偏愛的プレミアリーグ見聞録

ヨーロッパリーグラウンド16、プレミアリーグ勢同士の対決となったリヴァプールVSマンチェスター・ユナイテッド。初戦は2-0でリヴァプール勝利。オールド・トラフォードの第2戦は、ホームチームが勝ち抜くには最低でも2点が必要です。GKデ・ヘアに、ロホ、スモーリング、ブリント、ヴァレラの4バック。キャリックとフェライニをセントラルにおき、マタ、リンガード、マルシアル、トップにはラシュフォード。リヴァプールは、左SBアルベルト・モレノが負傷欠場となり、ナサニエル・クライン、サコ、デヤン・ロブレン、ミルナーの4人が最終ライン。ヘンダーソンとエムレ・ジャンのセンターにコウチーニョ、フィルミーノ、ララナが2列め、最前線にスタリッジです。マンチェスター・ユナイテッドは攻めなければいけませんが、先に失点をすればノルマは4点となり、絶望的です。開始早々から主導権を握るホームチームは、左のマルシアルにボールを集めて攻め込みますが、プレミアリーグで3連勝中のレッズの最終ラインは落ち着いており、中へのフィードを許しません。

10分もすると、両者の運動量の違いが明らかになります。リヴァプールの中盤のつぶしが早く、マンチェスター・ユナイテッドは前線にいいボールを通せません。14分にマタが高い位置でインターセプトに成功するも、ラシュフォードに渡せず。19分、ホームチームに訪れた最初の決定機は、ロホのクロスからでした。高いボールにミルナーが対応を誤り、リンガードがフリーでヘディングシュートを放つとミニョレがセーブ。このCKからマタが一瞬フリーとなり、左足でボレーを放ちますが、力んだシュートは右に切れていきます。22分、ラシュフォードからのパスを受けて、左サイドから中に持ち込んだマルシアルはフィニッシュを浮かしてしまい、先制はなりません。

24分にフェライニのミスパスを拾ったスタリッジは、ブリントが詰めてカット。直後にマルシアルの突破からラシュフォードが狙ったチャンスはサコが抑え、ラシュフォードがインターセプトされて右サイドを突かれたショートカウンターは、コウチーニョのトラップが長すぎシュートに至りません。攻守がめまぐるしく変わるスピーディーな展開。28分、スタリッジがポストに入ってララナに落とした右サイドからのチャンスは、クロスがDFに当たったこぼれ球をコウチーニョが直接狙いますが、デ・ヘアが素晴らしいセーブで逃れます。30分のフィルミーノのミドルはGKの正面に飛び、レッズはゴールを奪えません。

マンチェスター・ユナイテッドの先制点のきっかけは、ロホの素晴らしいインターセプトでした。31分、ペナルティエリアのすぐ外でフィルミーノからボールをさらったロホが左のマルシアルに流すと、縦へのドリブルを止めようとしたナサニエル・クラインが足を引っかけてしまいます。PKは、マルシアルが冷静に左に蹴り込み1-0。34分、角度がないところから狙ったスタリッジの直接FKはデ・ヘアが届かなかったものの、クロスバーに阻まれます。キャリックのスルーパスでラシュフォードが右からえぐった37分の決定機は、マイナスのグラウンダーを誰も触れません。

40分、コウチーニョに預けてリターンをもらったヘンダーソンはゴール前でフリーでしたが、焦りがあったのか右足のボレーを打ち上げてしまいました。43分、右からマタが蹴ったFKがクリアされると、最後方からブリントが上げた高いボールをフェライニが左足で戻し、ゴール前に飛び込んだロホがボレー。決定的なシーンでしたが、シュートはわずかに左ポストの外です。このまま前半を終わらせたかったホームチームを絶望の淵に追いやったのは、コウチーニョでした。エムレ・ジャンの縦パスをもらい、左サイドからドリブルを始めた10番は、ヴァレラを簡単に置き去りにしてデ・ヘアと向き合うと、巧みなチップキックでGKの脇を抜きました。1-1、ホームチームは、勝ち抜くために3点が必要です。

後半のマンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグ10節のマンチェスターダービー以来となるバレンシアが右SB。フェライニを最前線に据え、落としたボールをラシュフォードやマルシアルが狙う戦術です。51分、キャリックが蹴った左からのFKはミルナーがクリア。56分にリンガードのシュートのルーズボールを左に持ち込んだマルシアルは、ラシュフォードへのラストパスをサコにカットされてしまいます。60分、右に出たキャリックのクロスはフェライニにぴったりでしたが、ヘディングシュートはミニョレの正面。残り30分で3ゴール、ミッションの難易度はじわじわと上がっています。63分にロホをダルミアンにチェンジしたのは負傷でしょうか。クロップ監督のほうは、68分にスタリッジをオリギ。勝ち越し点すら奪えないマンチェスター・ユナイテッドの3枚めは、キャリックをシュヴァインシュタイガーです。

ヘンダーソンをジョー・アレンにスイッチしたレッズがベスト8に向かっています。72分にラシュフォードが右サイドを崩したチャンスは、絶好の折り返しをフェライニが打ち上げてしまいました。75分、エムレ・ジャンのヒールパスを受けたコウチーニョのシュートはデ・ヘアがキャッチ。その3分後にも、左サイドからのララナのパスをコウチーニョに狙われ、勝ち越しどころか逆転を許しそうな展開です。90分、左からドリブルで持ち込んだオリギのシュートはデ・ヘアがキャッチ。リヴァプールのほうがシュートが多い状態では、2点めすら難しいでしょう。プレミアリーグではダブルを決めたマンチェスター・ユナイテッドは、リヴァプールに2試合とも勝てませんでした。タイムアップ後のピッチでは、クロップ監督が晴れ晴れとした表情でベスト8進出を決めた選手たちをねぎらっています。

コウチーニョの同点ゴールが激痛でした。サイドは何度か崩せていたマンチェスター・ユナイテッドは、1点でOKなら落ち着いて戦えたはずですが、3点という途方もない目標に、プレイが荒くなってしまいました。とはいえ、最後は息切れしたものの、よく戦いました。今日は相手の守備が1枚上手でした。マンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグ3試合を含むここ7戦で2失点が1度もないリヴァプ―ルに、2点のビハインドを背負わされてはいけなかったのだと思います。

レッズサポーターのみなさん、ベスト8進出おめでとうございます。セリエA勢が全滅したので、プレミアリーグはポイントを積み重ねるのみ。スペインとドルトムント、シャフタル・ドネツクを回避し、ブラガかプラハを引いてベスト4に進んでいただければと思います。クロップ監督のチームは、ずいぶん守備が改善しました。今の勢いなら、ヨーロッパリーグの上位だけでなく、TOP10とのアウェイゲームがセインツ戦しかないプレミアリーグでもCL出場権が狙えるのではないでしょうか。いい監督に来ていただいたのだなと、あらためて思います。