偏愛的プレミアリーグ見聞録

アーセナルがイスコ、プレミアリーグで11戦連続ゴールというレコードを達成したジェイミー・ヴァーディがリヴァプール、ポグバをマンチェスターで見かけたという話からマンチェスター・ユナイテッド復帰か…などなど。冬の移籍市場オープンまで1ヵ月となり、イギリスメディアもニッポンのサッカー専門サイトも、記事の見出しがヒートアップしてまいりました。ちなみに、ポグバの話は、マンチェスター・シティのほうを疑うのが自然だと思うのですが、「コリエッレ・デロ・スポルト」の記事を訳した日本の某メディアの方は、昨夏の喧騒をご存じなかったのでしょうか。いやいや、この時期のゴシップにツッコミを入れても何も返ってきませんね。作文コンクール状態のなか、大抵の話は実現しないものと心得てはいるものの、うっかりつまずいてしまうネタもあります。イギリスメディア「ESPN」が、「パリ・サンジェルマンのズラタン・イブラヒモヴィッチがチェルシーへの移籍を考えている」と報じています。

アブラモヴィッチがイブラヒモヴィッチを…と、文字面がややこしいこの話は、スウェーデン代表のストライカーが夏にパリとの契約が満了になることに端を発しています。代理人のミーノ・ライオラ氏は、狙っているクラブは30以上あるとしながら、「イブラのようなトッププレイヤーを獲得できるチームはわずかだ。愛情だけでは足りないからね。ただし、最終的に決めるのは選手だ」とコメント。ご本人が「プレミアリーグに挑戦するには、遅すぎる」と語っていようとも、資金も熱意も備えたクラブが登場すれば、検討の俎上に載ると認めています。「ESPN」は、チェルシーが好条件のサラリーを提示しており、他クラブをリードしていると伝えています。イブラヒモヴィッチには、条件さえよければ愛するミランに戻ってキャリアを締めくくりたいという意向があるようですが、ライオラ氏は「セリエA復帰は難しい」といっており、いろいろ消していくと結局プレミアリーグ、という着地になる可能性も充分あるでしょう。

一方のチェルシーは、モウリーニョ監督が3年前に復帰して以来、エトー、ドログバ、ファルカオと、経験豊富な一線級（と思われる）ストライカーを必ず前線に置いています。34歳のストライカーなら、プレミアリーグ基準でいえばさほどお金をかけずに獲得できそうで、60000席に拡大となる「スタンフォード・ブリッジおしゃれ化計画」を抱えたクラブが、これは狙い目と動いてもおかしくありません。どう見てもずいぶん先の話で、冬には何も起こらないと思いながらも私がこの記事につまずいたのは、「観たいな…プレミアリーグのイブラヒモヴィッチ」「チェルシーならおもしろだろうな」と、つまりはロマンです。

多少無理めのボールでも、預けておけば自分で何とかしてくれて、周囲も使えるストライカーの脇にアザールとペドロ、ウィリアン…と想像すると、魅力的に映ります。大物来たるとなれば、ジエゴ・コスタのご機嫌をとるのが難しくなりそうですが、ネガティブなイメージが定着してしまったスペイン人ストライカーにはこだわらなくてもいいのではないでしょうか。ベラヒーノやモラタのような、縦に速いストライカーを獲得してイブラヒモヴィッチ、ロイク・レミーと3枚揃えておけば、オプションが増え、おもしろいチームになるのではないかと思います。今季のリーグアンで10戦10発の選手が、半年で急激に衰えることはないでしょう。ローマのトッティ先生のように、超絶な身体能力を活かして、30代後半になってからもうひと花咲かせる可能性のほうに賭けたくなる選手です。

何しろ「イブラヒモヴィッチwithモウリーニョ」は絵になりそうです。「晩年を迎えたワールドクラスのストライカーと、世界有数のマネージャーがタッグを組んでビッグイヤー獲得に向かう」…映画のような粋なストーリーではありませんか。先日、モウリーニョさんが、テンションが上がったジエゴ・コスタをキスとハグでなだめて理解しあえたという話をしていましたが、相手がズラタンでは背伸びしても届かなそうですね。1ヵ月早い初夢のような話で、特段のオチもなく恐縮ですが、以上です。