偏愛的プレミアリーグ見聞録

「ワールドカップ準々決勝のイングランドVSフランスにおける決定的な問いだ。キリアン・ムバッペをどう止めるか？ガレス・サウスゲートと選手たちが解決策を思いつき、実行できれば、彼らは準決勝に向けて大きな一歩を踏み出せるだろう。しかしこれは、過去にフランスと戦ったチームの多くが答えられなかった質問である」

ピーター・スミスさんによる「スカイスポーツ」のレポートは、10000字に及ぶ力作です。テーマはシンプル。「How do you stop Kylian Mbappe?」。そして答えもシンプル。ムバッペとのマッチアップでやられたことがないカイル・ウォーカーが止めるのだ、と。

キリアン・ムバッペがいかに怖ろしい存在かは、これまでのスタッツを記せば充分に伝わるでしょう。ワールドカップで先発した試合は、9戦全勝。通算9ゴールは35歳のメッシと並んでおり、37歳のロナウドよりひとつ上。カタールのファイナルの2日後に24歳になる快足ウインガーは、ミロスラフ・クローゼの16発を越えるペースでゴールを量産中です。

今大会におけるムバッペのプレーエリアは、完全に左サイド。5つのゴールは、すべてボックス内からのショットで、中央が2発、左が3発です。イングランドが4バックなら、対峙するのはカイル・ウォーカーとジョン・ストーンズ。3バックならカイル・ウォーカーが右のCBに入り、外はトリッピアーという布陣になりそうです。

記事が着目したのは、ムバッペとカイル・ウォーカーがマッチアップした過去4試合で、マン・シティのSBが崩されたことが一度もないという事実です。初対決は、2017年のスタッド・ドゥ・フランス。78分の決勝アシストで、フランス代表の3-2の勝利に貢献したムバッペと対峙したのは、トリッピアーとフィル・ジョーンズでした。カイル・ウォーカーは逆サイド。本格的な対決の始まりは、2020-21シーズンのチャンピオンズリーグです。

準決勝のマンチェスター・シティVSパリは、1-2、2-0でプレミアリーグ王者がダブル達成。パルク・デ・プランスの無観客試合で封じられたムパッペは、敵地でのセカンドレグは負傷欠場でした。翌シーズンのグループステージは、ホームで2-0完勝、アウェイでは2-1の敗戦。シティ・オブ・マンチェスターでゲットしたゴールに、ベテランSBは無関係です。

今季のチャンピオンズリーグで、スプリントの時速35.6kmを記録したムバッペに対して、カイル・ウォーカーは3年前のプレミアリーグで37.8km。スピードで負けない32歳がエースを封じたら、イングランドは勝利に近づくはずです。

とはいえ、「ムバッペだけに集中するという考え方は甘い」。ルーク・ショーが指摘するとおり、ジルー、グリーズマン、ウスマン・デンベレにも要注意。ベリンガムとデクラン・ライスは、アドリアン・ラビオとチュアメニのパスコースを消さなければなりません。2日後に迫った決戦は、イングランドの守備の連携と、右サイドの攻防に注目したいと思います。（キリアン・ムバッペ　写真著作者/Sandro Halank）