偏愛的プレミアリーグ見聞録

「ビッグクラブとの争奪戦で負け続けている」と報じられていたニューカッスルと、出遅れていたスパーズが新戦力獲得に漕ぎ着けたようです。昨日の昼、ニューカッスルの空港に降り立ったのはノッティンガム・フォレストのアンソニー・エランガ。メディカルチェックを無事に終えれば、正式発表を待つのみです。

最終ラインの強化のキーマンだったディーン・ハイセンは、レアル・マドリードにあっさり持っていかれ、イサクのバックアッパーとして考えていたリアム・デラップはチェルシーへ。ブライトンのジョアン・ペドロも、トップランナーと目されながらチェルシーにさらわれ、ブライアン・エンベウモは「マンチェスター・ユナイテッドに行きたい」のひとことで終わりました。

CLに復帰したチームのターゲットは、負傷が多いニック・ポープの穴を埋めるGK、最終ラインの世代交代を推進するCB、ジェイコブ・マーフィーの競争相手となる右ウイング、カラム・ウィルソンの後釜の多芸なストライカー。ノッティンガム・フォレストの右サイドで突破力を発揮してきたエランガは、5000万ポンドを超えるといわれており、難易度が高いディールでした。

昨季プレミアリーグで38試合6ゴール11アシスト。彼らが1年前から狙っていたウインガーは、マーケットでの評価を高めていました。「テレグラフ」のルーク・エドワーズ記者によると、ここ1ヵ月のマグパイズは「契約成立と破談の間を揺れ動いていた」そうです。最大のピンチはエランガが代理人の変更を希望した先週末で、交渉は頓挫する寸前でした。

日曜日からの2日間で、これまで続けてきた話を活かす必死の議論がなされ、最終的に5500万ポンドで妥結したと伝えられています。プレミアリーグでプレイしていた選手という条件を付けていたエディ・ハウ監督にとっては、大満足の補強でしょう。フォレストとセルオンの契約を結んでいたマンチェスター・ユナイテッドは800万ポンドを手に入れるようで、ありがたいお話です。

厳しい状況を乗り越えたニューカッスルに対して、スパーズの新戦力獲得はスムーズに着地しています。トーマス・フランク監督の最初のサインは、川崎フロンターレの高井幸大。入団を発表した公式サイトは、「高井幸大選手の加入を記念して、幸運なサポーター1名にサイン入りユニフォームが当たるチャンス！」と、さっそくキャンペーンを展開しています。

移籍金は500万ポンドと報じた「アスレティック」のジェイ・ハリス記者は、「日本のフットボールのトップディヴィジョン、Jリーグの選手の海外移籍ではレコード」と添えています。川崎フロンターレで81試合4ゴールという数字を残した20歳のCBは、ワールドカップ予選の中国戦で日本代表デビューを果たし、これまでに4試合に出場しています。

クリスティアン・ロメロ、ファン・デ・フェン、ラドゥ・ドラグシン、ケヴィン・ダンソ、ルカ・ヴシュコヴィッチとのポジション争いは簡単ではありませんが、早いタイミングでアピールのチャンスを得られるでしょう。イサク、アンソニー・ゴードン、エランガが並ぶリーグ最速のフロントスリーも、スパーズの新たな最終ラインも、今から楽しみです。（アンソニー・エランガ　写真著作者/Amanda Aikioniemi）