偏愛的プレミアリーグ見聞録

スポットに立ったヴィクトル・リンデロフが外しそうに見えたのは、私がマンチェスター・ユナイテッドのサポーターだからでしょう。オールド・トラフォードでフラムと戦ったFAカップ5回戦は、1-1でPK戦に突入しています。ブルーノ・フェルナンデスが左に決め、ダロトがレノの読みを外して右に流し込むと、カゼミーロは強烈なキックをゴールの左上に叩き込みました。

アウェイチームもラウル・ヒメネス、サンデル・ベルゲ、ウィリアンが全員成功。オナナが逆に飛んだのが2本で、左隅に決めたベルゲはノーチャンスです。3-3から外せば大ピンチ。短い助走のリンデロフは左を選択しますが、GKが止めやすい高さに蹴ってしまいました。コースは甘く、完璧なタイミングで飛んだレノが両手でセーブ。フラムの4人めはアントニー・ロビンソンです。

プレミアリーグで10アシストのレフトバックは、オナナは左と見切ったようで、パスの練習のようなキックを左に流し込みました。ゴール裏からのブーイングは効果なし。3‐4からの5人めは、前線で体を張り続けたザークツィーです。笑顔を見せたレノは左に重心を移しつつ、真ん中に来たボールを足でブロック。連覇をめざすマンチェスター・ユナイテッドの希望は潰えました。

ルーベン・アモリムの就任以来、混乱し続けているチームにとって、フラムは数少ないお得意様だったのですが…。プレミアリーグではホームもアウェイも1-0で勝利。今季初の失点が命取りとなりました。「マンチェスター・ユナイテッドあるある」の詰め合わせのような一戦。前半終了間際のフラムの先制ゴールは、未だ改善の兆しがないCKからの失点です。

右からニアに入れたのは、古巣対決のアンドレアス・ペレイラ。中央から寄ってきたムニスが頭でファーに送ると、バッシーのヘッドが左隅に決まりました。0‐1でハーフタイムを迎えたマンチェスター・ユナイテッドは、後半の立ち上がりもローテンション。アモリム監督は、53分という早い時間にウガルテとレニー・ヨロを下げ、ガルナチョとリンデロフを投入しました。

57分にダロトのクロスを叩いたマズラウィのヘッドは、レノの正面。62分のブルーノのミドルも、レノが左に反応してキャッチしました。68分には、ホイルンドとエリクセンに代わってチド・オビ＝マルティンとカゼミーロ。ボールをもらえない9番はタッチがわずか9回、パス成功2本、シュートは1本のみで、これもまた「あるある」のひとつです。

自陣に引いたフラムを崩せなかったホームチームが、同点に追いついたのは71分。ガルナチョの縦パスで左サイドを突破したダロトは、ハイクロスと見せかけてボックスの左にマイナスのグラウンダーを入れました。迷わず左足を振り抜いたブルーノ・フェルナンデスのダイレクトショットは、右のサイドネットに届く完璧な弾道でした。

マン・ユナイテッドの敗因を挙げるなら、追加タイムから延長前半までのビッグチャンス5回をことごとく逃したことです。自陣右サイドにいたブルーノが前線に放り込み、カスターニュのクリアがボックス右に落ちたのは97分。バッシーから奪ったチド・オビ＝マルティンが体勢を崩しても笛は鳴らず、力んだシュートは左サイドに流れていきました。

100分のカウンターは、自陣の左奥からセンターサークルに通したカゼミーロのフィードが秀逸でした。チド・オビ＝マルティンの落としを受けたザークツィーがラインの裏に送ると、レノの前に躍り出たガルナチョはカスターニュのチェックを気にして、左足のシュートをセーブされてしまいました。直後、カゼミーロのロングフィードをボックス右で受けたのはデ・リフトです。

CBが倒れ込みながら胸で落とすと、左から走り込んできたチド・オビ＝マルティンがレノの前で触ったのですが、ボールは右ポストの外を抜けていきました。延長前半に入り、93分にカゼミーロのフィードからカスターニュに走り勝ったガルナチョは、左足のフィニッシュがニアにアウト。追加タイム1分の決定機は、いけると思ったのですが…。

ブルーノ、カゼミーロ、ザークツィーのハイテンポなパス交換からボックス左にボールが流れると、カスターニュとヨアキム・アンデルセンの背後に入ったチド・オビ＝マルティンがレノと1対1。バッシーのスライディングを見越して浮かしたシュートは、レノが左腕を振り上げて上に弾き出しました。大器の片鱗を見せた17歳は、ビッグチャンスを3回逃した戦犯でもあります。ホイルンドをしのぐパフォーマンスは、チームにとって収穫ではありますが。

かくしてマンチェスター・ユナイテッドの欧州へのルートは、ヨーロッパリーグのみとなりました。ああ、せつない。フラムに勝っても、ヴィラやブライトンに負けていただろうと諦めるしかありません。そんなこんなで、ベスト8の組み合わせが決まりました。私の予想はクリスタル・パレス、ヴィラ、ボーンマス、ブライトンです。多分にリスペクトも込めて。

FAカップ準々決勝組み合わせ
フラム VS クリスタル・パレス
プレストン・ノースエンド VS アストン・ヴィラ
ボーンマス VS マンチェスター・シティ
ブライトン VS ノッティンガム・フォレスト対イプスウィッチの勝者