偏愛的プレミアリーグ見聞録

チャンピオンズリーグ2026-27シーズンのグループステージが開幕し、プレミアリーグ勢は5戦全勝と順調なスタートでした。最初に登場したアストン・ヴィラは、クラブ・ブルッヘの本拠地ヤン・ブレイデルで2-3の勝利。ポルトVSマンチェスター・シティは0-2、ナポリVSアーセナルは0-1と、プレミアリーグで4戦全勝の優勝候補もアウェイで3ポイントをゲットしています。

アンフィールドにアトレティコ・マドリードを迎えたリヴァプールは2-1の逆転勝利。オールド・トラフォードのマンチェスター・ユナイテッドは、アゼルバイジャンのサバフに4-0の圧勝です。昨シーズンのCLでは、ニューカッスルを除く5チームがノックアウトラウンドへのストレートインを果たしており、近年の圧倒的な投資が結果につながっているといえるでしょう。

さて、本日はヨーロッパリーグが開幕しています。リヴァプールとCLの出場権を争ったボーンマスは、2025-26シーズンのコパ・デル・レイを制したレアル・ソシエダとのアウェイゲーム。チャンピオンシップから昇格したシーズンに、いきなり7位という快挙を成し遂げたサンダーランドは、スタジアム・オブ・ライトでAZアルクマールと戦います。

カンファレンスリーグでトロフィーを獲得したクリスタル・パレスは、セルハーストパークでポーランドのレフ・ポズナン。好調の鎌田大地は、3-4-2-1の2列めでプレイするようです。3チームともプレミアリーグでは下位に沈んでおり、サンダーランドは14位、ボーンマスは15位、クリスタル・パレスは16位。国内での悪戦苦闘を見ていると、欧州で勝てるとは思えません。

アンドニ・イラオラをリヴァプールに持っていかれたボーンマスは、マルコ・ローゼ監督の下で新たな戦い方を模索しており、FAカップと欧州で戴冠を果たしたオリヴァー・グラスナーを失ったクリスタル・パレスも、ピエール・サージュの戦術のインストールに時間がかかっています。前線と中盤を補強できなかったサンダーランドは、トップリーグ残留が目標になりそうです。

ここからは、それぞれのゲームをレポートしましょう。ひと足先にキックオフの時間を迎えたのはサンダーランド。今季の5試合の最多シュートは、1-1で終えたブレントフォード戦の14本だったのですが、AZに20本を浴びせて勝ち切ってしまいました。前半のシュートは13対2。右サイドを執拗に攻め続け、ルフェーが2度のチャンスを活かしていれば勝負は決していたでしょう。

13分にデブッサーとの1対1を決められなかったプレーメイカーは、25分のフリーの一撃もポストに当ててしまいました。ハーフタイムは0-0。後半はアウェイチームのペースでしたが、65分のカウンターでボックス左に持ち込んだルフェーが倒され、PKをゲットしました。右隅に丁寧に収めた28番のキックは、決勝ゴール。前半のビッグチャンスミスは、なかったことになりました。

序盤から攻め合いとなったセルハーストパークは、10分のとんでもないミスでクリスタル・パレスが先制しました。自陣左からイェグベが中央に放り込んだロングスローは、ジェレミ・ピノをGKと1対1にする絶好のクロスとなってしまいました。10番が左に蹴り込んで1-0。追加点は27分、右からファーに入れたウォートンのCKを頭で合わせたのはクリス・リチャーズです。

さらに33分、敵陣でインターセプトしたジェレミ・ピノがボックス左に入ると、ムラフスキが足を引っかけてPK。ストランド・ラーセンが左上に決め、スタンドから勝ったも同然の爆音のチャントが聞こえてきます。致命的なミスで相手を元気にさせたイェグベは、36分のミドルレンジからの鮮やかなオウンゴールはオフサイドのジャッジに救われました。

3‐0となってからも、レフ・ポズナンは必死に攻めたのですが、シュートはことごとくベニテスの守備範囲に飛んでしまいました。89分に中央から上がったマクニールがボックス右のエンケティアにラストパスを通すと、切り返しからの左足のシュートがファーのサイドネットに決まって4-0。ミスを重ねたレフ・ポズナンは17本のフィニッシュが無為となり、悔やまれる敗戦でした。

サン・セバスティアンに乘り込んだボーンマスは、20分までに2点をリードし、レアル・ソシエダの反撃を1点に抑えて3ポイントに辿り着きました。11分にトリュフェのクロスを右足で押し込んだのは、ジャスティン・クライファート。20分には、アレックス・スコットの絶妙なロングフィードがボックス右のハイアンに通り、落ち着いて合わせたヘッダーがネットを揺らしました。

57分に右から入れたセルヒオ・ゴメスのクロスがゴールに飛び込み、1点差に迫ったスペインのクラブは、終盤の猛攻が実らず。ボーンマスはクラブ創設127年めで欧州初勝利です。プレミアリーグ勢は、CLとELで8戦全勝！ビッグイヤーの行方に加えて、ELで戦う中小クラブがどこまでいけるかも注目ポイントです。私の推しは、2年連続の欧州戴冠をめざすクリスタル・パレスですが…。（ヨルゲン・ストランド・ラーセン　写真著作者/Bryan Berlin）