負傷者が続出して心を痛めているサポーターからすれば、順位表の上位に愛するクラブの名前を発見するのは実にいまいましい瞬間でしょう。まずは「プレミアリーグ2014-15」、いや、「injury League2014-15」、つまり昨シーズンの順位をおさらいしておきましょう。1位ニューカッスル、2位マンチェスター・ユナイテッド、3位エヴァートン、4位アストン・ヴィラ、5位アーセナル、6位リヴァプール。降格寸前まで追い込まれた北の名門は、ベストメンバーを揃えられずにやりくりに苦労する1年だったのです。

この順位を頭に置きつつ、今シーズンを見てみましょう。1位ニューカッスル、2位エヴァートン、3位リヴァプール、4位クリスタル・パレス、5位アーセナル、6位アストン・ヴィラ。おや、あまり変わった感じがしませんね。クリスタル・パレスとマンチェスター・ユナイテッドが入れ替わっただけで、他は常連さん状態です。試合中の負傷は、一見「不慮の出来事」で、誰にでも等しく起こりえることのように思えますが、こうして見ると、メディカルチームの体制や日頃のトレーニングメニューなどに問題があるクラブが、ゲームで負傷者を多く出してしまっているということなのでしょう。こちらでは3年前に優勝経験があるアーセナルは、筋肉系の負傷者が早期に戻ってくるようにはなったものの、「injury界のメッシ」的存在だったディアビがいなくなっても5位という順位は変わらず、まだまだ改善余地がありそうです。

ちなみに、少ないクラブはどこでしょうか。最下位のスウォンジーは選手の離脱がトータル11週という奇跡的な状態で、現在ゼロ人。ブービーのレスターはプレミアリーグ3位につけており、選手のフレッシュさが敗色濃厚のゲームをドローや逆転に持ち込む原動力となっているようです。チェルシーは、サッカーの順位よりも2つ下の18位。クルトワ以外に長期離脱者がおらず、戦力に毀損が少ないのはいいことなのですが、逆にいえば負傷者の復帰で強くなるという伸びしろがないともいえます。彼らの復活には1月のトランスファーマーケットが必要なのかもしれません。

最後に、うれしいニュースを。ヘンダーソン、ナスリ、レイトン・ベインズ、ソング。長く負傷を抱え、今季満足にプレイできていない選手たちが、今月中に戻ってくるようです。パイェを失ったウェストハムは、ソングがピッチに戻ってくるのは大きなプラス。ヘンダーソンがクロップサッカーでどんな役割を担うのか、今から楽しみです。プレミアリーグファンのわれわれとしては、やはり言い訳無用のベストメンバー同士のガチンコ対決が観たいわけで、「injury League」が盛り上がらなければいいなと願っております。対戦相手の戦力確認や試合の予想などで負傷者の状況が気になる方は、ぜひ上記サイトをチェックしてみてください。