偏愛的プレミアリーグ見聞録

フットボールの移籍市場において、「急転直下」という言葉は決まり文句のひとつです。既にヨヴィッチやアザールを獲得しているレアル・マドリードが、誰を獲っても獲らなくても何の不思議もありません。現在は、ジネディーヌ・ジダン監督がほしがっているポール・ポグバが移籍するという雰囲気になっており、「新しいことにチャレンジしたい」と語ったクリスティアン・エリクセンの夢は風前の灯のようです。ポグバが1億3000万ポンド（約178億円）、エリクセンは1億ポンド（約137億円）といわれているなかで、レアル・マドリードがポグバへの出費を渋れば、「急転直下エリクセン」の可能性もなきにしもあらずですが、プレミアリーグをよく知るメディアの多くが、「エリクセンの可能性は消滅した」と断定的に報じています。

そんななかで、現地の複数のメディアがエリクセンの行き先について報じています。「デイリー・ミラー」はマンチェスター・ユナイテッドとユヴェントス。「マンチェスター・ユナイテッドが獲得に近づいている」と、プレミアリーグ有利説を唱える記事もあります。いやいやいや、ちょっと待ってください。現在の所属クラブはプレミアリーグ4位で、チャンピオンズリーグのファイナリスト。プレミアリーグ6位のクラブに移籍したら、出られる大会はELになります。欧州の頂点やリーグ制覇をめざすエリクセンにとって、オールド・トラフォードは「新しいチャレンジ」といえるのでしょうか。エド・ウッドワードCEOは、稀代のプレーメイカー獲得に向けて1億ポンドを用意したといわれていますが、にわかに信じがたいお話です。

ここで1回、深呼吸をさせていただいて、私の率直な気持ちを吐露したいとおもいます。ふう。ポール・ポグバは好きな選手で、ロングフィードを見るたびにため息をついてしまうのですが、何といいますか、「貢いだのに愛してくれず、いつも他の女に目移りしているチャラ男」といった趣があるのです。モウリーニョ監督の1年めにキャピタルワンカップを制し、嬉々としてズラタンをリスペクトしていたときはクラブ愛を感じていたのですが、その後は指揮官との確執ばかりが報じられ、残念ながら「マンチェスター・ユナイテッドを強くしたい」という思いはまっすぐ伝わってきませんでした。

ご本人は、「ワールドレコードの移籍金によって、いいプレイが評価されずミスをすると叩かれるようになった」とコメントしています。何かとうるさいプレミアリーグにストレスを溜めていたようですが、理由はどうあれ、彼とは絆の強さを確かめ合う機会が乏しかったというのが正直な感想です。さて、目をつぶって、新しい世界を想像してみましょう。2019-20シーズンはインサイドMFにエリクセン…ああ、テンションの高まりを抑えられません。2017-18シーズンはプレミアリーグ37試合10ゴール10アシスト、昨季は35試合8ゴール12アシスト。得点力もお膳立ても申し分なし。マンチェスター・ユナイテッドに決定的に欠けている運動量を持ち合わせており、味方を叱咤しながら守備に戻る姿は頼もしいのひとことです。

GKの前でバウンドさせるサイドからの嫌らしいプレースキック、ゴールの隅に向かって鋭く曲がる魔法のような直接FK。ロングフィードはポグバに引けを取らず、ミドルシュートの精度はポグバを凌駕します。天才エリクセンが来てくれるのなら、満面の笑顔でポグバにハグを求めてしまいそうです。ありがとう、名残惜しいけど心配はいらない、来季のプレミアリーグではマティッチがラクになりそうなんだ…。

妄想はこのぐらいにして、現実に戻りましょう。ポグバを売り、エリクセンを手に入れ、手元に残った3000万ポンドで若い才能を買えるなら、マンチェスター・ユナイテッドにとって悪い話ではありません。問題はやはり…「チャンピオンズリーグに出られないクラブ」なんですよね。私がエリクセンの友人なら、こう忠告するでしょう。「悪いことはいわない。イタリアに行こう。あそこには、サッリという素晴らしい監督がいる。クリスティアーノ・ロナウドとともにビッグイヤーを手に入れたいと思わないか？」と。ブックメーカーに張るなら残留…いや、ユーヴェにしておきます。「急転直下マン・ユナイテッド」を密かに期待しつつ、ですが。