偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ、いや、欧州最後の砦となるリヴァプールがビジャレアルとの決戦に臨みます。ヨーロッパリーグ準決勝セカンドレグ、アンフィールド。ビジャレアルとセビージャの決勝となると、今季のCLとELに出場したスペインの7クラブから4つがファイナル進出。負けた3チームはすべてスペイン勢同士の対戦で大会を去っており、「欧州の有力チームがスペインに勝てずに終わったシーズン」になるわけです。敵地で0-1で敗れたホームのリヴァプールのスタメンは、GKミニョレ、DFナサニエル・クライン、コロ・トゥレ、デヤン・ロブレン、アルベルト・モレノ。中盤にはエムレ・ジャンが復帰し、ミルナーとセントラルでコンビを組みます。2列めにコウチーニョ、フィルミーノ、ララナ、トップにスタリッジ。サコとヘンダーソンはいないものの、申し分のないメンバーといっていいのではないでしょうか。

5分、ビジャレアルの右からの攻撃。ソルダードの落としをダイレクトで打ったガスパールの一撃はミニョレがナイスセーブ。直後に中央でバカンブが粘ったこぼれをドス・サントスに狙われ、早くもビジャレアルがペースをつかんだかに思われました。しかし先制は7分のリヴァプール。中央のエムレ・ジャンが右のナサニエル・クラインに展開すると、アーリークロスはGKアレオラが弾いて逆サイドに流れますが、拾ったフィルミーノがすかさず中に折り返します。先に触ったのはスタリッジ、ブルーノ・サリアーノに当たったボールはそのままゴールイン。1-0、ビジャレアルは初戦のリードを吐き出し、早くもトータルイーブンとなりました。

13分、これぞクロップ監督のサッカーです。レッズの攻撃を止めたビジャレアルがカウンターに入ろうとしたところをデヤン・ロブレンがカットしてミルナーへ。背番号7が一発でゴール前に出した見事なグラウンダーに、フリーで入り込んだララナがコースを変えて左隅を狙うものの、わずかにコントロールがずれてしまいます。エムレ・ジャンが中央で舵を取るレッズの攻撃は、若手主体で完敗したプレミアリーグのスウォンジー戦とは打って変わって迫力がありますが、ビジャレアルの速攻には要注意。右のドス・サントスに縦への突破を許せば、リヴァプールの決勝進出は苦しくなります。

24分にミルナーが蹴ったCKは、ファーに流れたボールをエムレ・ジャンが触れば1点でしたが、ピナが間に合いゴールならず。リヴァプールの攻撃陣は、奪われたボールに対して寄せが早く、フィルミーノやエムレ・ジャンのカットからのショートカウンターでビジャレアルの守備陣を脅かします。37分のミルナーのミドルはDFがブロック。前半終了間際にビジャレアルがつかんだ久しぶりのチャンスは、バカンブのフィニッシュをミニョレが冷静にキャッチします。レッズのアグレッシブなプレッシングが冴えた前半。右サイドが崩せている今日のレッズなら、勝負どころでベンテケの投入が効果的でしょう。

後半開始から攻勢はビジャレアル。しかしレッズはすかさず反撃。47分、コウチーニョの縦パスを受けたスタリッジのシュートは、ムサッキオが冷静にブロックします。50分、ミルナーが走った中央にフィルミーノからぴったりの楔。DFをかわしたキャプテンが左足を振り抜くも、GKアレオラの正面です。ピッチ脇では、ベンテケがウォーミングアップ開始。今季プレミアリーグ8ゴールながら、FWの3番手に甘んじているベルギー代表ストライカーは、大事なゲームで結果を出すことができるでしょうか。

60分、マルセリーノ・ガルシア・トラル監督は、ピナに代えてトリゲロスを投入。劣勢を跳ね返したいものの、62分にはララナとスタリッジのカウンターで一気にシュートまで持っていかれます。この直後でした。仕掛けは右サイドのララナ。クロスのこぼれ球がフィルミーノの前に落ちると、11番の絶妙なスルーパスでスタリッジが完全にフリーです。左足のインサイドにアレオラの必死のブロックは及ばず、足に当たったボールは右のポストを叩いてゴールに吸い込まれます。2試合通算2-1、リヴァプールがリード。この勢いのまま、次の1点を奪えば勝負は決まるはずです。

試合は完全なるレッズのペース。ビジャレアルの指揮官がソルダードを下げてアドリアン・ロペスで反撃を図ろうとしたのもつかの間、71分にララナを踏んだビクトル・ロペスがイエロー2枚めで退場！スペインで4番めのチームは完全に追い込まれました。74分には右のミルナーが横に流したパスを、フィルミーノが強烈なボレー。コースが少しでも左右にずれていれば、アレオラは対応できなかったでしょう。81分、勝負を決めたのは、左サイドからムサッキオを完全に抜き去ったフィルミーノでした。マイナスのグラウンダーにフリーのスタリッジはミートできなかったものの、GKの前にいたララナがアウトで押し込んで3-0。今日のリヴァプールは完璧です。

元気なジョー・アレンが入った後、エムレ・ジャンが強烈なミドルを放ち、ナサニエル・クラインの超絶スルーパスからスタリッジがGKと1対1になるなど、一方的な展開。この試合で最も感動的だったのは、ベンテケに代わったフィルミーノの去り際です。アンフィールドのサポーターは全員立ち上がり、殊勲のゲームメーカーに厳かな拍手を送ります。そしてそのまま「You’ll never walk alone」の大合唱。リヴァプールはトータル3-1で、ミランと戦ったチャンピオンズリーグ以来、9年ぶりの欧州ファイナル進出を決めました。

今日は、文句なしでしょう。ミルナーとエムレ・ジャンが中盤を締め、フィルミーノがすべてのゴールに絡む活躍で勝負を決めてくれました。特に右サイドが攻撃も守備も素晴らしく、ナサニエル・クラインの奮闘も忘れてはいけません。ファイナルの相手はセビージャに決まりましたが、チャンピオンズリーグでマンチェスター・シティがダブルを決めた相手です。今日のサッカーができれば、バーゼルでも勝てると思います。レッズサポーターのみなさん、おめでとうございます。5月18日は、勝ってチャンピオンズリーグに行きましょう！