偏愛的プレミアリーグ見聞録

「ジャーナリストのみなさんと同じように、われわれの職業においても、物事が順調に進んでいるのに今までと違うこと、新たなチャレンジが必要と感じるときがある。昨夜のマンチェスター・ユナイテッド？いや、先週末のエストレラの試合を見ていた。ユナイテッドの結果は知っているけど、試合は見ていない」

フライデーナイトのエストレラ戦を控えたプレスカンファレンスで、スポルティングCPのルーベン・アモリム監督は、マンチェスター・ユナイテッドの新監督に就任すると明言しました。ポルトガルの名門と39歳の監督の契約には840万ポンドの契約解除条項があり、本人がプレミアリーグに行きたいといえば、クラブ間で支払いの手続きをするのみです。

ただしこの契約には、「退任する場合は30日前に通知すべし」という条件が記載されています。これを守ると、アモリム監督の初戦は12月1日のエヴァートン戦。11月のインターナショナルブレイクを準備期間として使いたいマンチェスター・ユナイテッドは、170万ポンドを追加して早期の新契約を実現しようとしていると報じられています。

「いい関係のままで去れると確信している。役員会や選手たちとの関係に破綻はない。われわれはみんな大人だ。ジョアン・ペレイラは、キャリアのステップアップに向けて準備ができている。彼はビッグクラブでプレイした経験があり、強い個性がある。Bチームから引き取った選手たちもすぐにいける。彼らは何もする必要がない」

「エストレラ戦が終われば、みんなすっきりする。ファンが気に入るかどうかわからないけど、すべてが解決する。これは戦争ではない。明日にははっきりするだろう。これは2つのクラブの交渉だ。条項があっても、決して簡単ではない。試合後にすべてが明らかになる。とても明確だ。あと1日で、決定が下されるはずだ」

スポルティングCPでリーグ制覇2回の指揮官は、自分の後任がBチームの指揮を執っていたジョアン・ペレイラ監督であることまで、ぶっちゃけてしまいました。アモリム監督がいう「すべて」とは、自身とともにマンチェスターに赴くエマヌエル・フェロ、アデリオ・カンディド、カルロス・フェルナンデス、ホルヘ・ビタルらコーチングスタッフの退団を指しているのでしょう。

「アスレティック」「テレグラフ」などのメディアによると、アモリム監督の退任は11月10日のブラガ戦の後で、プレミアリーグでの初陣は12節のイプスウィッチ戦となる予定です。であれば、カラバオカップ4回戦を5-2で圧勝したルート・ファン・ニステルローイ暫定監督は、チェルシー、PAOKサロニカ、レスターの3試合の指揮を執ることになります。

「ここに留まり、クラブの前進に貢献することに強い意欲がある」と語ったニステルローイは、アモリム体制に加わるかどうかは未定です。モイーズの失敗やフレッチャーの奮闘を思い出せば、クラブ愛があり選手を知るコーチは橋渡し役として残ったほうがよさそうですが、新監督の意向が優先されるのでしょう。

アモリム監督の降臨によって、カゼミーロ、メイソン・マウント、ウガルテ、エリクセンらテン・ハフの下でくすぶっていた選手たちが真価を発揮してくれることを期待したいと思います。ここまでしゃべった監督が、残留に転じるという結末はないでしょう。その言葉通り、今週末のアナウンスを待つだけです。