偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグではカーディフ、アストン・ヴィラ、サンダーランドにコロコロ負けている苦手のアウェイ戦。相手は世界チャンピオンのバイエルン・ミュンヘン。週末のアーセナル戦に備えてアグエロ、ネグレド、サバレタ、コンパニがベンチスタート。ヤヤ・トゥレは遠征メンバーから外れています。CBのスタメンは今季、サブの選手として獲得したデミチェリスと、プレミアリーグ開幕当初、不安定な守備を連発したレスコット。ポジティブなネタは、ダヴィド・シルヴァの復帰ぐらい。試合が始まり、わずか5分でトマス・ミュラーに最終ラインの裏に走られ、コラロフがあっさりかわされて先制を許すと、その7分後、CKのこぼれ球をゲッツェにフリーで決められ、あっという間の2-0。16分にはSBマイカ・リチャーズがケガで退場。後半使いたかったカードの枚数が1枚、減ってしまいます。

ここからマンチェスター・シティが、チャンピオンズリーグ10連勝中のバイエルン・ミュンヘンをひっくり返すと誰が想像したでしょうか？

バイエルンのほうも、シュバイニーとロッベンを欠いていましたが、代わりに入ったのはゲッツェとチアゴ・アルカンタラで、戦力が著しく落ちた感はありません。これぐらいでは飛車・角・金まで落としたマンチェスター・シティに負けた理由にはならないでしょう。王者の敗因を挙げるとすれば「慢心」であり、逆にマンチェスター・シティが逆転できた最大の要因は、「久しぶりにスタメンに入った選手のモチベーションが高かったこと」だと思います。とりわけ素晴らしかったのが、ジェームズ・ミルナー。1点めのシーンで右からのクロスを絶妙なタッチで中央に落とし、ダヴィド・シルヴァのゴールを導いたアシストと、決勝点となった角度の厳しいところからの右足コントロールシュートは、いずれも最高の判断と技術でした。

マンチェスター、ユナイテッドやチェルシー、バルセロナ、レアル・マドリード、パリ・サンジェルマンの関係者は、59分に微妙な判定のPKをコラロフが決め、62分にミルナーが逆転シュートを叩き込んだ瞬間、真っ青になったのではないでしょうか。マンチェスター・シティがもう1点獲って2-4となると、D組は順位が入れ替わって、バイエルンが2位通過になります。決勝ラウンドの相手関係をラクにしようとがんばって1位を取ったのに、のっけから世界王者との戦いとなっては浮かばれません。しかし、欧州全土が注目した最終決着は、2-3のまま、順位は変わらず。バイエルン・ミュンヘンが図ったように1位で着地しましたが、試合後「あと1点獲られたら、2位通過という高い代償を払わなければなかった」とトマス・ミュラーが反省の弁を述べていたのをみれば、彼らに計算する余裕などなく、「何とか逃げ切った」というのが正直なところなのでしょう。

欧州の強豪クラブにしてみれば、「無敵だったバイエルン・ミュンヘンにつけ入るスキがあることを示してくれて、マンチェスター・シティありがとう！」ですが、プレミアリーグのクラブは「アウェイでは眠っていてくれたマン・シティに敵地で勝つ味を思い出させるとは、バイエルン・ミュンヘンは何てことをしてくれるのだ！」という感覚でしょう。内弁慶ぶりがたたって、プレミアリーグでは4位に留まってくれていた同じ街のクラブの覚醒に、えもいわれぬ恐怖を感じ始めた今日この頃です。いちばん嫌がっているのは、週末対戦する首位アーセナルでしょうね。