偏愛的プレミアリーグ見聞録

チャンピオンズリーグに続き、本日夜はヨーロッパリーグ。ラウンド32のセカンドレグを戦うプレミアリーグ勢は、いずれもホームゲームです。数字のうえで有利な順番に並べれば、フィオレンティーナ相手にアウェイゴールを奪い、1-1でロンドンに戻ってきたトッテナム、アウグスブルクとスコアレスドローのリヴァプール、デンマーク王者のミッティランに2-1で逆転負けを喫したマンチェスター・ユナイテッドですが、相手との力関係まで考慮すれば、勝ち抜けの期待値は逆でしょう。マンチェスター・ユナイテッドは攻撃力がない格下のクラブに楽勝するはずで、トッテナムは緊張感が高い90分を過ごすことになると思われます。ただし、これは「選手が全員元気であれば」というお話。このラウンドで大会を去る可能性が最も高いプレミアリーグのクラブは、14人が負傷リタイアとなったマンチェスター・ユナイテッドではないでしょうか。

骨折で長期離脱中のルーク・ショーはユーロも絶望的で、彼のプレミアリーグは2016-17シーズンからになりそうです。ウェイン・ルーニーは膝を痛めて4月までリタイア。同じく膝をやったのがシュヴァインシュタイガー、デ・ヘア、リンガードで、デ・ヘアがアーセナル戦に間に合うかもしれないという以外に明るいニュースはありません。アシュリー・ヤングとウィル・キーンはグロインペイン、ロホとダルミアンは肩の脱臼で、ヤヌザイはハムストリング、フェライニも筋肉系、フィル・ジョーンズは足首と患部はまちまち。バレンシアがそろそろ復帰できそうで、おそらく打撲だと思われるボースウィック＝ジャクソンはさほどかからないはずですが、彼らがミッティラン戦のピッチにいるかといわれれば、首を横に振らざるをえません。ミッティラン戦のスタメン予測をしてみましょう。

GK/ロメロ
DF/ヴァレラ、スモーリング、マクネア、ブリント
MF/マタ、デパイ、シュナイデルラン、キャリック、エレーラ
FW/マルシアル

CBには、今季プレミアリーグでレギュラーのスモーリングとブリントを並べたいのはやまやまですが、左SBがジョー・ライリーのみという窮状では、ブリントの攻撃力を左サイドで活かし、中はマクネアに何とかしてもらうほうを選ぶのではないでしょうか。中盤はまあまあの組み合わせに見えるものの、「ベンチのメンツさえ見なければ」という但し書きつきです。マルシアルに何かがあれば、デパイをトップに入れてアンドレアス・ペレイラを投入するはずですが、その次に痛みを訴える選手が出れば、プレミアリーグにも出たことがない選手を欧州でデビューさせるほかはありません。うーん、厳しい。ちなみに負傷者でスタメンを組むと、こうなります。

GK/デ・ヘア
DF/ダルミアン、フィル・ジョーンズ、ロホ、ルーク・ショー
MF/リンガード、フェライニ、シュヴァインシュタイガー、バレンシア、アシュリー・ヤング
FW/ルーニー

…。マンチェスター・シティのペジェグリーニ監督は、チャンピオンズリーグ直前なのに日曜日開催となったFAカップのチェルシー戦で、若手を6人起用しながら「なぜ土曜日にしないのか。こんな試合は私なら観ない」と激おこ状態でした。おっしゃっていることは理解できますし、お気持ちお察ししますが、ここはひとつ、チャンピオンズリーグ快勝の余韻に浸りつつファン・ハール監督の顔を思い浮かべて怒りを鎮めていただきたいと思います。こちらはシュルーズベリーとのFAカップ5回戦をマンデーナイトに戦い、中2日でミッティラン、さらに中2日の日曜日にプレミアリーグのアーセナル戦、次も中2日でミッドウィークのワトフォード戦です。ペジェグリーニさんのように若手を大量に出場させて抗議の意を表現しても、「ああ、今日はベストメンバーですね」といわれてしまいそうな状態でして…。

3日前に3部のチームに3点獲って勝ったものの3人負傷。パチンコならうれしい3並びも、欧州もプレミアリーグも大ピンチの今はシャレになりません。すみません。しょっぱいヨーロッパリーグプレビューは、そろそろお開きとさせていただきましょう。本日深夜は、3時からリヴァプール、5時からトッテナムの試合を愉しみ、その後おそるおそるわがクラブの録画を立ち上げてみようかと思っています。最終ラインが微妙で甲乙つけがたいのですが、どちらかといえば負傷者イレブンのほうが、ミッティランに勝ち、アーセナルに1-2ぐらいで善戦するという淡い期待が持てそうです。え？ああ、オールド・トラフォードのアーセナル戦は負け予想ですが、何か？