偏愛的プレミアリーグ見聞録

両サイドにマルシアルとムヒタリアン、トップはズラタン。控えにバレンシア、ラシュフォード、アシュリー・ヤング、デパイ、リンガード、アンドレアス・ペレイラ…。2人の大物獲得で、前線は整理が必要となったマンチェスター・ユナイテッド。ドルトムントでもプレミアリーグ復帰後も鳴かず飛ばずだったヤヌザイはやむなしとしても、ファン・マタにはやはり居場所はないのでしょうか。マンチェスター・ユナイテッドに移籍してからの2年半で、プレミアリーグ86試合21ゴール。昨季は全試合出場だった司令塔は、チェルシー時代より守備意識が高まり、今ならモウリーニョ監督のサッカーでも機能するのではないかと淡い期待を抱いていました。しかし…。

「モウリーニョ監督には、マタは不要だろう」というメディアの予断なのか、やはり2人は相容れないのか。エヴァートンの地元紙「リヴァプール・エコー」をはじめ複数メディアが、マタは移籍金2000万～2500万ポンド（約27億～33億円）で、クーマン新監督のチームにいくのではないかと伝えています。マンチェスター・ユナイテッドサポーターとしては、正確なパスと素晴らしいFKが持ち味のコントロールタワーがクラブを離れるのが惜しいのですが、この話は「来季のエヴァートンは脅威」という見方で語ったほうがおもしろそうです。

エースのロメウ・ルカクには、オランダ人の名将の登場で残留に傾いているという報道があり、ジョン・ストーンズも全力で慰留するはずです。弱点だったGKはステケレンブルクを補強済み。マタに加えて、マージーサイドダービー勃発という記事も出始めたベルギー代表のヴィツェル獲得に成功し、チェルシーと競合するといわれるグラツィアーノ・ペッレまで連れてこれれば、攻撃力は相当上がりそうです。

ただし、昨季プレミアリーグ11位のクラブが上位に食い込むためには、最終ラインの整備にも着手しなければなりません。33歳のジャギエルカ、31歳のレイトン・ベインズは、イングランド代表では若い世代に取って代わられており、今まで以上のクオリティを求めるのは酷でしょう。昨季加わったCBフネス・モリは不安定で、ブローニングにはもう少し時間が必要。計算できそうなのがガロウェイだけでは、プレミアリーグの長丁場は戦えません。6位のサウサンプトンと同じ59ゴールながら、失点は14も多く、55点はリーグ14位。この課題を解決できれば、守備を立て直してスパーズをプレミアリーグ優勝争いに導いたポチェッティーノ監督のように、来季はクーマン監督が称賛を集めるのではないかと思われます。

エヴァートンは、クーマン監督に補強予算として1億ポンド（約136億円）を預けているといわれており、ルカクやジョン・ストーンズを止められなければ、代役獲得のために投資額はさらに大きくなるはずです。ああ、ファン・マタ！クーマン監督の下でサディオ・マネが自由に暴れていたように、マタが攻撃のタクトをまかされれば、自らのシーズン10発とルカクのプラス5ゴールぐらいは確実に積み上げてくれるでしょう。古豪トフィーズの補強ニュースにテンションが上がる一方で、スペイン人の司令塔がオールド・トラフォードから去りそうという話にはモヤモヤ感が拭えません。モウリーニョさん、本当に要らないですかね？イブラヒモヴィッチ、マルシアル、ラシュフォード、ムヒタリアン、リンガード…確かに、足りてますが。