偏愛的プレミアリーグ見聞録

惨敗続きのプレミアリーグ勢で、アーセナルに続いてベスト8に進む可能性があるのは、リヴァプールだけでしょう。アンフィールドに乗り込んだガラタサライは、初戦を1-0で制しており、ドローでOK。ホームチームは、早い時間に失点すると苦しくなります。左右のSBにフリンポンとケルケズが入る攻撃的な布陣。ファン・ダイクとコンビを組むコナテのコンディションが心配です。

中盤はショボスライ、フラーフェンベルフ、マック・アリスター、前線はサラー、エキティケ、ヴィルツ。開始3分にショボスライの縦パスで右から上がったサラーは、ボックスの入り口でバランスを崩して打てませんでした。敵陣で縦のボールをカットし続け、スピーディーに攻める波状攻撃に、ユルゲン・クロップが大好きだったサポーターたちが沸いています。

8分にコナテと接触し、ピッチに倒れ込んだオシムヘンはプレイを続けられるようです。12分のエキティケのミドルは、GKチャクルがキャッチ。ガラタサライの選手がピッチに寝転がるたびに、ブーイングを浴びせるスタンドは、トルコでのおもてなしを覚えているのでしょう。アウェイチームのパスをカットし続けている赤いシャツは、ケルケズの出足のよさが目立っています。

18分に右に出たヴィルツがゴールラインから折り返すと、エキティケは胸に当てるのが精一杯で、こぼれ球をクリアされてしまいました。25分のCKは、マック・アリスターがゴール前の渋滞を避け、ボックスの外から入ってきたショボスライがダイレクトで左隅に蹴り込みました。首尾よく先制した直後の28分、バックパスミスをさらったのはサラー。前にいるのはGKだけです。

左足で浮かしたフィニッシュは、とっさに腕を上げたチャクラがセーブ。30分にドリブルで中央を切り裂いたエキティケは、2人に挟まれて転倒するも笛は鳴りません。さらなる決定機は31分、3人に囲まれながらボックス右を突破したエキティケが中に転がすと、クリアミスに右足を振り抜いたヴィルツは、ボエに当たって浮いたボールを見て天を仰いでいます。

直後のCKでヘディングをクロスバーに阻まれたマック・アリスターは、GKに対するプッシングを取られたようです。33分、ヴィルツが右に流したボールをダイレクトで合わせたショボスライの強烈なミドルは、左手を伸ばしたチャクラがセーブ。45分のフリンポンのクロスにニアで触ったサラーは、うまくコントロールできませんでした。

追加タイム2分、自陣左でパスを出したヤコブスの足がショボスライにかかり、PKをゲット。ここまでチャンスを活かせなかったエースは、真ん中に蹴ろうとした緩いボールが右にずれてしまい、足を残したチャクラに止められました。追加タイム6分にヴィルツのラストパスを受けたサラーも、こぼれ球に詰めたヴィルツも、ハイテンションの守護神にセーブされました。

後半開始直後のガラタサライの速攻は、クロスをケルケズがカットし、ファン・ダイクがクリア。腕を痛めたオシムヘンは、前半でリタイアしています。48分のケルケズのパスで左から上がったエキティケは、アングルが厳しいシュートをセーブされました。レッズがトータルで勝ち越したのは51分。マック・アリスターのパスを受けたサラーのグラウンダーは、完璧でした。

左から走り込んだエキティケがファーのサイドネットに突き刺し、アンフィールドが絶叫。53分にはケルケズ、マック・アリスター、フラーフェンベルフが短いパスをつなぎながら中央を崩し、SBの絶妙な浮き球がラインと並んだサラーに通りました。左足のボレーを何とか止めたチャクラは、詰めたフラーフェンベルフのフィニッシュは呆然と見送るしかありません。

あっという間に3-0。55分のフリンポンのクロスをクリアし損ねたシンゴは、オフサイドのジャッジでオウンゴールを取り消してもらいました。62分、ヴィルツとのパス交換で中に入ったサラーが、左足で巻いたシュートを左隅に収めて4-0。67分にフリンポンが下がり、カーティス・ジョーンズ。エキティケの折り返しを左足で合わせたサラーは、バーに当ててしまいました。

68分のショボスライの縦パスで、ボックス右に出たサラーが中央に転がすと、マック・アリスターのダイレクトショットはGKがまたもセーブ。浮いたボールに反応したエキティケのヘッドは、クロスバーの上です。75分、いろいろありすぎたサラーに代わってガクポ。ここまでのリヴァプールのオンターゲットは15本で、ビッグチャンスのミスは7回です。

フルボリュームのチャントが鳴り響くアンフィールド。最高の後押しを受けて、強いリヴァプールが帰ってきました。前半はチャンスを逃し続け、敗退の2文字が脳裏をよぎったのですが、サンドバックに連打し続けるような後半は、今シーズンの最高のパフォーマンスといっていいでしょう。スロット監督の89分のカードは、勝利宣言のようです。

エングモア、ニョニ、フェデリコ・キエーザ。96分にマック・アリスターが放ったシュートは32本めでした。シュート10本とPK1本を止めたチャクラは、MVPに推したくなるパフォーマンスで、4-0はあまりにも酷な結果です。圧勝の原動力は、豊富な運動量で左サイドを制圧したケルケズ、ファイナルサードに13本を通したコナテ、中盤を仕切ったショボスライでした。

PKだけでなく、決定機を5回も逃したサラーですが、1ゴール1アシストに静かに拍手を送りましょう。チャンスメーカーとして秀逸だったエキティケも、パリ戦が楽しみです。今日のテンションを再現できれば、昨シーズンのチャンピオンと互角に渡り合えるのではないでしょうか。レッズサポーターのみなさん、CLのベスト8進出、おめでとうございます。ナイスゲームでした！