偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ2026-27シーズンの開幕から6試合連続で勝利がなく、5節のアストン・ヴィラ戦を2-3で落として最下位に転落。ロベルト・デ・ゼルビ監督に解任の噂があったスパーズは、6節のオールド・トラフォードで敗れていたら、今でも降格ゾーンに沈んでいたかもしれません。追加タイムのソランケのヘッドは、苦しい状況を断ち切る貴重なゴールでした。

7節からは、コヴェントリー、チェルシー、クリスタル・パレスに3連勝。開幕からの4試合をノーゴールで過ごしたチームは、この3試合で7ゴールをゲットしています。すべて2点差で完勝といえるのですが、完全復活とするのは時期尚早でしょう。チャンピオンシップから昇格したばかりのコヴェントリーは、開幕から4戦連続ノーゴールの4連敗でスパーズの下にいたチームです。

チェルシー戦の先制ゴールはGKペンデルスのパンチミスで、直後にコール・パルマーにレッドカード。クリスタル・パレス戦も、13分という早い時間にマテタが1発レッドとなっています。10人のチームは引くしかなく、シュートは34対2。ポゼッションも79％と攻め立てながら、2つのゴールはいずれもCKからで、前線に改善の余地があることが明確になった一戦ともいえるでしょう。

調子を上げてきたスパーズを、TOP4の候補と評するべきか。ファン・ヘッケ、ロバートソン、マテウス・フェルナンデス、トナーリ、マルムシュ、サヴィーニョら総勢10人の大型補強で、トロフィーをめざすチームと戦えるスカッドになったといえるのか。10節のリーズ戦はシュートを7本しか打てず、79分にオカフォーに決められて1-0で敗れています。

試合後のプレスルームで後半の停滞を嘆いたデ・ゼルビ監督は、マティス・テルのかかとを踏みつけたボーグルにイエローすら出なかったことに激怒していました。チェルシー戦の終了間際に自陣左サイドからボックス手前に持ち込み、鋭いミドルを決めた21歳のアタッカーは、ハーフタイムに辿り着けずにリタイアとなってしまいました。

スライディングでボールを蹴ろうとして、ファン・デ・フェンの足を引っかけてしまったマテタがレッドなら、より悪質だったDFに同じジャッジを期待するのは当然でしょう。とはいえ指揮官は、これが敗因ではないとわかっており、「後半は負けるに値するプレイをした。デュエルで勝てず、スペースはあったのに適切なポジションを取れなかった」と振り返っています。

あらためてスカッドを見ると、ファン・ヘッケとロバートソン、セネシ、トシンが加わった最終ラインは、昨季より格段に層が厚くなっており、好不調の波があったロメロがいた頃より安定感があります。ヴィカーリオとのポジション争いを制したキンスキーは、素晴らしいセービングでトッテナム・ホットスパー・スタジアムを盛り上げており、さらなる成長が期待できます。

目下の最大の課題は決定力。チームの得点王は、唯一2ゴールを決めているファン・ヘッケです。ポゼッション63.0％と、1試合あたりのパス本数507.4本はマン・シティに次ぐ2位。15.5本のシュートと5.1本のクロスは5位で、CK75本はリーグTOPです。攻撃に関する主要スタッツは悪くないのに、トータルのxG（ゴール期待値）は12.4で17位に沈んでいます。

ソランケ、マルムシュ、ジェームズ・マディソン、クドゥス、クルゼフスキ、マティス・テル、サヴィーニョ、ムドリク。前線にはインターナショナルクラスが揃っており、2月になればシャビ・シモンズとオドベールが戻ってきます。主力が持てる力を発揮できるなら、冬のトランスファーマーケットは、リシャルリソンの売却だけでOKでしょう。

1試合あたりのオンターゲット4.4本は10位、決定機23回は13位と、ゴールに直結するスタッツとなると落ちてしまうのはなぜか。考えられる理由は、ストライカーの停滞、攻撃にバリエーションをもたらすトップ下のコンディション不良、指揮官の試行錯誤といったあたりでしょうか。最前線のソランケは迷いが生じているようで、マルムシュはフィットしているとはいえません。

前線を動かすジェームズ・マディソンは本来のパフォーマンスを取り戻せておらず、クルゼフスキの先発出場はゼロ。ベストの布陣を見出せていないデ・ゼルビ監督は、先発メンバーを26回も変えているのですが、この数字は2位のチェルシーの18回を大きく上回るリーグ最多となっています。ポジティブに考えれば、まだまだ発展途上で改善の余地が充分にあるといえるでしょう。

4位のリヴァプールとの差は6ポイント、5位チェルシーは4ポイント。チームの骨格と攻めの戦術が明確になれば、新監督の下でベストの戦い方を模索しているライバルをかわせるのではないでしょうか。欧州への復帰をめざすデ・ゼルビ監督のチームの成長に注目したいと思います。中盤の充実度は、レッズやブルーズより上でしょう。