偏愛的プレミアリーグ見聞録

10月末からのプレミアリーグ12試合を8勝4分。しばらく負けていないリヴァプールは、マンチェスター・シティとの決戦直前のこの試合は快勝で終えたいゲームです。タルコフスキーが出場停止となってからの3試合を2分1敗と苦しんでいたバーンリーですが、素晴らしいパフォーマンスを披露していたCBがベン・ミーの脇に戻り、プレミアリーグ4位チームを迎え撃ちます。

中1日でニューイヤーズデイのゲームに臨むクロップ監督の最大の工夫は、ソランケとララナのスタメン抜擢です。GKミニョレ、4バックはアーノルド、デヤン・ロブレン、クラヴァン、ジョー・ゴメス。アンカーにエムレ・ジャン、その前にワイナルドゥム、チェンバレン、ララナ、マネが並び、最前線にソランケという布陣でしょうか。マティプとフィルミーノはベンチ、サラーは鼠蹊部を負傷、コウチーニョは太腿を痛めたといわれています。キックオフからしばらくは、バーンリーのハイプレスをレッズがいかにかいくぐるかという勝負。3分にララナが上げたアーリークロスは、ソランケの頭に合いませんでした。

バーンリーの前線からのチェックが厳しく、自分たちの形を創れないリヴァプール。17分の速攻は、ララナがチェンバレンに通したサイドチェンジが秀逸でした。中に持ち込んだチェンバレンのミドルは、ポープが右に倒れてセーブ。2分後、アシュリー・バーンズのスルーパスでグズムンドソンがラインの裏に抜け出しかけたカウンターは、ララナが気迫のこもったスライディングでストップ。アンフィールドなら大喝采を浴びていた好プレーです。28分、中央からミドルシュートを放ったアーフィールドは、止められるや否や前線に走り込み、左のデフールからのクロスをバックヘッドで狙いますが、ミニョレが正面でキャッチ。35分のグズムンドソンのFKは、壁にはね返されてしまいました。

36分、チェンバレンの縦パスをボックスのなかで受けたソランケは、シュート態勢に入ったところでバーズリーのスライディングが入って打ちきれず。2分後にロングフィードのこぼれ球をフリーで叩いたアーフィールドは、左のポストすれすれに外してしまいます。両者とも決め手を欠いたまま、前半は0-0で終了。雨のターフ・ムーアは、レッズにとって試練の場となっています。

47分、左からのララナのクロスを中央でトラップし、切り返しを入れて打ったチェンバレンのシュートはDFがブロック。53分にエムレ・ジャンが真ん中を上がって右のララナに流すと、渾身のシュートは最終ラインの壁に阻まれCKです。ショートコーナーからのワイナルドゥムのバックヘッドは、クロスバーの上。先制したほうが勝つなら、あと1歩でカウンターが決まりそうなバーンリーに分がありそうです。

しかし61分、12月はノーゴールだった眠れる大砲がワンチャンスを活かしました。左サイドからドリブルで中に上がり、アーノルドを走らせたチェンバレンが秀逸でした。右SBがダイレクトで入れた速いクロスをトラップしたのは、ゴールに背を向けていたサディオ・マネ。19番が振り向きざまに左足を振り抜くと、GKがとても触れないスピードでクロスバーのすぐ下に突き刺さりました。今季プレミアリーグ5ゴールめは、停滞していたチームを鼓舞する貴重な先制点でした。

決められた直後に、デフールが左からミドルシュートを放つもミニョレが難なくキャッチします。72分、ホームチームはヘンドリックをサム・ヴォークス、アウェイチームはマネをフィルミーノ。74分にアーノルドがアウトにかけて打った素晴らしいミドルは、ポープがビッグセーブでCKに逃れます。81分、後方からのFKのこぼれ球をボックス右で受けたアシュリー・バーンズが左足を振り抜くと、ファーポストに向かって飛んだボールは外に切れてしまいました。

84分、レッズのカウンター。ドリブルで上がったエムレ・ジャンが左のワイナルドゥムにラストパスを通すと、5番はスムーズにシュート態勢に入れず、こぼれ球を拾ったソランケも打てず。若きストライカーが右のチェンバレンに送ると、ニアポスト際を狙った強烈なシュートはポープが左腕で弾くビッグセーブを披露します。この奮闘が実を結んだのは88分でした。スローインからテイラーがクロスを入れると、クラヴァンに競り勝ったサム・ヴォークスがファーサイドにヘッドで流し、グドムンドソンがダイビングヘッド！ボールウォッチャーになっていたジョー・ゴメスにとっては、痛恨のマークミスでした。

ララナをミルナーに代えて逃げ切ろうとしていたクロップ監督は、ダニー・イングスやウッドバーンを使わず。このまま終わるかと思われた93分、レッズが劇的な決勝ゴールをゲットしました。ボックス右のデヤン・ロブレンに合わせたチェンバレンのFKは完璧。ファーポスト際に送ったCBのバックヘッドをダイビングで押し込んだのは、隣で守っていたクラヴァンでした。サム・ヴォークスにやられた守備陣が、ほぼ同じ形でリベンジを果たしました。プレミアリーグでより上位に進出するためには、こういう試合を勝つことこそが重要です。MVPは、チェンバレンではないでしょうか。2ゴールの起点となったMFは、ガナーズのWBよりもレッズで中央を走り回れるほうが幸せなのでしょう。不振だった選手、サブにまわっていた選手、試合中にミスをした選手がそれぞれ結果を出してくれた貴重な勝利。好調レッズはプレミアリーグ3連勝で、無敗記録を13に伸ばしました。