偏愛的プレミアリーグ見聞録

片やはユーロ2016でアイスランドに敗れるなど、近年の国際大会で不振。もう一方はワールドカップ出場を逃し、抜本的な立て直しが求められています。今は世界トップクラスの対決とはいえないものの、プレミアリーグとセリエAの激突となれば否応なくテンションが上がります。2018年3月27日、ウェンブリーで開催されたのはイングランドVSイタリアの古豪対決。オランダ戦と同様に3バックを選択したサウスゲート監督は、ジョン・ストーンズとカイル・ウォーカーに加えて、今季プレミアリーグでブレイクしたバーンリーのタルコフスキをCBに抜擢しました。GKはバトランド、両サイドにアシュリー・ヤングとトリッピアー。アンカーのエリック・ダイアーの脇にリンガードとチェンバレンが入り、ジェイミー・ヴァーディーとスターリングの2トップです。

開始早々にインモービレにラインの裏を取られた3バックは、ジョン・ストーンズが間に合ってシュートを打たせず。3分にはジョン・ストーンズがビルドアップでドリブルをインモービレにさらわれ、ボックス内からシュートを打たれますが、必死に戻ったマン・シティのCBがプレッシャーをかけてシュートを外させます。イングランドの最初のチャンスは10分。タルコフスキが中央のリンガードに入れたキャリックばりの縦パスが秀逸でした。右に流れたヴァーディーがスルーパスで抜け出したかと思われた瞬間、デ・シリオがスライディングで先着。16分にカンドレーヴァが右から上げたクロスは、カイル・ウォーカーのマークを外したインモービレにぴったりでしたが、余裕がなかったヘディングはバーを越えてしまいました。

22分には右サイドからチェンバレンがドリブルで突進。クロップ監督のチームに加わったインサイドMFは自信たっぷりにプレイしており、ひと皮剥けた感があります。23分、エリック・ダイアーのインターセプトからスターリングが単独で持ち込んだカウンターは、縦に入ったラストパスをヴァーディーがダイレクトで叩きますが、GKドンナルンマがビッグセーブ。今季プレミアリーグで14ゴールのレスターのエースは、ボックス右に流れて放つ右足のシュートが弱いのが気になったのですが、26分に同じ位置から先制ゴールをゲットしました。

センターサークルでリンガードがバローロを突いて奪ったショートカウンター。スターリングのドリブルはファールで止められますが、クイックにリスタートしたリンガードが右から走り込んだヴァーディーに完璧なパスを通し、ストライカーの強烈な右足シュートがドンナルンマを破ります。イタリアの反撃は31分。右から中央に斬り込んだインモービレが、エリック・ダイアーとタルコフスキをかわして左足を振り抜くと、ボールは惜しくも左にアウト。直後にバローロが放った左足ミドルは、クロスバーの上に消えていきます。

イングランドの2トップとチェンバレン、リンガードの絡みは、ショートカウンターやサイドからの崩しで威力を発揮します。36分に縦パスからスターリングがボックス脇を崩したシーンは、クロスが中に通っていれば1点もの。38分にスターリングが中央からドリブルで進んだ4人のカウンターは、ラストパスをダイレクトで蹴ったアシュリー・ヤングのコントロールショットがファーポストの外に流れていきます。インモービレに再三危険なシーンを創られていたものの、前半のイングランドの出来は悪くありませんでした。後半の最初の決定機は54分。左サイドで粘ったスターリングがボックスに入ってきたアシュリー・ヤングに落とすと、ジョルジーニョを抜き去ったWBの左足シュートはボヌッチがスライディングでカットしました。

57分にエリック・ダイアーが仕掛けた速攻は、縦のボールをもらったスターリングがチェンバレンに預け、左足のシュートはドンナルンマの正面。チェンバレンとトリッピアーは60分に下がり、ララナとダニー・ローズが投入されます。66分にリンガード、スターリング、ララナが短いパスをテンポよくつないだアタックは、ララナのボールをダイレクトで叩いたスターリングの一撃が枠の上。ヴァーディーはラシュフォード、リンガードはクックに代わり、残り時間は20分を切りました。

ジョン・ストーンズがヘンダーソンに後を譲ると、79分にイタリアに決定機。中盤からの浮き球を巧みに左足で合わせたインシーニェのボレーは、ファーポストの根元に落ちて外に抜けていきます。この試合2度めのクライマックスは、85分でした。タルコフスキーとフェデリコ・キエーザが交錯し、1度はCKとなったものの、VARにより試合は中断。バーンリーのCBの足がかかっていたというジャッジでイタリアのPKとなります。インシーニェが左に決めて1-1。タイムアップ後のタルコフスキーは、明らかに不満そうでした。

ホームでドローという結果に、目くじらを立てる必要はないでしょう。スターリングを軸とした2トップに、リンガードやチェンバレンといった縦志向の選手が絡む速攻は、マンチェスター・シティ、リヴァプール、トッテナムが得意とする現在のプレミアリーグのメインストリーム。近年のイングランドでは最もゴールへの期待値が高い布陣だと思います。この形なら、ハリー・ケイン、デル・アリ、ラシュフォード、ララナをフィットさせるのに苦労することはないはずです。スペイン、ドイツ、フランス、ブラジルが一段上であることは間違いありませんが、イングランドはうまく守れさえすれば、強豪を喰えるチームになりつつあるのではないでしょうか。本番まで2ヵ月半。今回の彼らは楽しみです。