偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ第10節。ランチタイムキックオフの一戦は、9月以降クリーンシートがなく勝ったり負けたりが続くニューカッスルと、前節マンチェスター・シティを破り、6連勝と勢いに乗るチェルシーの対決。セント・ジェームズ・パークでのゲームだったとはいえ、まさか、チェルシーが点を獲れずに負けるとは思いませんでした。ニューカッスル、してやったり。セットプレイとショートカウンターという相手のお株を奪う攻撃で、2-0と会心の勝利です

ニューカッスルは、1週間前に最下位サンダーランドに痛い敗戦を喫したと思えば、ミッドウィークのキャピタルワンカップでは、マンチェスター・シティと延長戦にもつれこむなど、好不調の波が激しいチーム。決してホームでいいというわけでもなく、ハル・シティには3点獲られて完敗。逆にアウェイでカーディフに勝つなど、とにかく出たとこ勝負です。キャピタルワンカップでカバイェとベンアルファをベンチスタートさせたのは、おそらくこのチェルシー戦をにらんでのことと思われますが、結局、激しい延長戦を戦うハメになり、パーデュー監督はやりくりを迫られます。カーディフやノーウィッチなど引いてくる相手はポゼッションで押しつぶし、攻め気の強いシャルケやマンチェスター・シティには効果的なカウンターを仕掛けてくる自在型のチェルシーに対して、どういうサッカーで勝ち点をもぎ取りにくるのかがこの試合のテーマでした。

この日のチェルシーは、前節のプレミアリーグ、マンチェスター・シティ戦でゴールを決めたF.トーレスと、キャピタルワンカップでミドルシュートを突き刺したマタがスタメンです。前半はチェルシーペース。やはりセットプレイでのマタのキックは脅威です。13分にはCKからテリーがヘッドをクロスバーに当て、出だしの快調さをみれば、先制点は時間の問題だと思われました。しかしチェルシーは、時間が経つにつれて、攻めているというより「ボールを持たされている」ようになります。アザールやマタがボールを持っても、ラストパスはしっかりケアされ、決定的なチャンスが創れません。逆にニューカッスルは38分にシソコが惜しいシュートを放つなど、徐々にフォアチェックとカウンターが機能し始めます。前半は0-0。両者とも中盤が間延びし始めるであろう後半、どうゲームが動くのでしょうか？

前半終了間際から、チェルシーがボールを奪われる位置が悪くなっていたのが気になっていましたが、後半になると、さらに危ないプレイが増えてきました。ダヴィド・ルイスを筆頭に、DFやセンターMFが強引に前線につなごうとしたパスを狙われ、再三、ティオテやアメオビ起点で逆襲を喰らいます。60分、ホームチームの最初の決定機は、右からフリーのシソコが打ったコントロールシュート。これはチェフがかろうじて触ってCKに逃れますが、このCKからヘッドで折り返したボールをロイク・レミーがボレーで合わせるなど、チェルシーのDFラインが後手を踏むシーンが目立つようになります。

そして68分、ニューカッスルが待望の先制点！立役者は、極上のFKを蹴ったカバイェ。そしてドンピシャのボールをヘッドで右隅に押し込んだのは、運動量で中盤を支えていたMFグフランです。既にF.トーレスとマタを下げ、エトーとウィリアンを投入していたモウリーニョ監督ですが、さらにランパードをシュールレにスイッチして反撃モードを強めようとしますが…。

何がどう悪かったのか、説明しづらい試合ですが、強いていえば運動量と連動性のなさ、シュートへの意識の低さでしょうか。アザールとラミレスにいつものアグレッシブなプレイがないまま、結局この後、チェルシーに有効な攻撃はほとんどありませんでした。逆に89分、自陣のボールをうまくさばけず左サイドで粘られたボールを中央のロイク・レミーにつながれ、対応が遅れたテリーの外を巻いた左足シュートがポストをたたいてゴールに吸い込まれます。万事休すの2-0。ゲームはこのまま、静かに終わりました。チェルシー、連勝ストップ。今季のプレミアリーグで2回めとなる痛恨の完封負けです。

マンチェスター・シティとアーセナルという強敵相手の連勝で、緊張の糸が切れ気味だったのかもしれませんね。この後、アーセナルが勝利を挙げたために勝ち点差が5に開きましたが、それでも何とか2位をキープしており、こういった敗戦を引きずらないことが重要です。チャンピオンズリーグはシャルケとのリターンマッチ、来週末のプレミアリーグはWBAと、曲者との対戦が続きます。モウリーニョ監督の手綱さばきに注目しましょう。（ロイク・レミー　写真著作者/FabioDekker）