偏愛的プレミアリーグ見聞録

みなさま、あけましておめでとうございます。今年も「偏愛的プレミアリーグ見聞録」をどうぞよろしくお願いいたします。いつもながら、前説に凝りすぎると長くなってしまいますので、さっそく本題に入らせていただきます。昨日は、「プレミアリーグ2015-16前半戦総括　偏愛的ベストイレブン・表版」と題して、正統派のベストイレブンを選ばせていただいたのですが、「ヴァーディの連続試合ゴール」「チェフのクリーンシート数」「エジルの連続試合アシスト」などなど、今季のプレミアリーグは記録ラッシュで、ベストイレブンを無邪気に選ぶと似たり寄ったりになることがあらためてわかりました。雲の上にいらっしゃるプレミアリーグのレジェンド、ティエリ・アンリさんと私が7～8人かぶるという状況は、よくいえば「何人かの選手が飛び抜けてよかった半年」であり、見方を変えれば「ベストイレブンを選ぶのがつまらない前半戦」でもあったわけです。

そこで本日は、「印象に残った11人」「記憶に留めておきたい精鋭たち」といった趣向で、ベストイレブンの裏版を紹介させていただこうと考える次第です。プレミアリーグではチェフやデ・ヘアの陰に隠れがちで、代表でもジョー・ハートを追い抜けずにいますが、ストーク戦まではご覧になれなかった方々に、まずはジャック・バトランドの素晴らしさをアピールしたいのであります。欧州屈指の実力を持つGKでも、時折判断ミスはあるもの。今季のプレミアリーグ開幕節だけでも、クルトワの退場と、サラテのミドルに対するチェフのポジショニングという2つのミスがあったわけです。ところが、バトランドは判断ミスがほとんどなく、ショークロスの出遅れで決して堅牢とはいえなかったストークの守備を支えました。セービング、飛び出し、ハイボールのどれを取っても水準が高く、苦手なプレイがないのも彼の魅力です。近い将来、バトランドはイングランド代表のゴールマウスをジョー・ハートから奪うのではないかと楽しみにしています。

最終ラインの4人は、リヴァプール唯一の全試合出場で右サイドを駆け上がり続けたナサニエル・クライン、トッテナムの次に失点が少ないクリスタル・パレスの守備を仕切ったスコット・ダン、アルデルヴァイレルトとの素晴らしいコンビでスパーズに安定をもたらしたフェルトンゲン、ドリブルのキレと対人プレーの強さはバートランドやクレスウェルをしのぐのではないかと思われるジョルダン・アマビです。アストン・ヴィラの左SBは、プレミアリーグ出場10試合と少ないのですが、出てきたときのインパクトで選ばせていただきました。

それぞれをひとことで表現するなら、ナサニエル・クラインは「鉄人」、フェルトンゲンは「強固」、スコット・ダンは「闘志」、アマビは「鋭利」でしょうか。ここで声を大にしていいたいのは、「地味なメンバーながらクリスタル・パレスの守備力はもっと称賛されるべき」ということです。レスターのモーガンとフートが脚光を浴びていますが、スコット・ダン、スアレ、ジョエル・ウォード、デラニーは、プレミアリーグ2位のクラブより9つも失点が少ないのですから。

セントラルMFは、運動量と手数がハンパないレスターのドリンクウォーターと、昨季からひとまわりスケールが大きくなり、シーズン序盤の貢献度が高かったフェルナンジーニョ。マンチェスター・シティのブラジル人MFは、チャンピオンズリーグでセビージャにダブルを喰らわせ、ヨーロッパリーグ送りにした主犯でもあります。彼のパフォーマンスが落ちたのと呼吸を合わせるかのように、マン・シティはアウェイで勝てなくなりました。後半戦のプレミアリーグと、キエフと当たるCLでの巻き返しに期待したいと思います。

2列めから選んだのは、デウロフェウと連携しながらルカクを得点王争いのトップに押し上げ、自らも6ゴールを挙げたロス・バークリーと、初めてのプレミアリーグで12試合5ゴールという活躍をみせ、ロングボール主体だったウェストハムを変えたディミトリ・パイェ。昨季は伸び悩んでいたロス・バークリーの復活は、イングランド代表のホジソン監督も喜んでいるでしょう。マンチェスター・シティとレスターに次ぐ35ゴールを決めているのに11位に沈んでいるエヴァートンは、もっと守備陣ががんばらないといけません。

そしてもうひとり、右サイドのアタッカーにはウィリアンです。彼については、「混乱していたチェルシーのなかでひとり気を吐いた」という情けで選んだわけではなく、プレミアリーグナンバーワンの直接FKという尖った武器をリスペクトしたかったのです。壁の上ぎりぎりを通過した後、急降下してくる魔法のボールは、エジルもデブライネも真似できない素晴らしい技術です。唯一、対抗できるのはヤヤ・トゥレですが、彼とてあそこまでの確率で枠を捉えられません。自ら決めるFKだけでなく、CKも凄かったウィリアンがいなければ、チェルシーはチャンピオンズリーグを諦めなければならなかったはずで、今頃は降格圏でサンダーランドといい勝負になっていたかもしれません。

最後にワントップですが、個人力では最高だったオディオン・イガロです。ディーニーとカプェからの縦パスという、エヴァートンやレスターと比べると確実に細い供給源しかないなかで、14ゴールを積み上げてヴァーディやルカクと競っているのは立派です。プレミアリーグ最少失点を誇る鉄壁トッテナム戦で、CBが3人固まっている間をドリブルで抜けようとは、エデン・アザールでも考えないでしょう。プレミアリーグ広しといえど、当たり前のようにマークの枚数を無意味にできるのは、「馬車馬イガロ」と「鋭利な刃物・マルシアル」だけでしょう。後半戦はより警戒されるはずですが、今のスタイルを変えないままで彼がどこまでやれるのかに興味が湧きます。

いいのか悪いのか、表より裏のほうが選んでて楽しいんですよね。思い入れ重視、好き勝手な人選で恐縮ですが、2016年のプレミアリーグを愉しむための参考になれば幸いです。いやー、入れたかった！デル・アリ、ボージャン・クルキッチ、ブレイディ…。